睡覺
宮廷裏最最重要的事，依我看是睡覺。一切行動坐臥的安排，都要以睡覺爲主。皇帝、皇后、太后、小主、格格們都要睡小午覺。早晨要早起，不論春夏秋冬，五點至六點即起來，七點以前要梳洗完畢，就是小主在屋子裏閒坐或庭院裏遛彎，也必須光頭淨臉。
皇上也是最晚9點到10點間就寢，到11點至1點之間，正是濃睡的時刻。白天也是這樣，11點至1點必須午睡，這叫得天地陰陽的正氣，是健康長壽的祕訣，是精神暢旺的保證。
宮廷祖宗的家法，絕不許晚上貪玩熬夜不睡，也不許早晨睡懶覺不起牀。宮裏上下幾千人，都要切實遵守這個規矩。老太后更是精神旺盛，就是在園子裏，也從沒有在5點以後起過牀。這是大清國入關以來的傳統，老祖宗列代傳留下來的家法。
誰要怠慢了這個制度，貼身的宮女或太監就要傳杖挨板子，打宮女、太監，看你當主子的臉往哪裏放。所以，當宮女、太監的就要隨時提請主子注意了。我在宮裏七八年，從來沒看見過衣冠不整、頭髮蓬鬆的人。
用膳
睡覺有了一定的尺碼，其他的時間就很容易訂出來了。中午傳膳大多在10點半前後，晚膳在5點前後，午後的加餐約在兩點，晚上的加餐約在7點以前。時間的安排是風雨不誤的。
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“傳膳”必須老太后有口諭，誰也不能替老太后胡出主意。有了老太后的口諭，才能裏裏外外一齊行動。老太后用膳經常在體和殿東兩間內，外間由南向北擺兩個圓桌，中間有一個膳桌，老太后坐東向西，往來上菜的人，走體和殿的南門，上菜的人和揭銀碗蓋子都能清楚地看到。另有四個體面的太監，垂手站在老太后的身旁或身後，還有一個老太監侍立一旁，專給老太后佈菜。
除去幾個時鮮的菜外，一般都是已經擺在桌上的。菜擺齊了時，侍膳的老太監喊一聲“膳齊”，方請老太后入座。這時老太后用眼看哪一個菜，侍膳的老太監就把這個菜往老太后身邊挪，用羹匙給老太后舀進布碟裏。如果老太后嚐了後說一句“這個菜還不錯”，就再用匙舀一次，跟着侍膳的老太監就把這個菜往下撤，不能再舀第三匙。假如要舀第三匙，站在旁邊的四個太監中爲首的那個就要發話了，喊一聲“撤”!這個菜就十天半個月的不露面了。這四個身旁侍立的老太監是執行家法的。老太后也得服從家法的呀!
老太后平時也知趣，侍膳的老太監也懂規矩，所以也就不吃第三匙。舀第三匙的菜，準是平時老太后喜歡吃的，若讓底下的人知道後，壞人就許在這個菜上面打主意了。老祖宗早就留下家法，大意說，謹慎小心，切勿貪食，免遭毒害。哪一朝哪一代宮裏頭沒有暴死的呢?
洗腳
儲秀宮裏把給老太后洗腳看成是很重要的事，洗腳水是極講究的。譬如：屬三伏了，天氣很熱，又潮溼，那就是杭菊花引煮沸後晾溫了洗，可以讓老太后清眩明目，全身涼爽，兩腋生風，保證不中暑氣;如果屬三九了，天氣極冷，那就用木瓜湯洗，使活血暖膝，四體溫和，全身柔暖和春。
當然，根據四時的變化，天氣的陰晴，隨時加減現成的方劑，這也可以算是老太后健身的祕密了。不吃藥而能夠達到健身的目的，這樣的事是再好也沒有了，也算是太醫院的老爺們的正當差事。假如在盛夏三伏裏，老太后有點腸胃不和、食慾不振，那就不能用清涼劑菊花引了。如果隆冬三九天裏，老太后上焦有火，身體發燥，就不應再用熱劑木瓜湯了。
我不用說您也能猜得出來，洗腳用的是銀盆，是用幾大張銀片剪裁好，拿銀鉚釘聯綴而成的，中間是木胎，邊卷出來，平底，成鬥形。這銀盆比普通盆深，爲的是泡腳方便，也是精心製做的。
銀盆可以防毒;木胎可以不易散熱，又輕;邊卷出來，可以放腿;平底容易移放，鬥深爲了泡腳。每次洗腳都用兩個這樣的盆，一個是放熬好了的藥水，一個是放清水，先用藥水，後用清水。老太后對於健身是從來不放鬆的，不論費多大的事。
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伺侯老太后洗腳和沐浴，專有四個貼身的丫頭，洗腳兩個，洗澡才用四個。平常她們也幹零碎活，但專職是沐浴，也是經過訓練的。怎樣用毛巾熱敷膝蓋呀，怎樣搓腳心的涌泉穴呀，有一套專名和技術。
洗腳時，老太后往椅子上一歪，嘴裏不停地跟底下人說閒話，享受着洗腳人給搓揉的舒適，這是她老人家最鬆散愜意的時候，宮女常常在這時間裏得到意想不到的賞賜。
腳洗完後，如果需要剪腳指甲，兩個洗腳的宮女中一個點起手提式羊角燈來，單腿跪下，手持着燈，另一個也單腿跪下，把老太后的腳抱在懷裏細心地剪。這要有個請剪子的過程。
在老太后屋裏有嚴格的規定，不許摸刀子、剪子。如果需要用，必事先請示。伺候洗腳的宮女向侍寢的人(監視人)輕輕地說句：請剪子。侍寢的轉稟老太后，老太后說句：“用吧，還在原地方!”這時侍寢的纔敢取出剪子來，交給洗腳的宮女。完畢後，洗腳的宮女請跪安退下，纔算完事。差不多天天如此。
洗澡
這也和時令有密切聯繫。天熱，洗得勤點，差不多夏天要天天洗，冬天隔兩三天洗一回，都是在晚上，宮裏白天沒有洗澡的。
洗澡沒有固定的時間，隨時聽老太后的吩咐，一般大約在傳晚膳後一個多小時，在宮門上鎖以前。因爲須要太監擡澡盆，擔水，連洗澡用的毛巾、香皂、爽身香水都由太監捧兩個托盤送來。
太監把東西放下就走開，不許在寢宮逗留。司沐的四個宮女全都穿一樣的衣着，一樣的打扮，連辮根、辮穗全一樣。由掌事兒領着向上請跪安，這叫‘告進’，算是當差開始。
在老太后屋裏當差，不管幹多髒的活，頭上腳下要打扮得乾淨利落，所以這四個宮女，也是新鞋新襪。太監把澡盆等送到廊子底下，托盤由宮女接過來，屋內鋪好油布，擡進澡盆注入溫水，然後請老太后寬衣。
這裏需要說明兩件東西。一是老太后坐的洗澡用的矮椅子，一是銀澡盆。
老太后坐的是一尺來高的矮椅子。這個椅子很特別，四條腿很粗壯，共有八條小龍附在腿子上，每條腿兩條龍，一條龍向下爬，一條龍向上爬。最奇特的是活動的椅子背，既能拿下來，又能向左或向右轉，即椅子背可以換位置。
因爲椅背上兩面都有插榫，像門上的插關一樣，把椅子背放入插榫裏，用開關一扣緊，就很牢靠了。椅子很寬，但不長，爲了老太后坐着安全，兩邊站人又方便，這是專爲給老太后洗澡用而設計製作的。我記不十分清楚了，彷彿椅子下面還有個橫託板，是爲了放腳用的。
另樣東西是銀澡盆。老太后洗澡用兩個澡盆，是兩個木胎鑲銀的澡盆，並不十分大，直徑大約不到裁尺(清朝用的尺有兩種，一種是步尺，一種是裁尺，步尺大，裁尺小)的3尺，也是鬥形的，和洗腳的盆差不多，也是用銀片剪裁，用銀鉚釘包鑲的，外形像個大腰子，爲了使老太后靠近澡盆，中間凹進一塊。空盆擡着覺得很輕。由外表看兩個澡盆一模一樣，但盆底有暗記，熟練的宮女們用手一摸就能覺察得出來，要切記：一個是洗上身用的，一個是洗下身用的，不可混淆。
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最使人驚奇的是托盤裏整齊陳列的毛巾，規規矩矩疊起來，25條一疊，4疊整整100條，像小山似的擺在那裏。每條都是用黃絲線繡的金龍，一疊是一種姿勢：有矯首的，有回頭望月的，有戲珠的，有噴水的。毛巾邊上是黃金線鎖的萬字不到頭的花邊，非常美麗精緻。再加上熨燙整齊，由紫紅色木托盤來襯托，特別華麗顯眼。
老太后換上淺灰色的睡褲，自己解開上身的紐絆，坐在椅子上，等候四個侍女給洗上身。
要明確地說句話：這是老太后用第一個銀澡盆洗上身，與其說是洗澡不如說是擦澡。
四個宮女站在老太后的左右兩旁開始工作了。伺候老太后可不是件容易的事，要迅速，要準確，要從容，這必須有熟練的工夫。四個宮女分四面站開後，由一個宮女帶頭，另三個完全看帶頭宮女的眉眼行事。
由帶頭的宮女取來半疊毛巾，浸在水裏，浸透了以後，先撈出四條來，雙手用力擰乾，分發給其他三個宮女，然後一齊打開毛巾，平鋪在手掌上輕輕地緩慢地給老太后擦胸、擦背、擦兩腋、擦雙臂。四個宮女各有各的部位，擦完再換毛巾，如此要換六七次。據說這樣擦最重要，把毛孔眼都擦張開，好讓身體輕鬆。
光說屋裏不行，還有等候在寢室外面的宮女，這是幹粗活的，悄悄地靜候着屋裏的暗號。她們伺候的時間長了，也會估計時間了。聽到裏面輕輕地一拍，就進來四個人，低頭請過安後一句話也不說，先把使過的溼毛巾收拾乾淨，給澡盆換水添水，做活都輕巧利落。
接茬還說洗澡的事。第二步是擦香皂，多用宮裏御製的玫瑰香皂。把香皂塗滿了毛巾後，四個人一齊動起手來。總是撈起一條毛巾擰乾後塗香皂，擦完身體後扔下一條，再取再擦，手法又迅速又有次序。難得的是鴉雀無聲，四個人相互配合，全憑眼睛說話。最困難的是給老太后擦胸的宮女，要憋着氣工作，不能把氣吹向老太后的臉，這非有嚴格的訓練不可。
第三步是擦淨身子。擦完香皂以後，四名宮女放下手裏的毛巾，又由托盤裏拿來新的一疊毛巾，浸在水裏，浸過三四分鐘以後撈出，擰得比較溼一些，輕輕地給老太后擦淨身上的香皂沫。這要仔細擦，如果擦不乾淨，留有香皂的餘沫在身上，待睡下覺以後，皮膚會發燥、發癢的，老太后就會大發脾氣。
然後，用香水——夏天多用耐冬花露，秋冬則用玫瑰花露，需大量地用。用潔白的純絲綿約巴掌大小的塊，輕輕地在身上拍，拍得要均勻，要注意乳房下、骨頭縫、脊樑溝，這些地方容易積存香皂沫，將來也容易發癢。
最後，四個宮女每人用一條幹毛巾，再把上身各部位輕拂一遍，然後取一件偏衫給太后穿在身上。這是純白綢子做的，只胸口繡一朵大紅花，沒領，短袖，上面鬆鬆的幾個紐絆，彷彿是起現在背心的作用。外面再罩上繡花的睡衣，上身的沐浴纔算完了。
應該特別說清楚的，澡盆裏的水要永遠保持乾淨，把毛巾浸透以後，撈出來就再也不許回盆裏蘸水了，毛巾是用完一條扔下一條，所以洗完上身需用五六十條毛巾，而水依然是乾乾淨淨的。澡盆裏的水是隨時舀出一些又隨時添入一些熱的，來保持溫度，這是幹粗活宮女的差使。
候在廊子下面專聽消息的幹粗活的宮女，聽到裏面的暗號，魚貫地進來，先把洗上身的澡盆和用過的毛巾收拾乾淨，擡走，再重新擡進另外一隻浴盆來。冷眼看這隻盆和方纔擡出去的一模一樣，可老太后一眼就看得出來是洗下身的。
洗下身的工具絕對不能用來洗上身。這是老太后的天經地義：上身是天，下身是地，地永遠不能蓋過天去;上身是清，下身是濁，清濁永遠也不能相混淆——我聽老太后這樣念道過，道理我也說不清楚。
等洗下身浴盆擡進來的時候，老太后的下身已經赤裸了，坐在浴椅上等候着別人來伺候，大致和洗上身同樣的費事。等把腳擦完了以後，老太后換上軟胎、敞口、矮幫的逍遙屐，這是用大紅緞子做的專爲老太后燕居時穿的鞋。
做法和以前做布襪子相似，雙層軟底對緝在一起，上邊蒙上一層薄膈臂，白綢子裏，外罩大紅緞子面，繡花，真像我們旗下姑娘出閣時，踩轎用的紅繡花鞋。因爲老太后年事已高，爲了使老太后宴居時又暖和又舒適又吉祥，老神仙不是很多穿紅鞋的麼，所以做這種鞋。
美甲
司沐的宮女留下兩個，給太后洗完臉、浸完手和臂以後，就要爲她刷洗和浸泡指甲了。用圓圓的比茶杯大一點的玉碗盛上熱水，挨着次序先把指甲泡軟，校正直(因爲長指甲愛彎)，不端正的地方用小銼銼端正，再用小刷子把指甲裏外刷一遍，然後用翎子管吸上指甲油塗抹均勻了，最後給戴上黃綾子做的指甲套。這些指甲套都是按照手指的粗細，指甲的長短精心做的，可以說都是藝術品。
老太后自己有一個小盒，保存一套專門修理指甲的工具：小刀、小剪、小銼、小刷子，還有長鉤針、翎子管、田螺盒式的指甲油瓶，一律白銀色，據說都是外國進貢的。
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指甲又分爲片指甲和筒指甲，大拇指屬片指甲，修大拇指時要修成馬蜂肚子形，片大好看。無名指、小手指屬筒指甲，要修成半圓的筒子形。指甲講厚、硬、亮、韌，這是身體健壯的表現。就怕指甲變質，起黃癍，若有跡象就要用藥治了。老太后有專盛指甲的匣，對剪下的指甲非常珍惜。
梳妝
大概天到了寅時(三點至五點)，老太后的臥室裏就有動靜了。該當班的宮女就要準備當差了，這時是宮女的大聚會。太后屋裏的燈一亮，在屋裏兩個值夜的宮女，在臥室的門口伺候着，兩個在宮門口值夜的宮女在和另外做粗活的宮女打交道。
寅正宮門已經下鎖了，做粗活的宮女從宮外搭來一桶熱水，在門外預備着。不灰木的爐子隱隱地在西南角上發出紅光來，那是張福老太監在熬銀耳，預備老太后下牀後第一次的敬獻。據說常吃這個容顏不老，永葆青春。
等侍寢的宮女爬在地上磕頭(平常時，親侍不磕頭，因爲天天見面，只請跪安。只有初一、十五，或兩三天不見，或太后欠安痊癒後，才行磕頭禮)，故意喊“老祖宗吉祥”時(這也是個信號)，知道老太后坐起來了，開始下地，門口值夜的兩個宮女，纔敢開始放其他的宮女邁進寢宮門坎，寢宮半掩的大門也打開了，宮門的戒嚴算解除了。
值夜的宮女連同當天當值的宮女齊齊整整地向寢室裏請完跪安以後，該幹什麼就幹什麼去了。等太后寢宮的門簾挑起半個簾子時，就暗示寢室裏可以進人了。先進去的侍女是司衾的，給太后疊好被以後，跟着用銀盆端好一盆熱水，老太后用熱手巾將手包起來，在熱水盆裏浸泡相當長的時間，要換兩三盆水，把手背和手指的關節都泡隨和了，這是老太后健身法之一。
老太后的手非常細膩、圓潤柔和，真像十八九歲姑娘的手，這是保養得法的緣故。這樣的浸泡，是天天必做的功課。然後才洗臉，與其說洗臉，不如說臉(音teng，就是現在的熱敷)，這樣能減少臉上的皺紋。都完畢了，坐在梳妝檯前，由侍寢的給輕輕攏攏兩鬢，敷上點粉，兩頰、手心抹點胭脂(這裏要說明，胭脂和粉都是老太后親自研製的)，然後才傳太監梳頭。
