清朝前期統治者爲了防範海上反清勢力和西方殖民者的侵擾，實行閉關鎖國政策。以英國爲代表的西方列強完成了工業革命，在世界範圍內開闢殖民地，傾銷工業產品和掠奪原材料。
中國地大物博，早就被列強盯上了，但是當時的清政府只允許廣州一處通商，西方列強無法滿足其侵略目的，於是大規模向中國傾銷鴉片。後林則徐舉行了虎門銷煙，英國以此爲藉口發動了著名的鴉片戰爭，在此次戰爭中中國大敗，簽訂了近代中國歷史上第一個不平等條約《南京條約》。
有九十萬常備軍的大清王朝怎麼就被英國打敗了呢?武器裝備在其中發揮了怎麼樣的影響呢?咱們比較一下當時中英雙方的武器裝備。清軍主要是使用的是冷兵器，火器幾乎沒有。其實火器在元朝時非常先進，但是到了清朝，統治者認爲馬上之術才能禦敵，故不注重火器的研發製造。
英軍則都是火器，幾乎人人都是拿着火槍。可想而知，雖然當時的火槍很慢，但是也比清軍跑的快，還沒衝上去就被打死了。
說完了槍，咱再說火炮，當時清朝也是有火炮的，但是性能極低。現在咱們一說火炮，都是說多大口徑的炮，但是在當時的清朝衡量火炮的好壞不是炮的口徑，而是大炮的重量。所以當時清朝的火炮就出現了一個非常奇特的現象，那就是火炮很笨重，口徑卻很小，而且炮彈也輕。英國的火炮則恰恰相反炮身輕、口徑大，不僅操作靈活而且威力大。
鴉片戰爭中中國大敗是多重因素造成的，其中武器裝備太落後就是一個失敗的重要原因。
