說起中國的第一位女皇帝，很多人的第一反應就想到武則天。
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武則天稱帝的時間是公元690年。
但有一位女皇帝的稱帝時間更早，是公元654年，比武則天整整早了36年。
所以說，這位女皇帝纔是真正的中國第一位女皇帝。
她，就是在公元654年，也就是唐高宗永徽四年，率領農民起義的女首領陳碩真。
陳碩真，浙江睦州青溪人，早年喪夫，到道觀帶髮修行。唐太宗統治後期，朝內大行奢侈之風，部分地區的人民受到了較重的剝削和壓迫。陳碩真的家鄉青溪位於今天浙江西北部，與安徽相鄰，土地肥沃，物產豐富，因而受到了官府更加苛刻的盤剝。唐太宗駕崩，唐高宗即位，在唐王朝新舊政權交接過程中，青溪一帶的官府統治更加黑暗。
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正在民間傳教的陳碩真目睹家鄉民衆飽受官吏的壓榨和迫害，忍無可忍，就利用傳教的便利，串聯起數百人，趁勢而起，呼嘯山林，公開和官府做對。
陳碩真的義旗一舉，就得到了附近州縣窮苦百姓的響應和支持，隊伍一下子就擴大到兩千多人。
就憑着這三千多人，陳碩真一下子就攻陷睦州首府及所屬諸縣，並將勢力延伸到了浙皖交界處的幾個州。
爲了把造反事業做得更大，陳碩真宣佈建立屬於自己的政權，自稱“文佳皇帝”。
陳碩真稱帝的消息傳到長安，唐高宗大驚失色，命令揚州刺史率兵圍剿。
陳碩真雖然已經稱帝，但手下兵馬其實只有三萬，與強大的官軍相比，兵力懸殊。
在官軍的前後夾擊之下，不足兩個月，陳碩真全軍覆滅，她本人被俘。
自古以來，統治者對於叛逆和謀反的人從來都不會手軟的。
毫無例外，陳碩真遭受到了極刑。根據《新唐書刑法志》的記載，唐代的極刑有五種“罄，絞，斬，梟，裂”。“罄”又作“磬”，是樂器的一種，用作刑名，即是行刑時用絞索套住犯人的脖子，像古時的樂器磬那樣懸掛着似的，將犯人懸掛起來。“絞”就是“絞刑”，即用繩索套在犯人的勃子上，兩邊收緊，把犯人勒死。它和“罄”的區別在於不用把犯人懸掛起來。
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“斬，梟，裂”分別指腰斬、梟首和車裂。
這五種極刑中，使用最多的是腰斬和車裂。
車裂，俗稱五馬分屍，用五匹分別拉着犯人的頭部和四肢，同時發力，將人的身體生生拉扯成五塊，這個過程無疑是極其痛苦的。
但，車裂雖然痛苦，人卻死得快，痛苦也消失得快。
腰斬的話，身體被鍘刀從腰間一分爲二，儘管內臟流出，但主要器官沒有受到損傷，人還可以活很長一段時間，痛苦也就跟着延長了許多。
唐朝統治對陳碩真處以的是腰斬。
並且，他們覺得，陳碩真以邪術惑衆，鼓動民衆起義，是民衆敬仰和崇拜的對象，於是，在行刑前，有意剝光她的衣物，對其當衆凌辱，以摧毀她的形象。
所以說，陳碩真在就刑時，受到了肉體和精神上的兩大摧殘，當真是痛苦之極。
回頭想想，明知事不可爲而爲之，面對強敵，陳碩真仍義無反顧地自稱“文佳皇帝”，建立政權，這是何等的壯烈，又是何等的偉大。
中國著名歷史學家翦伯贊因此高度評價陳碩真爲“中國歷史上第一位女皇帝”。
