吳三桂的父親吳襄率領幾百人去偵查敵情，但是沒想到被後金軍的幾萬大軍給包圍了。
吳三桂對於自己的父親非常擔心，趕緊去找舅舅，也同時是吳襄的上級祖大壽，要求他趕緊派兵去救自己的父親。
但是祖大壽一點也不着急，說看看再說。
實際上祖大壽的這個舉動也是可以理解的，因爲他手上的人馬也是不夠的，沒法去救。吳三桂就說，你給我幾千人也是可以的，你不去，我自己去救也行。
但是祖大壽還是不肯。
吳三桂沒有辦法，既然請不動自己的舅舅，就只能自己去了。但是吳三桂的級別是調不動大軍的，他挑選了20個人就匆匆忙忙地去了。
20個人加上吳三桂本人一共是21個人，他們就直接衝向後金的大軍。
後金那邊一看，這個愣頭青是誰?才這麼點人，都給我活捉，不許殺，要全部生擒。
也正是因爲後金軍將領的這個命令，才使得吳三桂有了可以展示的機會。否則，無論多麼英勇，21個人進攻幾萬大軍也絕對是不可能的。
吳三桂直接往包圍圈裏面衝，後金軍因爲不敢放箭，也不敢下殺手，於是讓開一條道。因爲那確實是無所謂的，放進去又如何，不正好全部包圍嗎?
確實如此。
但是吳三桂非常地聰明，他在人羣中找到了敵軍穿着打扮最爲高貴的那個人，然後張弓搭箭一箭射中了那個人的馬。
吳三桂的目光非常敏銳，他所射的這個人就是這支部隊的主將。因爲馬受傷，這個主將就從馬上摔下來。
吳三桂以爲敵將已死，就準備去割他的頭，沒想到敵將翻身，突然一劍刺過來，劃破了吳三桂的鼻子。吳三桂手起刀落，砍下了他的頭，然後跟他的父親匯合。
這個時候後金的大軍正處於一個非常迷惑的狀態。因爲主將曾經下令只能生擒，而現在主將又死了，無人指揮，所以一團亂麻。就在他們的猶豫的時間內，吳三桂、吳襄跟其他的人全部都安然撤回。
吳三桂就這樣以迅雷不及掩耳之勢獲得了成功，他以21人戰勝了幾萬大軍，這在中國歷史上也算是絕無僅有了。三國演義中的關羽曾經斬顏良，但那不是真的。而吳三桂卻是真實的。
