蕩魔祖師，又名真武大帝，武當山供奉的主神，是西遊記中所描寫的最強戰神，觀其生平，即便是膽大包天欲與天齊的孫悟空，也得心服口服的說一聲：“真英雄也!”於是在黃眉老妖(小雷音寺)這一回，孫悟空踩着筋斗雲，前往武當山尋求幫助。
蕩魔祖師的生平，孫悟空也是在做齊天大聖的時候，和天庭的衆多神仙交談中得知的，其實孫悟空的許多人脈，包括哪吒李靖等人西天取經路上會出手幫助孫悟空，都是那個時候打下的交情，從這個角度而言，當時孫悟空四處拜訪，竟有一絲謀而後動的感覺。
說到蕩魔祖師的生平，看似平淡無奇卻又精彩紛呈，且不說懷胎十四月這種對於神仙之人來說，稀鬆平常之事，蕩魔祖師小時候，就以“勇猛”而聞名整個國都，畢竟他可是國王之子，長大以後是會得到“王子”稱號的，受人關注也不足爲奇。
不過隨着年歲的增長，周圍人越發感覺這位王子的深不可測，直到他成年的那一年，直接夢中得到仙人真傳，升爲神靈，從此開始明悟大道，不再接受皇帝傳給他的皇位，一心沉浸於修行之中，他的父親母親多次勸說都沒有效果。
次數多了自然也就煩了，干擾了蕩魔祖師那時候的修行心境，於是離開了皇宮捨棄了自己的“王子”身份，跑到了大山深處參玄入定，這一坐就是晃眼百年。突然有一天，修行圓滿直接白日飛昇，蕩魔祖師才醒悟過來，自己已經來到了天庭面見玉帝。
接下來的是和豬八戒當年成仙的時候一樣，玉皇大帝敕號真武之名，並設宴款待，衆神仙相聚恭喜蕩魔祖師成就真仙。真武大帝之名便由此而來，至於蕩魔祖師這個稱號怎麼來的，全是因爲他降妖除魔，所做出的功績三界第一。
或許是因爲他回到人間，發現自己曾經的國都被妖魔鬼怪佔據，這纔會一生都在降妖除魔，也或許這是他成仙之前立下的誓願，如同地藏王菩薩一樣，立下的誓願之後就真的“地獄不空誓不成佛”了。
不管怎樣，蕩魔祖師能另妖魔鬼怪聞風喪膽，這一點是毋庸置疑的，孫悟空拿小雷音寺的黃眉老妖沒有辦法，也不願意去尋找如來佛，天兵天將也找過了，最後只能到武當山來，希望這位最強的戰神，能夠幫忙出手降妖。
原本以爲沒有什麼問題了，沒想到蕩魔祖師不願意出手相助，隨便找了一個接口推辭不出，這是爲什麼?大家心裏都明白，蕩魔祖師不可能是因爲孫悟空沒有玉帝的聖旨或者元始天尊的符詔，才推辭不出，肯定是另有原因!
對於孫悟空心中的疑惑，蕩魔祖師是心知肚明的，但也沒有多說什麼，只是隨口給出解釋：“假若法遣衆神，又恐玉帝見罪;十分卻了大聖，又是我逆了人情。我諒着那西路上縱有妖邪，也不爲大害。”
原來，西天取經路上的妖怪，在蕩魔祖師眼裏一點都不邪惡，後來彌勒佛也出來解釋了，這些妖怪之所以會給唐僧師徒帶來麻煩，並不是因爲他們真的是妖魔，只是接了“百靈下界”的任務罷了，這種走走過場的事情，蕩魔祖師當然不會親自出手了。
