對於和尚好色，《水滸傳》第四十五回有一大段描寫，看過這段描寫，和尚似乎是個個都那麼不堪。書中是這樣寫的：“原來但凡世上的人，惟有和尚色情最緊，……緣何見得和尚家色情最緊?惟有和尚家第一閒。一日三餐，吃了檀越施主的好齋好供，住了那高堂大屋，又無俗事所煩，房裏好牀好鋪睡着，沒得尋思，只是想着此一件事。”至於那大戶人家，日夜有錢物掛念，一般小百姓們，白天勞累，晚間憂慮生活艱難，“因此上輸與這和尚們一心情靜專一理會這勾當”。爲了證明這個立論正確，書中還拉出名人來佐證，更有四句“言語”，直接下結論說這和尚是“色中餓鬼”。實際情況真是這樣嗎?
書中第一個出場的和尚是智真長老，他是五臺山文殊院裏的方丈。魯智深殺了人逃亡，來到五臺山腳下，得到了文殊院檀越趙員外的推薦，上得五臺山當了和尚。由一個軍漢轉變成一個和尚，初來乍到不懂規矩也就罷了，他還違反寺規喝酒吃肉。吃醉了酒，魯智深還打了寺裏的和尚，後來更是打破山門，惹得寺院裏的和尚個個都要求將魯智深趕出寺院。本來，魯智深要在寺裏出家，文殊院裏有職位的和尚都反對，因爲“這個人不像出家人模樣”!這樣，寺裏是呆不下去了，魯智深只能離開。一般方丈都會是把魯智深趕出去完事，但智真長老不是一般人，他是“佛”，他不僅把魯智深介紹到師弟那兒，還給魯智深留下了四句偈語，而這四句偈語竟然都應驗了!這樣有情有義的人，在和尚是長老，在凡人是長者，但就是沒有色!
智真長老給魯智深介紹的是自己的師弟智清長老，他是東京城裏大相國寺的主持方丈。這個人道行肯定比不上師兄真長老，就佛界來說，大相國寺儘管地處京城，其地位卻比不上五臺山文殊院，所以，智清長老是師弟。智清長老道行雖然沒有師兄真長老深，見師兄推薦這麼一個人來還發牢騷，但這個人卻依然有一副好心腸，仍然收留了魯智深，還給了他一個管菜園子的職事僧做。這個管菜園子的雖然是個末等職事，但對於魯智深來說卻是非常適合的一個地方，這兒遠離大殿，不受拘束，自己說了算，沒有束縛。既然是一個和尚，對於像魯智深這樣的人，這地方是再合適不過了。對於魯智深的收留，如果說真長老體現的佛的容量，那清長老體現的就是老人的胸懷。正是有了清長老這般照顧，我們看到了一個在東京菜園子裏暢心舒懷的魯智深。對於這樣的長者，對他談色都是罪過。
這兩個人都和魯智深有關，魯智深又是梁山上的好漢，書中很重要的一個人物，還是一個和尚，這個人應該就是決定作者對於和尚態度的關鍵人物。那就讓我們來看看魯智深的行事吧。還是在做和尚前，魯智深救了金翠蓮和她的父親，這導致他吃了官司流亡江湖。這種事情，魯智深完全可以不管。在那個社會，金翠蓮的社會地位實在是太低，魯智深這種社會地位的人，能夠不說一句“活該”已經是難能可貴，再出手相救，也只有具有佛心的人才能做到。更主要的是，魯智深救人沒有絲毫的雜念，救了人，就是讓人走，不知道他們父女倆會到哪裏去。還有，這種事情實在是太多，根本就管不過來，但讓魯智深碰上了，碰上了就管，這就是一個“義”字在心!
爲了金翠蓮，魯智深殺了人不得不逃亡，又因爲金翠蓮，魯智深當了和尚上了五臺山。魯智深的性體實在是不適合當和尚，這就是他在五臺山待不下去的原因。但不能當和尚是魯智深的形外，能夠成佛卻是魯智深的心內，只有看透了魯智深的這番虛與實，才能看明白一個真正的魯智深。
但是，在魯智深成佛的過程中是遇到過“色”的。在去東京的路上，魯智深第一站就遇上了一件“桃花案”。桃花山上的強盜要搶桃花村劉太公的女兒爲壓寨夫人，魯智深硬是給打了回去，他爲了讓劉太公放心，還讓搶親的小霸王周通做出“兄弟再不敢登門”的保證。如果說，金翠蓮後來又讓魯智深給遇上了，那劉太公的女兒卻是不一樣，魯智深救了也就救了，離開後再也沒有後聲。而對於瓦罐寺的生鐵佛崔道成，魯智深卻是要“除惡務盡”，因爲這個傢伙除了作惡，還是個色鬼，這樣的人又怎能讓他活着玷污佛門!
如果說，魯智深這些“見義勇爲”的行爲只是與“色”有關聯而沒有經受過“色”的真正誘惑，那麼，武松卻實實實在在經受到了誘惑。潘金蓮是武松的嫂嫂，武大郎是書中第一醜男，有了這個對比，把潘金蓮看成是書中第一美女並不過分。就是這樣一個人來勾搭武松，武松並不爲所動。當然，這當中有一個倫理道德約束的問題，但武松是有着家室之念的，張都監曾經把一個叫玉蘭的姑娘許給他，武松實際上是已經接受了。就是這樣一個人，後來也成了和尚。成了和尚的武松於色再不沾邊，而他最後的結局是什麼?成爲六和寺的“清忠祖師”!
這些爲師成祖的難道不是和尚嗎?不用說都是。而前面一段描寫又是實實在在的，這就向人們提出了一個問題，作者爲什麼要寫和尚好色?其實，這是一種對比寫法，佛門中同樣有好也會有壞，和尚中有祖師也存在着敗類。尤其是瓦罐寺裏的老和尚，更值得一提，他們三日沒有飯吃，而生鐵佛崔道成那兒卻有酒有肉有女色。這還不算，崔道成要把這幾個老和尚抹黑，竟然能夠說得魯智深相信!魯智深是一個和尚，儘管入門時間不長，對佛門中事情瞭解不多，但這種事情現實中肯定存在，所以他們才能說得魯智深相信。
應該說，《水滸傳》的作者並不反佛，把魯智深和武松寫成是得“正果”的梁山好漢就是一個例證。只不過他有一些疑惑，從而會帶來一些思考。和尚不會是人人都能成佛，他們當中大多數都是一些普通人，當這個賴以生存的寺院香火不那麼旺盛了會怎麼辦?一個和尚老了，假如他沒有一個地位，道行不深，又沒有兒女，到底該怎麼辦?世間不都是五臺山和大相國寺這樣的寶剎。既然你選擇了當和尚，就應該去好好修行，加深道行才行。就像那個裴如海，雖然已經有了身份地位，如果不修行，不爲善，瓦罐寺裏的崔道成就是例子。而梁山好漢乾的是替天行道的事情，不管你是寺院裏還是朝廷裏，這些不義之事，他們都要打掃乾淨。
