曹操文采武略俱全。身居戰亂之際的他，“行軍打仗，因事設奇，譎敵制勝，變化如神”，他曾寫了一部十多萬字的兵書。曹操自身的武藝也很高強，尤其擅長打獵，曾經一天射得63只野雞。此外，曹操的盜墓造詣也很深。
盜墓，說起來總是見不得人的猥瑣之事。可是，在漢末，居然出了一位盜墓中的王者——曾被漢獻帝劉協封爲“魏王”的曹操。爲保證盜墓有組織、高效率，曹操在自己的軍中成立了類似“盜墓辦公室”這樣的機構。
這是中國盜墓史上第一個、也是唯一一個軍方盜墓機構。曹操盜墓的目的很單純，就是爲了盜到黃金、白銀，爲自己的部隊提供財源。親臨現場指揮盜墓曹操盜墓，如果不是“建安七子”之一的陳琳揭露事件真相，恐怕就沒人知道了。
在陳琳所作的檄文裏寫到曹操盜劉武墓時，有三條信息相當重要：
1、盜墓時，曹操是親臨現場指揮取寶的。這在歷史上的盜墓名人中比較少見，盜墓一般都是由手下操辦的。
2、在軍中設置了專職盜墓機構，設置了“發丘中郎將”和“摸金校尉”，中國盜墓史上第一次出現專業的盜墓名詞，這是鮮見的。
3、曹操盜墓非常狠和徹底，“所過隳突，無骸不露”。隳突(huītū)就是破壞的意思，破壞得很徹底，這也是盜墓者的典型性行爲之一。
曹操盜墓何時設“發丘中郎將”和“摸金校尉”，歷來是謎，很可能是曹操的一時戲言，也可能是陳琳的比喻說法。但一直到今天，“發丘”和“摸金”還代表着盜墓。那麼，“發丘中郎將”和“摸金校尉”到底是什麼意思?
“發丘中郎將”，在漢代是皇帝身邊的親信紅人，是御前將軍，相當於今天國家領導人安全工作的警備司令，級別很高，也很重要，是皇帝的嫡系人馬，非一般人能擔任。
“摸金校尉”，在戰國末期已有此官職，級別比“發丘中郎將”低很多。“發丘中郎將”是指揮官，“摸金校尉”是具體辦事的頭兒。““發丘中郎將”就是盜墓大隊長;“摸金校尉”顧名思義，就是幹具體事的盜墓小隊長。
曹操盜得最著名的墓冢，當屬芒碭山漢樑孝王劉武和李王后的陵墓，這也是樑孝陵被盜的最早記錄。《曹操別傳》稱“(曹)操別入碭，發樑孝王冢，破棺，收金寶數萬斤，天子聞之哀泣”。《水經注疏》說，曹操憑這一次盜掘所得的財寶，就養活了手下將士十餘年。
曹操盜劉武墓非常成功，而讓考古專家不解的是，樑孝王墓的墓道是用上千公斤的巨石封死的，那時沒有大型的起重設備，曹操及其手下是靠什麼打開陵墓，盜出這些財寶的?如果不是上萬人集體參與，根本不可能進入墓室。可能是看到了厚葬的弊端和被人盜掘的險境，曹操生前提倡薄葬。
《三國志·魏書》記載，公元218年曹操頒佈遺囑，表示陵址要選在“瘠薄之地”，“平地深埋，不封不樹”，陵內無藏金玉珍寶”。爲防止盜掘，曹操還建了好多疑冢並施行密葬。成書於南宋時期的《輿地紀勝》中稱：“曹操歿後恐人發其冢，乃設疑冢七十二。”看來，曹操防盜墓與盜墓都很專業。
