十里秦淮，一水相隔河兩岸，兩岸燈紅，影匆匆，流水潺潺，冷月五更風。秦淮八豔，色藝雙絕，王侯將相競相膜拜，若得一者，夫復何求。這裏有一位，讓“秦淮八豔”中的兩人都傾心於他。
冒襄，字闢疆，是明末清初著名的文學家，一生著作頗豐，頗有才名。文苑巨擘董其昌稱他可比初唐王勃，期望他“點綴盛明一代詩文之景運”。冒襄一生著述，傳世的有《先世前徵錄》、《樸巢詩文集》、《岕茶匯抄》、《水繪園詩文集》、《影梅庵憶語》、《寒碧孤吟》和《六十年師友詩文同人集》等，但最爲世人所熟知的便是《影梅庵憶語》，洋洋灑灑四千言，回憶了他和董小宛之間的悲歡離合，其間更不忘提起與“八豔”中的另一位，陳圓圓的相知相戀。
冒襄是明末四公子之一，容貌俊美，風度翩翩，談吐不凡，錢謙益讚美他“淮海維揚一俊人”，呂兆龍說他“恂恂貌若子房子”，《明清小品選刊·冒姬董小宛傳》寫他“所居凡女子見之，有不樂爲貴人婦，願爲夫子妾者無數，闢疆孤高自標置，每遇狹斜擲心買眼，皆土苴視之”。
才子風流，佳人多情。崇禎十四年的春天，正當名動江南的冒襄在秦淮河畔以文會友、呼朋引伴、揮斥方遒之時，一個風華絕代的女子施施然地走進了他的生活，她就是陳圓圓，那個靠着一縷青絲顛覆了整個王朝的陳圓圓。才子佳人，一見鍾情，兩心相許。與佳人相伴，冒公子自謂”欲仙欲死”，同年的秋天便攜母再訪佳人，定下了嫁娶之約，相約來年擇日迎娶。花好月圓，只待佳期。只可惜人算不如天算，正當兩人情意正濃之時，冒襄的父親冒起宗被調職衡陽，命運岌岌可危，冒襄不得不放下兒女私情，爲父親的命運奔走。
等到冒襄風塵僕僕趕來蘇州欲娶佳人時，等待他的卻是物是人非，人去樓空，佳人已被吳三桂捷足先登。從此，佳人難再得，陳圓圓成了冒襄心頭永遠的痛，在他那篇爲悼念董小宛而寫的《影梅庵憶語》中，冒襄也沒有忘記爲陳圓圓獻上深情的懷念與讚美。
正當冒襄陷於極大痛苦中的時候，董小宛走進了他的生活。董小宛認識冒襄遠在陳圓圓之前。1639年，董小宛與鄉試落第的冒襄在蘇州半塘相遇，她對冒襄一見傾心，連稱:“異人!異人!”後來她多次向冒襄表示過傾慕，但均未得到他的迴應。因爲冒襄早已屬意陳圓圓，並已訂下婚約。陳圓圓被擄走後，董小宛日夜陪伴在冒襄身邊，兩人漸漸地產生感情，最終定下終身。
冒家雖然是江淮巨族，世代簪纓，但沒有嫌棄董小宛的身份。董小宛嫁入冒氏之門後，與冒家上下相處極其和諧。馬恭人(冒襄母)和蘇元芳(冒襄妻)特別喜歡小宛，而小宛也很恭敬順從。閒暇時，小宛與闢疆常坐在畫苑書房中，潑墨揮毫，賞花品茗，評論山水，鑑別金石。然而好景不長，明末戰爭紛繁，清軍入侵，冒家遭洗劫，日子變得十分艱難。董小宛精打細算，才勉強維持着全家的生活。就在這節骨眼上，冒襄連續生了幾場大病，董小宛寸步不離照顧，緊伴枕邊伺候了一百多個日夜，冒襄才病癒。然而冒襄病癒後，董小宛卻病倒了。冒家請來多位名醫診治，終難湊效。順治八年正月，在冒家做了九年賢妾良婦的董小宛撒手人寰，閉上了疲憊的眼睛，時年二十八歲。
董小宛跟冒闢疆在一起九年，也是她真正快樂的九年，相比秦淮八豔其他人的命運，董小宛的結局是相對比較好的，至少得到了愛情，還相守到死。
