至東漢時期，太監勢力急劇膨脹，乃出現了“常侍黃門亦廣妻娶”的情形，桓帝時單超等“五侯”，更“多娶良人美女以爲姬妾，皆珍飾華侈，擬則宮人。”這表明娶妻納妾至晚在東漢時期已成爲太監的合法權利。
進入唐代之後，太監娶妻更爲普遍。玄宗時的大太監高力士偶然見到刀筆吏呂玄晤的女兒，見其容貌秀美，舉止嫺雅，驚爲天人，遂娶之爲妻。呂玄晤隨即被擢爲少卿，後出任刺史。隸宗時權閹李輔國娶元擢的女兒爲妻，元擢也因此當上了梁州刺史。曾歷仕順、憲、穆、敬、文、武六朝的大太監仇世良娶妻胡氏，乃開府儀同三司、檢校太子賓客兼御史大夫、贈戶部尚書胡承恩之女。胡氏嫁給仇世良後，妻以夫貴，得封魯國夫人。
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明太祖朱元璋時，曾嚴禁宦官（明朝稱太監爲宦官）娶妻，但收效甚微，不久便成爲一紙空文。明宣宗時，宦官陳蕪備受寵信，宣宗先賜名“王瑾”，又將宮女兩人，賜之爲夫人。後世由皇帝親自賜賞妻室者儘管已不多見，但明代宦官娶妻成家相沿成俗。
清代對太監管束極嚴，但娶妻成家之事仍很多見。清末著名權閹小德張曾在妓館中結識了一個叫方金翠的妓女，兩人情投意合，娼主也極力奉迎。方金翠對小德張伺候十分周到，小德張吐痰時總要方金翠以口承接，然後再由方吐入痰盂，所以一時傳聞很多，稱“過籠痰筒”。小德張對其相當滿意，便想買方金翠從良。娼主見此良機，拼命擡高價格，小德張也準備同意。殊料方金翠卻堅決不同意，理由是她還是處女。小德張一氣之下，在另一家買了一個名爲張小仙的處女爲妻。
太監娶妻當然是有其婚但不能行其實，所謂“豎宦之人，亦復虛有形勢，威逼良家，取女閉之，至有白首歿無配偶，逆於天心。”但歷史上也有一些可恥可卑的太監，利用妻子謀取官位。五代時蜀主王衍曾與宦官王承休的妻子私通。王承休得知後，非但不加阻止，反而慫恿其妻繼續與皇上私通以求寵幸，結果當上了天雄軍節度使。
清末發了大財的太監娶的妻妾都很漂亮，一些人還倚仗年輕漂亮的老婆爲其聯絡權貴、拉攏同行。御膳房首領太監古玉秀，沒有哪點出衆的地方，就憑着他年輕漂亮的老婆替他奔走，結果爬上了御膳房大總管的地位。當然，更多的是女性家中父兄因貪圖富貴而將其嫁與太監，如呂玄晤將女兒嫁與高力士、元擢將女兒嫁與李輔國都屬這種情形。
宦官與宮女結爲菜戶 相愛如夫婦
明代宦官與宮女之間的伴侶關係，又有菜戶之稱。從史料分析，菜戶與對食應是有區別的。對食可以是宦官、宮女之間，也可以是同性之間，且大多具有臨時性；而可稱爲菜戶的宮女與宦官，多共同生活，如同夫妻，具有相當的穩定性。
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明朝初年，朱元璋對宦官與宮女之間的這種行爲深惡痛絕並嚴加取締，對娶妻成家的宦官更處以十分殘酷的剝皮之刑。但自永樂而後，宦官地位上升，這一禁令隨之煙消雲散，史載：“宮人無子者，各擇內監爲侶，謂菜戶。其財產相通如一家，相愛如夫婦。既而嬪妃以下，亦頗有之，雖天子亦不之禁，以其宦者，不之嫌也。” 大致類似的史料也見於野史。
據《萬曆野獲編》所載，最初因值房宦官和司房宮女接觸較多，便逐漸產生感情。宦官以此爲基礎，往往主動替宮女採辦衣食、首飾及日用雜物，以表達追慕之情。宮女若相中此宦官，即可結成伴侶，稱爲菜戶。菜戶在明代宮中是公然允許的，即使是皇帝、皇后有時也會問宦官“汝菜戶爲誰？”宦官只據實回答即可。
宦官與宮女成爲菜戶後，唱隨往還，形如夫妻。宦官對所愛的宮女固然是任勞任怨，聽憑驅使，宮女也會心疼宦官，不讓他幹太多的活兒，而是支使別的宦官去幹。宮中有些地位低賤、相貌醜陋且又年歲較大的宦官自知不可能被宮女看上，便甘心做菜戶之僕役，爲其執炊、搬運、漿洗，宮女每月付給他們一定的銀兩。在這種情況下，一些善烹飪的宦官便成爲追逐的對象，所得的報酬也較多，最多的一月可賺到四五兩銀子。這些宦官身着沾滿塵土和油漬的衣服，揹着菜筐，出入宮廷，購買一應所需雜物。
結爲菜戶的宮女、宦官，多在花前月下彼此盟誓，終生彼此相愛，不再與別人發生感情。宦官如果發現他所愛的宮女移情別戀，往往萬分痛苦，但不會對宮女如何，卻常常與其情敵發生尖銳的衝突。
萬曆年間鄭貴妃宮中的宮女吳氏，曾和宦官宋保相愛，後來又移情於宦官張進朝。宋保不勝憤怒，終至萬念俱灰，出宮削髮爲僧，一去不返。宮中的宦官對宋保評價極高。如吳氏移情別戀的情形在明宮中較爲少見，宮女和宦官結爲菜戶後大多能終身相守，並且彼此都以守節相尚。如果其中一方死去，另一方則終身不再選配。
《萬曆野獲編》曾記載，有一個讀書人寓居於城外寺廟中，見寺中有一室平日緊鎖，甚覺奇怪。趁寺廟中人打掃的機會，他進去看了一下，竟發現裏面全是宮中宦官奉祀的已亡宮女的牌位。牌位上都寫有宮女的姓名。寺廟中人告訴這位讀書人，每逢宮女的忌日，與其結爲菜戶的宦官便會前來致祭，其悲傷號慟，情逾尋常夫妻。
滿足性慾方式 撫慰口交和假陽具
宦官和女人如何滿足性慾求？這一直是一謎。但首先有一點是肯定的，即對於衆多的宦官而言，由於陽具不存而顯然不可能過正常的性生活，因而其性慾的滿足方式必然是畸形的乃至是病態的，然而究其根本，也不過是通過視覺與觸覺的刺激來滿足心理、生理上的需要而已。
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從可見的史料分析，大致有兩種：一是撫慰與口交。清人筆記《浪跡叢談》雲：“閹人近女，每喜手撫口齧，緊張移時，至汗出即止。蓋性慾至此已發泄淨盡，亦變態也。”二是藉助狎具進行。
清人查慎行《人海記》記載：明末崇禎皇帝的寵妃田貴妃利用宦官與宮女淫戲之事，以挑撥崇禎帝與周皇后的關係。某一日，田貴妃故意讓宮女擡轎去見崇禎皇帝。崇禎見是宮女擡轎，而不是如往常一樣由宦官擡轎，感到非常奇怪。田貴妃趁機解釋說：“宦官們恣肆無狀，尤其是周皇后宮中的小太監狎宮婢，故遠之耳。”崇禎本是生性多疑之人，立即下令搜查周皇后居住的坤寧宮，果然查獲了宦官使用的多種狎具，周皇后氣得當場吐血。此刻有個老宮人提醒崇禎：“田妃宮中獨無對兒乎？亦可搜也。”崇禎一不做二不休，果然也搜出了一批狎具。
另據《萬曆野獲編》記載：“近日都下有一閹豎比頑，以假陽具入小唱穀道不能出，遂脹死。法官坐以抵償。”所謂的“小唱”即教坊歌妓。太監用假陽具硬塞進其“穀道”，即肛門之中，竟將其活活摧殘致死。
