看看古代歷史，每一個皇帝在位的時候，總有一大批爲之搖旗吶喊的臣子。對於這些人在當時朝廷可能會給與很高的榮耀，畢竟他讓當權者享受到了實實在在的好處。不過一朝天子一朝臣，換了人做皇帝，可能他的下場很糟糕，畢竟人都喜歡正直無私的。厚顏無恥的，雖然能僥倖得到一時的權利，可是損害他一生的將是名譽。有一個叫鄧通的人，就是這樣很典型的例子。
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鄧通是西漢人，出身條件不好，父親鄧賢是個讀書人，家裏也比較殷實。只是女兒多，男孩少。一連生了三個閨女，纔有了鄧通。活了半輩子的鄧賢方纔見到驛騎飛馳、四方輻輳，就爲兒子起名叫“通”。他希望自己的兒子能過上衣食無憂的生活。或許是家庭的薰陶，鄧通從小就喜愛讀書，也能從讀書裏悟出道道。因爲三個閨女一個兒，鄧通小時候也比較嬌慣，父母也不硬逼着他讀書，鄧通上學之餘，便在河邊學撐船。果然無心插柳柳成蔭，鄧通的玩船的技術很高。成年後，鄧通的學問不怎麼的，可是卻因爲駕船技術被推到宮中做水手，當然這給皇帝做艄公很有派，鄧通也因此很得意。因爲當時很迷信，講究五行相生相剋，土能克水，所以搖船的艄公都頭纏黃布，又叫黃頭郎。
所謂人走時運馬走膘，也該鄧通發財，有一晚，漢文帝做了一個夢，夢見自己正在登天，但是用盡了九牛二虎之力，雖然已經十分接近南天門，但總是登不上去。就在這時候，有個頭戴黃帽的人在背後推他，終於使他登上了天界。他回過頭來看推他的人，發現那人的衣帶在背後打了個結。文帝正想叫住他，怎知卻被雞鳴聲吵醒了。鄧通因漢文帝之夢富庶一時。漢文帝做了這樣一個登天夢，醒來後去宮中的漸臺遊玩，想起了夢中的情景，於是暗中觀察，看看御船水手中間有沒有像夢中那樣打扮的人。結果看見一個專職從事給宮廷劃遊船的黃頭郎與夢中所推自己上天的黃頭郎極爲相似，召來一問，此黃頭郎姓鄧，名通，隨即意會“鄧通”與登天之路通達相一致，於是認定鄧通就是幫助自己登天的貴人而十分喜歡他。
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鄧通是個老實本分的人，他很感激皇帝給予自己的恩惠，處處想着去報答。一次恰逢皇帝生病，而且潰爛出膿血不止。而當時醫治此病的最佳方法就是將紅腫潰爛處的膿血不斷吸吮出來，一方面可以減輕患處的疼痛，另外也可將毒血吸出便於醫治。所以，鄧通就常常爲漢文帝吸吮患處的膿血配合治療。但是，作爲權力至高無上的漢文帝，每天看到的都是鄧通在爲其吮膿，雖然毒瘡已有好轉，可是怎麼也高興不起來。
於是他就問鄧通：“天下誰最愛我者乎?”老實本分的鄧通怎敢造次，馬上回答說，誰也比不上太子愛你的程度。漢文帝當然是聽在耳裏、記在心裏了。有一天太子來看望慰問父皇的病情，漢文帝當即就說，如果你能給我吸吮一下膿血，我的病就會好得更快一些。太子左右爲難遲疑着給漢文帝吸吮了幾口膿血，面部顯得十分噁心難受。回去後太子聽說了鄧通經常爲父皇吮吸膿血的故事，不覺慚愧起來，慚愧過後就開始怨恨鄧通，心說不是你小子這麼噁心，父皇哪裏想得到讓我替他吮吸呢?
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不久漢文帝駕崩，太子劉啓即位，就是漢景帝。漢景帝一直對鄧通耿耿於懷，於是就開始做鄧通的活兒，不久，有人告發鄧通偷偷跑出境外在私自鑄造錢幣。於是漢景帝派出官吏找到了鄧通進行審問查實，果然有此事發生。當即就將鄧通捉拿歸案，沒收了他的全部家產上交國庫，並處鄧通數以萬計的罰金，從而讓鄧通背上了巨大的負債。可憐富逾王侯的鄧通，一旦落難，竟與乞丐一樣，身無分文，最後竟然餓死在街頭，聯想起以前令人作嘔的情景，實在讓人唏噓不已。
