俗話說，三個女人一臺戲。而清朝裏的女主角就慈禧太后一人，這是她的政治舞臺，她與慈安的後宮爭鬥中，不費吹灰之力就擊垮對手慈安，且將她致死。其實也不能怪慈安，因爲她根本就不是慈禧的對手，你看後來的清朝大臣都被她玩得團團轉，兩任皇帝都是她手上的傀儡。
在1881年4月8日，宮內發生了一件大事：皇太后慈安暴死宮中。慈安之死，當時宮中王公大臣深感意外，如今依然是個披着層層神祕色彩的難解之謎。據說她是被慈禧太后給毒死的，也有的說她是自殺而死。那麼，慈安究竟是怎麼死的呢?
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其實慈安太后是滿洲鑲黃旗人，姓鈕鈷祿氏，由道光親自主婚，將慈安許配給其四皇子爲妻，相繼被封爲嬪、貴妃，乃至皇后。但是在1861年，咸豐死在熱河行宮，年僅5歲的小皇子即位，是爲同治。而慈安被尊爲“母后皇太后”，慈禧則被尊爲“聖母皇太后”。經過北京政變，慈安、慈禧在養心殿設座，共同垂簾聽政。
不過慈安的性格也決定他的命運，慈安本人就是生性懦弱，且不像慈禧那樣善於言辭，不過由於她是咸豐皇帝的結髮夫妻，因此在朝廷還是非常受人尊敬的，慈禧的兒子同治也把她當成親身母親，很多事情都與她一吐爲快。
不過慈禧想獨自掌控皇權，不過聽說咸豐皇帝臨終前寫了遺昭，內容與慈禧有關，被掌握在慈安太后手中，本來這也是極爲機密的事情，不過被慈禧的親信得知，因此慈禧每天都晝思夜想，竭力想知道遺詔的具體內容。於是她千方百計地派密探到處偵察、詢問，無奈經過多年奔波和努力，始終一無所獲。
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後來慈安忙於聽政，累壞了身體，而城府極爲深的慈禧抓住機會，經常來探望慈安，還每次都親自給慈安喂湯藥。而慈安則被慈禧的舉動感動了，對慈禧十分信任，於是從袖子中抽出一張紙遞給慈禧，上面寫道：“西宮憑着母以子貴，必然獨斷專行，此人不可信賴。若是她安分守己，則相安無事;若是她不尊禮節，你就召集羣臣，按朕的旨意，將她立即處死，以絕後患。”慈禧看後，嚇出一身冷汗，心中暗自慶幸自己沉住了氣，沒有采取奪權的實際行爲。
由於慈安太信任慈禧了，於是將這張遺昭燒掉，還說道：“你我二人就如親生姊妹，不需這些東西桎梏”。知道遺昭燒掉後，慈禧就開始肆無忌憚了，叫傳膳的兩名小太監在慈安用膳過程中下藥，後來這兩名小太監也在那天失蹤。不過慈安究竟是不是被慈禧以這種方式毒死的，已經無從考據。
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還有一則說是慈禧曾給慈安送了一盒下毒的點心，將其毒死。也有的說，慈安是自殺而死。不過遺昭被燒掉之後，慈禧就相當獨權專斷了，開始結黨營私，以擴充自己的權勢，特別是立光緒皇帝以後，此時的她已經無需畏懼任何人了，而慈安爲了退出與慈禧的權力之爭，曾多次表示不願與慈禧一同繼續垂簾聽政。但是衆大臣不允許，慈安只得繼續聽政，因寡言少語，一切由慈禧做主。
不過慈安一向身體是不大好，同治早逝、慈禧獨斷專行加重了她的病情。但不至於死那麼快。當慈安死訊傳來的時候，第一個表示懷疑的是御醫薛福辰。因爲是他給慈安把脈，僅是小病，連藥都不需要服用，怎麼會突然病死了呢?前一天還見過慈安的大臣左宗棠、方擢、李鴻藻也說，慈安面龐紅潤，不像生病的樣子。
