晉朝(265—420年)，是中國歷史上九大一統朝代之一。它上承三國，下啓南北朝，分爲西晉與東晉兩個歷史時期，合稱“兩晉”，總歷時156年。西晉(265年-316年)爲武帝司馬炎所創立，定都洛陽，歷4帝;東晉(317年-420年)爲元帝司馬睿所建立，定都建康(今南京)，歷11帝。
司馬氏在三國時期爲曹魏世族。265年，司馬炎逼迫魏元帝曹奐禪位，國號晉，即晉武帝。280年滅孫吳而統一天下，晉惠帝繼位後朝廷漸亂，領有軍權的諸王紛紛爭權，史稱八王之亂。內遷的諸民族乘機舉兵，造成五胡亂華的局面，大量百姓與世族開始南渡。316年，西晉滅亡，北方從此進入五胡十六國時期。
317年，晉室南渡，司馬睿在建康建立東晉，東晉曾多次北伐。383年東晉與前秦淝水之戰後得到暫時鞏固。兩晉時期少數民族遷至中原，加強了民族融合，北人南遷，開發了江南地區。兩晉總歷時156年。420年，劉裕建立宋，東晉滅亡，中國進入南北朝時期。
晉朝雖爲漢末以來中國文化中衰之時期，但在哲學、文學、藝術、史學、科技等等方面也有新的發展。時天下大亂，士族文人多不以道義爲重，儒學中衰。曠達之士，目擊衰亂，不甘隱避，則託爲放逸，遂開清談之風。晉室之興，世亂未已，向秀之徒，益尚玄風。玄學與印度東傳之佛教交匯，中國文化逐漸轉變爲儒釋道融合之狀況。
一、武帝司馬炎(236年-290年5月16日)，晉朝開國皇帝。司馬懿之孫，司馬昭嫡長子。265-290年在位25年。
司馬炎於265年襲父爵晉王，數月後逼迫魏元帝曹奐禪位，國號晉，建都洛陽。280年滅吳，統一全國。開國後採取一系列經濟措施以發展生產，太康元年，頒行戶調式，包括佔田制、戶調製和品官佔田蔭客制。天下出現一片繁榮景象，史稱“太康之治”。但滅吳後，逐漸怠惰政事，奢侈腐化，290年武帝病逝。
武帝執政前期能厲行節儉，虛心納諫，用人唯賢，進行了一系列的改革，而後期則熱衷於安逸享樂，以致荒淫無度，君臣賽富。“前明而後暗”是對武帝最公正的評價。
【焚裘示儉】武帝泰始年間(在位初期)，太醫司馬程據獻上一件用野雞頭上的毛織成的毛衣，武帝命令把這件衣服在殿前燒掉，並宣示全國，從今以後不許再貢獻用特殊技法制作的奇裝異服。
【粉黛萬人】政治的安定與經濟的繁榮使得西晉的皇族和貴族累積了大量的財富，於是縱情享受，過着豪華奢侈的生活。武帝領先作了荒淫奢縱的表率，《晉書·胡貴嬪傳》載：武帝“多內寵，平吳後，復納吳王孫皓宮人數千，自此掖庭殆將萬人，而並寵者甚衆，帝莫知所適，常乘羊車，恣其所之，至使宴寢”。以中國史上開國皇帝而論，實未有如是荒怠縱慾者;以致小人當權，奢侈浪費，風氣日漸敗壞。
【競相賽富】公卿貴族也跟着競富爭豪，大臣何曾每天吃飯用一萬錢，還“無處下箸”，他的兒子何劭一定要吃四方畛異，一天膳費二萬錢。爲維持這種奢靡腐化的生活，必然加緊聚斂，因此貪污納賄，習以爲常，當時有人指：“奢侈之費，甚於天災”，可見爲害之大。
【立嗣之爭】在立嗣上大臣們發生爭執。太子司馬衷智力低下、昏庸無能，武帝之弟齊王司馬攸仁孝慧敏。司馬駿、衛瓘、和嶠等主張廢衷立攸，但遭楊皇后和賈充、荀勖等人反對。最終武帝仍然不能捨子立弟，遣返司馬攸回其封國，齊王憂病而死。
【竹林七賢】是指魏末晉初的七位名士：阮籍、嵇康、山濤、劉伶、阮咸、向秀、王戎。活動區域在當時的山陽縣，今河南輝縣西北一帶。七人是當時玄學的代表人物，他們在生活上不拘禮法，清靜無爲，聚衆在竹林喝酒，縱歌。作品揭露和諷刺司馬朝廷的虛僞。
【洛陽紙貴】武帝太康年間出了位很有名的文學家叫左思，少時曾學書法鼓琴，皆不成，後來由於父親的激勵，乃發憤勤學。左思貌醜口訥，不好交遊，但辭藻壯麗，文辭優美。他所作的《三都賦》，描寫三國都城，內容雄渾閎博，完成後轟動京城。都城洛陽之紙，因大家爭相傳抄左思的作品，以至一時供不應求，貨缺而貴。《晉書·文苑·左思傳》記載：“於是豪貴之家競相傳寫，洛陽爲之紙貴。”
【歷代評說】《晉書》：帝宇量弘厚，造次必於仁恕;容納讜正，未嘗失色於人;明達善謀，能斷大事，故得撫寧萬國，綏靜四方。
蘇轍：武帝“吳亡之後，荒於女色，蔽於庸子，疏賢臣，近小人，去武備，崇藩國，所以兆亡國之禍者，不可勝數，此則滅吳之所從致也。”
司馬光《資治通鑑》：至於晉武獨以天性矯而行之，可謂不世之賢君。
二、惠帝司馬衷(259年-307年), 武帝司馬炎次子，西晉第二位皇帝，290年至306年在位17年。在他的統治期間發生了八王之亂，西晉走向滅亡。
司馬衷爲人癡呆不任事，初由太傅楊駿輔政，後來皇后賈南風殺害楊駿，掌握大權。在八王之亂中，惠帝的叔祖趙王司馬倫篡奪了惠帝的帝位，並以惠帝爲太上皇，囚禁於金墉城。齊王司馬冏與成都王司馬穎起兵反司馬倫，羣臣共謀殺司馬倫黨羽，迎惠帝復位，誅司馬倫及其子。又由諸王輾轉挾持，形同傀儡，受盡凌辱。306年，東海王司馬越將其迎歸洛陽。307年，惠帝去世，相傳被東海王司馬越毒死。
【特殊紀錄】基本上說，惠帝應該是中國歷史上最愚笨的帝王，他在位期間先後經歷八王之亂和五胡亂華等重大事件，使得他在中國歷史上非自願地創造了以下紀錄：
1、最多皇儲：
最多皇太弟(2個)，司馬穎、司馬熾。
最多皇太孫(2個)，司馬臧、司馬尚。
2、被自己的長輩尊爲太上皇(司馬倫爲惠帝的叔祖父)。
3、其第二任皇后羊獻容曾任2個不同政權君主的皇后，除晉惠帝外，後來又爲前趙皇帝劉曜的皇后。
4、當國18年，用了9個年號。除了時間最長的元康年號(9年)，另外9年用了8個年號，更換年號的頻率和武則天相當，使用過的年號數量則居武則天之後，是中國衆多皇帝的第二位。
【作弊解題】司馬衷智商低下，司馬炎對此很發愁。有一次，司馬炎特意出題考他，並三天內交卷。司馬衷不懂作答，他妻子賈南風立刻請來幾位老先生爲司馬衷解答難題。司馬炎看了答卷後，以爲此兒思維還算清楚，也就放心了。可是司馬炎一死，司馬衷即位，遇事要他自己定策，就鬧出了不少笑話。
【白癡名言】官私蛤蟆：一次，惠帝游上林苑，聽到蛤蟆叫，問身旁的隨從：“此鳴者，爲官乎?爲私乎?”隨從就說：“在官家裏叫的，就是官家的;若在私家裏叫的，就是私人的。”
何不食肉粥：有一年，有大臣向惠帝報告老百姓無食物吃(天下荒飢，百姓餓死)，他反問：“何不食肉糜?”大臣聽了，哭笑不得。由此可見司馬衷是如何的愚蠢糊塗。
【八王之亂】是中國歷史上最爲嚴重的皇族內亂之一，從291年開始到306年，共持續16年。這場動亂從宮廷內權力鬥爭開始，而後引發戰爭，禍及社會，造成了較大的破壞，也加劇了西晉的統治危機，成爲西晉迅速滅亡的重要因素。
【五胡亂華】西晉時北邊衆多遊牧民族趁八王之亂期間衰弱之際，陸續建立非漢族國家而造成與南方漢人政權對峙的時期。由於諸胡入侵中華帶有種族滅絕行爲，故這些政權都不被正統所承認。“五胡”指匈奴、鮮卑、羯、羌、氐五個胡人的遊牧部落聯盟。
三、懷帝司馬熾(284年-313年)，武帝司馬炎第25子，惠帝司馬衷異母弟，西晉第三位皇帝，307年-311年在位4年。惠帝在位期間，司馬熾被立爲皇太弟。司馬越毒死惠帝后，司馬熾被扶植爲帝。在此期間，五胡開始建立獨立的政權，但是晉朝內部的權力鬥爭也日漸嚴重。311年6月，匈奴劉聰的軍隊攻入洛陽，懷帝在逃往長安途中被俘。313年1月，懷帝在正月的朝會上被劉聰命令爲斟酒的僕人，有晉朝舊臣號哭，令劉聰反感，不久用毒酒毒殺之，年30歲。
四、愍帝司馬鄴(300年-318年)，武帝司馬炎之孫，惠帝司馬衷和懷帝司馬熾之侄，西晉第四位也是最後一位皇帝，313年-317年在位4年。愍帝即位時，西晉已經沒有可以作戰的戰力。316年8月前趙劉曜發兵攻打長安，愍帝在食糧斷絕的情況下於同年12月投降前趙，《晉書》記載：“帝乘羊車，肉袒銜壁，輿櫬出降。”西晉滅亡。愍帝投降前趙後，劉聰對他百般羞辱，讓他做狩獵隊伍的前導以及宴會洗杯子的雜役，於317年2月7日被劉聰殺害。
【衣冠南渡】懷帝、愍帝時期中原地區大規模戰爭不斷，內徙的周邊部族相繼建立君主制政權，並最終釀成永嘉之禍，中央朝廷受到威脅。建武年間，元帝率中原漢族臣民從京師洛陽南渡，史稱“永嘉之亂，衣冠南渡”，這是中原漢人第一次大規模南遷。西晉渡江後，在建康(今南京)定都，史稱東晉。
“衣冠”，晉時士族峨冠博帶。隨晉室南遷的盡是巨家大戶、官宦士紳，故有“衣冠南渡”之謂。又有說法雲“衣冠”代表文明的意思，衣冠南渡即是中原文明南遷。
五、元帝司馬睿(276年-323年)，司馬懿的曾孫，東晉的開國皇帝，318年-323年在位5年。愍帝投降前趙後，司馬睿在晉朝貴族與江東大族的支持下於317年稱晉王，318年即帝位，爲元帝。但是元帝本身爲一個被扶持者，並無權力，大權掌握在王導與王敦之手。晉元帝聽從刁協與劉隗的言論並有意削弱琅邪王氏權力，導致王敦於322年反叛，攻入建康，並且殺害重臣。但是王敦無力消滅東晉，最後採取與晉元帝和睦的策略。元帝在王敦之亂中因憂鬱過度而過世。
【五馬渡江】指的是西晉滅亡時，五位晉朝宗王渡過長江，最後於建康建立東晉王朝之事。五馬：琅琊王司馬睿(即晉元帝)，西陽王司馬羕，南頓王司馬宗，汝南王司馬祐，彭城王司馬紘。《晉書帝紀第六》曰：太安之際，童謠雲：“五馬浮渡江，一馬化爲龍。”
【王與馬共天下】是說東晉時期琅琊王氏家族與當時皇室力量勢均力效，甚至還有過之。王氏勢力最大時候，朝中官員75%以上是王家的或者與王家相關的人，當時百姓稱之爲“王與馬，共天下”。
【歷代評說】魏收：“司馬睿之竄江表，竊魁帥之名，無君長之實，局天脊地，畏首畏尾，對之李雄，各一方小盜，其孫皓之不若矣。”
虞世南：“元帝自居藩邸，少有令聞，及建策南渡，興亡繼絕，委任宏茂，撫綏新舊，故能嗣晉配天，良有以也。然仁恕爲懷，剛毅情少，是以王敦縱暴，幾危社稷，蹙國舒禍，其周平之匹乎?”
宋高宗趙構：“若元帝，僅能保區區之江左，略無規取中原之心。”
六、明帝司馬紹(299年-325年)，元帝司馬睿長子，東晉第二位皇帝，322年-325年在位不足3年。司馬紹即位後大赦天下，平定王敦的叛亂，停止對於王敦黨羽的追究。爲穩定皇帝的權威全力重用王導，並且與江東大族保持和諧的態度，成功對“王敦之亂”作出善後。325年10月，司馬紹病死，年27歲。
【日與長安】司馬紹年幼時，元帝閒坐，將他放置在膝前，正遇長安使者來，就問司馬紹：“你說日與長安哪個遠?”司馬紹回答說：“長安近，不曾聽說過人從日邊來，因此就可以知道了。”晉元帝覺得奇異。第二天，羣臣宴會時又問他這個問題，紹答：“日近。”元帝臉色一變說：“怎麼和昨天說的不同呢?”司馬紹回答說：“擡頭就望見日，但卻望不見長安。”由此元帝更覺得他是個奇童。
【遺鞭脫身】明帝知王敦有反意，騎馬微服去察看王敦在於湖的營地，但被兵士們發現，五名騎兵追捕過來。明帝逃走時，將坐騎排出的糞便用水浸溼以降溫，又拿出七寶鞭交給路旁賣食物的婆婆，並要她出示給追來的騎兵。明帝走後不久，追兵就來到，並詢問婆婆，婆婆取出七寶鞭，並稱那人已經走得很遠。騎兵們只顧著傳玩七寶鞭，而且見馬糞已冷，以爲追不及了，於是沒有再追，明帝亦因此成功逃脫。
【晉祚不長】明帝曾問王導晉室得天下的事。王導告訴他司馬懿當日發動高平陵之變誅除曹爽，樹立蔣濟等與自己同心的大臣;又說道曹髦被司馬昭親信賈充所命的成濟弒殺一事。明帝聽後臉趴在牀上，說：“若真的像你所說，晉室國祚又怎能夠長遠!”
【歷代評價】唐·房玄齡等《晉書》：帝聰明有機斷，尤精物理。於時兵凶歲飢，死疫過半，虛弊既甚，事極艱虞。屬王敦挾震主之威，將移神器。帝騎驅遵養，以弱制強，潛謀獨斷，廓清大昆。改授荊、湘等四州，以分上流之勢，撥亂反正，強本弱枝。雖享國日淺，而規模弘遠矣。
清·王夫之《讀通鑑論》：明帝不夭，中原其復矣乎!天假五胡以亂中夏，氣數之窮也，帝乃早世!王敦之橫，元帝惴惴而崩，帝以幼衝當多難，舉動偉然出人意表，可不謂神武哉?
七、成帝司馬衍(321年-342年)，東晉第三位皇帝，明帝長子。成帝於325年-342年在位18年，由於年幼，由母親皇太后庾文君輔政;庾太后死後由司徒王導與中書令庾亮輔政。成帝在位期間，平定蘇峻之亂;頒佈詔書，禁止士族、官吏將私佔山川大澤;又將自江北遷來的世族編入戶籍。339年曾經令庾亮北伐，但是敗於石虎。342年成帝駕崩，得年22歲，其同母弟司馬嶽繼位。
【玄學】魏晉時代運用道家的老莊思想揉合儒家經義而形成的一種哲學思潮。“玄”這一概念，最早出現於《老子》：“玄之又玄，衆妙之門。”王弼《老子指略》說：“玄，謂之深者也。”玄學即是研究幽深玄遠問題的學說。魏晉時人注重《老子》、《莊子》和《周易》，稱之爲“三玄”。魏晉玄學的主要代表人物有向秀、何晏、王弼、阮籍、嵇康、郭象等。
【王羲之書法】王羲之(303年—361年)，會稽內史，領右將軍。其書法兼善隸、草、楷、行各體，風格平和自然，筆勢委婉含蓄，遒美健秀。代表作《蘭亭序》被譽爲“天下第一行書”。
王羲之在書法藝術史上取得的成就影響巨大，被後人譽爲書聖。王羲之已無真跡傳世，著名的《蘭亭序》等帖，皆爲後人臨摹。唐太宗時，王羲之的書法有3000多卷，到宋太宗時只有160餘件，今天全世界存世的王羲之摹本僅有20件，多爲唐摹。
八、康帝司馬嶽(322年-344年)，東晉第四位皇帝。明帝次子，母庾文君，是成帝的同母弟。342年成帝去世後，由於權臣庾冰與庾翼力主之故，康帝才得以用兄終弟及的方式繼承帝位，但不久便於建元二年344年病逝，年二十三歲。他的書法造詣很深，代表作《陸女帖》，被收進宋代《淳化閣帖》。
九、穆帝司馬聃(dān，343年-361年)，東晉第五位皇帝，穆帝是康帝之子。穆帝即位時年僅1歲，由母親褚太后掌政。穆帝在位期間由於北伐版圖有所擴大。361年穆帝過世，年十八歲。穆帝無嗣，由成帝長子琅邪王司馬丕繼位。
【葛洪】(284年-363年)是東晉時期著名的道教領袖，醫學家、博物學家和製藥化學家，煉丹術家;內擅丹道，外習醫術，研精道儒，學貫百家，思想淵深，著作弘富。他不僅對道教理論的發展卓有建樹，而且學兼內外，於治術、醫學、音樂、文學等方面亦多成就。《抱朴子》爲其主要著作。
十、哀帝司馬丕(341年—365年)，東晉第六位皇帝。他是成帝司馬衍的長子，康帝司馬嶽的侄子，穆帝司馬聃的堂兄弟。哀帝本應繼成帝之位，但是由於大臣庾冰的意見而無法即位。361年，司馬丕在穆帝死後即位，但是大將桓溫當國，哀帝形同傀儡。哀帝即位不久就迷上了長生術，按照道士傳授的長生法，斷榖、服丹藥。結果哀帝服藥後藥性大發而不能聽政，由褚太后再次臨朝。365年哀帝便因藥物中毒而死。
【桓溫北伐】是哀帝時期將領桓溫分別於354年、356年及369年發動北伐北方十六國的戰役。但除了第二次北伐成功收復洛陽，其餘兩次皆被擊退，成效不大。
十一、廢帝司馬奕(342年-386年)，東晉第七位皇帝，成帝之子、哀帝的弟弟。司馬奕即位之時，桓溫擅權，且有意自立爲帝。但司馬奕本身並無過失可言，桓溫便指司馬奕陽痿不能人道，指皇子們爲司馬奕男寵所生;於371年廢司馬奕爲東海王，之後再貶爲海西縣公。司馬奕遭此挫折，便枉塞聰明以苟且偷生，桓溫也因此對他不再防範。司馬奕於45歲時過世，他是晉朝唯一在位期間被廢黜的皇帝，也是中國歷史上唯一“被陽痿”的皇帝。
十二、簡文帝司馬昱(320年-372年)，元帝司馬睿幼子，東晉第八位皇帝。歷仕元、明、成、康、穆、哀、廢帝七朝，先封琅玡王，後徙封會稽王，歷任散騎常侍、右將軍、撫軍將軍等職。自永和元年(345年)開始一直以會稽王輔政，掌握朝廷的決策權，但其時權臣桓溫的勢力亦一直增強。於太和六年十一月被桓溫擁立爲帝，次年七月病逝。在位期間只有250日，期間朝政完全在桓溫控制之下。
十三、孝武帝司馬曜(362年-396年)，東晉第九位皇帝，在位時間是372年至396年。他是簡文帝的第三子，安帝和恭帝的父親。
孝武帝繼位時才11歲。一開始由太后攝政。14歲時(376年)親政。383年前秦進攻晉，企圖滅晉，在淝水之戰中晉軍大勝。孝武帝即位時期由於稅賦改革與謝安當國，被稱爲東晉末年的復興。但是謝安死後司馬道子當國，以及晉孝武帝嗜酒成性，《晉書》說“醒日既少”，優柔寡斷，導致東晉政局再度陷入混亂。
孝武帝由於對他當時寵信的張貴人開玩笑，說要廢棄她，導致當晚張貴人一怒之下殺了他，時年36歲。
【淝水之戰】太元八年(383年)八月，前秦皇帝苻堅親率步兵六十萬，騎兵二十七萬，大舉南侵。謝安臨危受命，以謝石爲前線大都督，謝玄爲先鋒，領八萬兵馬，分三路迎擊前秦軍。苻堅自認爲能速戰速決，並派已是前秦度支尚書的晉降將朱序前去勸降謝石，朱序卻私下提示謝石宜先發制人。十一月，謝玄遣劉牢之以五千精兵奇襲，取得洛澗大捷，秦軍折損十名大將及五萬主力。十二月，雙方決戰於淝水，朱序在秦軍陣後大叫：“前線的秦軍敗了!”，秦軍陣腳大亂，象山崩了一樣丟盔棄甲的大潰逃。隨後晉軍全力出擊，大敗秦軍。謝玄、謝琰率領晉軍七萬，戰勝了苻堅和苻融所統率的前秦十五萬大軍，並陣斬苻融。至此，謝安率八萬晉軍大敗前秦百萬大軍，淝水之戰以晉軍的全面勝利告終。
這場戰爭是中國歷史上以少勝多、以弱勝強的著名戰例，並給後人留下了一些著名的歷史典故和成語，如“投鞭斷流”、“風聲鶴唳”、“八公山上，草木皆兵”等，一直膾炙人口。
【謝安】(320年-385年)，字安石，東晉政治家、軍事家。官至太保兼都督十五州軍事兼衛將軍等職，居宰相之位，世稱謝太傅、謝安石、謝相、謝公。他初與權臣周旋時，從不卑躬屈膝，不違背自己的準則卻能拒權臣而扶社稷;等他自己當政的時候，又處處以大局爲重，不結黨營私，不僅調和了東晉內部矛盾，還於淝水之戰擊敗前秦並北伐奪回了大片領土;而到他北伐勝利、正是功成名就之時，還能激流勇退，不戀權位;因此被後世人視爲良相的代表，“高潔”的典範。
【與謝安相關的成語】東山再起、圍棋賭墅、新會蒲葵、雅人深致、一往奔詣、老翁可念、屋下架屋、一往情深、前倨後恭、小兒破賊。
【北府軍】又名北府兵，是東晉時謝玄主持創立的一支軍隊，一開始權力幾乎只屬於陳郡謝氏家族，後數度易主，併成爲南朝軍隊主力。
謝玄爲建武將軍、兗州刺史，鎮廣陵，從逃避北方戰亂而來的流民中選拔驍勇士建立了一支軍隊，名北府兵。383年，北府軍在淝水之戰中一舉擊敗前秦大軍，北府軍從此一戰，史上留名。後來謝玄被解除了北府軍的領導權，司馬恬、王恭先後代之，北府軍軍閥化。404年，原北府軍參軍劉裕率餘部在京口起兵反抗桓玄，並殺之。此後，北府軍成爲劉裕的軍事支柱。420年，劉裕稱帝，建立宋，北府軍成爲其皇家軍隊的主力。
【謝道韞】是謝安的侄女、安西將軍謝奕的女兒，也是王羲之的兒子王凝之的妻子。《世說新語》記載：謝安在一個雪天和子侄們討論可用何物比喻飛雪。謝安的侄子謝朗說道“撒鹽空中差可擬”，謝道韞則說“未若柳絮因風起”，因其比喻精妙而受到衆人的稱許。也因爲這個著名的故事，她與漢代的班昭、蔡琰等人成爲中國古代才女的代表人物，而“詠絮之才”也成爲後來人稱許有文才的女性的常用的詞語，這段事蹟亦爲《三字經》“蔡文姬，能辨琴。謝道韞，能詠吟。”所提及。
十四、安帝司馬德宗(382年-419年)，孝武帝司馬曜長子，恭帝司馬德文同母兄。東晉第十位皇帝，397年-419年在位。
安帝繼位時，東晉皇帝的地位已經大大下降，權力落在大臣手中。安帝愚笨，連話都不太會說，據《晉書》記載他連冬夏都區別不了。安帝初期朝政由會稽王司馬道子主持，403年1月，桓玄殺司馬道子，成爲東晉的主宰者。同年12月，桓玄篡位，改國號爲楚，史稱桓楚，貶安帝爲平固王。404年3月，劉裕舉兵大敗桓玄軍隊，桓玄被殺，安帝恢復帝位。但好景不長，6月26日桓玄的將軍桓振又攻陷江陵，安帝被俘。次年3月安帝纔再脫叛軍之手。桓玄的叛變摧毀了東晉的皇權，劉裕成爲東晉舉足輕重的人物，爲南朝宋的建立奠定了基礎。419年1月安帝被劉裕弒殺。
【顧愷之】約344年-405年，字長康，東晉時代的畫家。官至大司馬參軍、散騎常侍。顧愷之多才，工詩賦，善書法，被時人稱爲“才絕、畫絕、癡絕”。他的畫線條連綿流暢，如“春蠶吐絲”。顧愷之畫跡甚多，傳世作品有《女史箴圖》、《列女仁智圖》卷、《洛神賦圖》卷等。
【陶淵明】約365年-427年，自號五柳先生，曾任鎮軍參軍、彭澤縣令等官職。晉代文學家，以清新自然的詩文著稱於世。作品有《飲酒》《歸園田居》《桃花源記》《五柳先生傳》《歸去來兮辭》《桃花源詩》等。
陶淵明的詩和辭賦散文在藝術上具有獨特的風格和極高的造詣，開田園詩一體，爲古典詩歌開闢了新的境界。作品平淡自然，出於真實感受，深刻影響了唐代詩歌的創作。
十五、恭帝司馬德文(386年-421年)，東晉最後一位皇帝，他是孝武帝司馬曜的次子、安帝司馬德宗之弟。419年劉裕殺害安帝，劉裕本人有意自稱皇帝，但由於圖讖所言“昌明(晉孝武帝)之後有二帝”，便立司馬德文爲帝，以符合圖讖所言。
420年7月，劉裕入朝，傅亮暗示司馬德文禪讓帝位給劉裕，並將禪讓詔書的草稿上呈，要他抄寫。司馬德文欣然接受，並說：“桓玄篡位那時，晉室經已失去天下了，又因劉公延長了國祚，至今已將近二十年了;今日心甘情願讓位。”兩天後，司馬德文退居琅邪王府，百官向晉帝告別，晉亡矣。
又三日，劉裕正式登位，並封司馬德文爲零陵王，正朔、車駕、衣服等都依晉朝規格，正如昔日晉篡魏的先例，並命劉遵派兵守衛。
同年9月，劉裕派人遣士兵翻牆進入司馬德文府內，逼其服食毒藥。但司馬德文不肯，說：“佛教所稱，自殺的人都不能輪迴再生爲人。”士兵於是用被褥將其悶死，享年36歲。
420年劉裕廢晉恭帝自立，是爲宋武帝，建國宋，史稱南朝宋，東晉至此滅亡，中國歷史進入“南北朝時期”。此時北方仍處於五胡十六國時代，直至440年北魏統一後方形成南北朝對峙格局。
