粵軍起源於民國孫中山廣東政府粵軍第一師、北伐第四軍，在北伐中第四軍戰無不勝、攻無不克，打出“鐵軍”威名。在抗日戰爭中這10個廣東佬早早就當上集團軍總司令以上職位，屢次帶領大軍大敗日軍，以不朽功勳聞名於世，是我們廣東人的驕傲，因此給他們的外號“鐵軍十虎”。
他們分別是：
1、“鐵軍英雄“、“抗日先鋒”、“粵軍老大”張發奎;1926年北伐中任第四軍軍長，抗戰時任第四戰區司令官。
2、“老虎崽”、“百戰名將”薛嶽;1927年任第四軍副軍長，抗戰時任第九戰區司令官。
3、“大頭魚”、“笑面虎”餘漢謀;1927年任第四軍副軍長，抗戰時任第七戰區司令官。
4、“沙場過客”、“銅軍之父”李漢魂;1927年任第四軍二十五師師長，抗戰時任第35集團軍總司令。
5、“鐵軍靚仔”、“民主黨派三大美男”黃琪翔;1927年任第四軍軍長，抗戰時任中國遠征軍副司令。
6、“鐵軍之母”吳奇偉;1927年任第四軍第十二師副師長，1932年任第四軍軍長，抗戰時任第六戰區副司令長官兼長江上游江防司令。
7、“茂名豪傑”鄧龍光;北伐後任第四軍第十二師師長，抗戰時任第二方面軍副司令。
8、“奔雷虎”蔡廷鍇;北伐前任第四軍第十師二十八團團長，“一二八”事變任19路軍軍長，抗戰時任16集團軍總司令。
9、“花帥”葉劍英;1927年任第四軍參謀長兼軍官教導團團長，抗戰時任八路軍參謀長。
10、“紅軍第一任總司令”、“沒有授銜的元帥”葉挺;北伐前任第四軍獨立團團長，抗戰時任新四軍軍長;並推任第六戰區副司令。
粵軍是在中國近代史上發揮了扭轉乾坤功效的一支軍隊。孫中山以廣東一省割據一方，進窺中原，後國民革命軍在十年之內統一寰宇，定鼎金陵，這是近史上旳奇蹟。粵軍第一師訓練有素、裝備精良，是粵軍的精華所在，原來隸屬陳炯明第一軍的序列，但是粵軍第一師師長鄧鏗堅決支持孫中山，與陳分道揚鑣，爲國民革命培養了一大批將領，後遇刺身亡。
北伐前粵軍第一師擴編爲第四軍，由李濟深任軍長，轄陳銘樞第10師、陳濟棠第11師、張發奎第12師、徐景唐第13師、葉挺獨立團編成。其中陳銘樞第10師、張發奎第12師、葉挺獨立團1926年起參加北伐，戰功卓著，被譽爲“鐵軍”， 前粵軍第一師也稱爲“粵軍之母”。
在北伐戰爭開始以來，“鐵軍十虎”在“老大“張發奎的協助下，各自表現出色，逐步登上歷史舞臺，打響名聲。“廣東十虎”有9人保定軍校6期同學(葉劍英是雲南講武學校，黃埔軍校戰術教官，曾任第四軍參謀長)。
保定軍校被譽爲黃埔軍校的老師，在保定軍校時候，廣東學生在外謀生結成幫派。大家在保定軍校期間團結友愛，結下了深厚友誼，因此日後在戰場上相互提攜，共同成爲名將。
在保定軍校讀書中，廣東同學矮瘦力弱，只抽往往打不過北方人，因此喜歡結夥人多打人少，而且打羣架體力不如多手，只好抄傢伙。因打傷人，張發奎挨義氣主動頂罪，被開除，受到廣東幫尊敬。張發奎開除後，薛嶽頂上做老大，也是打羣架出事被開除。在與北方同學打架中，廣東幫瘦小，被北方同學譏笑以多打少都打不贏，拼刺刀用木棍都可以贏你。因此，保定廣東同學總結，日後如在戰場上相見一定要勇敢，不然肉搏戰死梗。因此幾年後北伐戰場，廣東軍“鐵軍“第四軍以勇敢著稱，作戰時粵語齊聲高呼”叼佢老母“，然後發起衝鋒，前仆後繼，投入肉搏，一往無前，後隊踏屍而過。整排整連地衝，有進無退的，場面壯觀，敵軍無不氣餒。
抗日戰爭期間，“廣東十虎”更早早位高權重，統領大軍屢敗日寇。1940年，全國分爲9個戰區，其中有3個戰區司令長官爲廣東人，分別爲：第四戰區 “鐵軍英雄”張發奎，負責廣西戰場;第七戰區 “笑面虎”餘漢謀，負責廣東戰場;第九戰區 “百戰名將”薛嶽;負責江西、湖南戰場。三個戰場形成鐵三角，3個“老鄉”兼“老四軍戰友”兼”保定軍校六期校友“相互支援，在廣東、廣西、湖南等地打了一系列大勝仗。
1955年授銜時，抗戰時任葉挺手下新四軍第一支隊司令員陳毅元帥對葉劍英感嘆說：“若是葉挺同志還在，就該有兩個葉帥了”。
