相信看過戰爭片的觀衆都知道，那種可以手拋的小型炸彈稱之爲手榴彈。在近現代的戰爭之中，手榴彈是近戰非常有利的武器。無論進攻還是防禦，它都發揮了重要的作用。那麼手榴彈是哪國發明的？您可能萬萬想不到，手榴彈竟然起源於我國宋朝時期的金國。
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衆多周知，金國是火藥的故鄉。火藥發明之後，許多火器相繼問世，並廣泛用於生產和軍事中。金代文學家元好問在他所著的《續夷堅志》卷二中記述了一個“狐鋸樹”的故事，大意是：金世宗的時候，山西陽曲北鄭村有一位專門捕捉狐狸的獵戶，名叫鐵李。大定末年，他發現一窩狐狸住在古墓裏，就在狐狸出沒的路徑上設下一張網，繫上一隻鴿子作誘餌，然後躲到大樹上等候。夜裏，一羣狐狸出來了。鐵李從腰裏取出裝有火藥的陶罐，點燃導火索，將火藥罐從樹上扔下去，一聲巨響，火藥罐爆炸，羣狐受驚，倉皇逃竄，結果都落入網中。鐵李從樹上下來，用斧頭將狐狸一個一個砍死。
鐵李獵殺狐狸使用的裝火藥的陶罐就是原始的手榴彈。元好問是太原人，陽曲屬太原。這個故事是本朝人記家鄉事，很可信。“大定末年”，即公元1189年。這說明至遲公元12世紀，中國人已發明手榴彈，並把它用於狩獵生產上。在公元10世紀的敦煌壁畫上繪有手託冒火球狀物的人物。有學者認爲，壁畫上的冒火球狀物就是手榴彈。如果這個說法成立，那麼中國人發明手榴彈的時間還要提早。但筆者認爲，手榴彈是要爆炸的，壁畫上的人物手託冒火球狀物假使是手榴彈的話，太危險了，不合情理，畫家不會這樣畫，冒火球狀物可能不是手榴彈，而是放光的巨型珠寶。
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使用手榴彈狩獵不僅出現在中原地區，還出現在彝族居住的西南邊境地區。雲南哀牢山彝族人民曾發明一種“葫蘆飛雷”。其造法是，將曬乾的葫蘆掏盡籽實，然後把火藥、鉛塊，鐵礦渣、碎鐵片等物裝進去，再在葫蘆的頸裏塞上火草作引信。火草是當地的一種野生植物，有大葉和細葉兩種。人們把葉背上的一層白色皮棉剝下來曬乾，捻成線，投入木炭熱灰中炮製成一種一點即燃的火草。狩獵時，先將葫蘆放在網兜中，點燃火草，掄起來，甩出去。關鍵是掌握好火草燃燒的時間，有經驗的獵人甩出去的葫蘆飛雷是在最接近目標的時候爆炸，其殺傷力很大。葫蘆飛雷也是一種手榴彈。
1856年，哀牢山地區以彝族僱農李文學爲首的彝、漢、白、傣、苗各族人民舉行聯合反清大起義。1858年秋末，起義軍兩三千人進攻嘉城。嘉城位於哀牢山中斷東麓。那裏盛產鐵、鉛、銅等礦物，有官紳經營的礦場。嘉是滇西哀牢山的經濟中心和軍事要塞。防守嘉城的清軍有六七千人，他們不僅人多勢衆，又擁有火炮、火槍等先進武器，根本不把手持刀矛的兩三千起義軍放在眼裏。起義軍進據嘉城西和城北外圍三四十里的地方，遲遲不發動攻擊，清軍誤以爲起義軍害怕他們的火槍火炮。其實，起義軍是派人專門趕製葫蘆飛雷，同時專門培訓一批使用葫蘆飛雷的戰士。
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起義軍完成戰前準備工作以後，趁清軍守備鬆懈，接近嘉城。守城清軍見起義軍戰士每人腰裏都繫着大葫蘆，他們誤以爲彝族人愛喝酒，是酒葫蘆，根本不在意。黎明前，起義軍突然向西門和北門發起猛攻。一時間，葫蘆飛雷滿天飛，劇烈的爆炸聲連成一片，震天動地，鉛塊、鐵片、礦渣，橫飛四射，清軍守城的炮手、槍手被炸得頭破血流，不戰自亂。城裏的內應迅速打開城門，起義軍一擁而入，清軍如落花流水，潰敗而逃。起義軍輕而易舉地攻佔了嘉城。這大概是手榴彈在戰爭中的首次應用。
而外國人在戰爭中使用手榴彈，則比中國晚很多年，開始於1904年。所以說，中國是手榴彈的故鄉，無論在生產上，還是戰爭中，外國都要比中國使用手榴彈晚很多年。外國人使用手榴彈，始於1904年日俄戰爭。手榴彈無論是用於生產上，還是戰爭中，外國人都要比我們中國人晚很多年。
