宋徽宗宣和六年(1124年)的狀元叫沈晦，浙江杭州人，就是前面介紹過的馮京那一科原狀元沈遘的孫子。相比他爺爺，沈晦拿這個狀元就容易多了，因爲他爺爺拿到卷子後頂多思考了三個鐘頭，而沈晦卻足足思考了三年。這是怎麼回事呢?這還得從四年前說起。那年，沈晦有個朋友，考了好幾次舉人也沒考上，就來找沈晦幫他替考。沈晦向來重朋友，二話沒說就答應了，結果被抓個正着，不光朋友沒幫上，連他自己的舉人身份也被取消了。
第二年殿試的時候，宋徽宗仗着自己有點才，親自出題——《易數》。從這個題目也可以看出來，徽宗真不是個治國的料兒，你自己喜歡道家那一套也就罷了，還要全國的考生都跟着你去學道，這樣出來的考生能治理好國家嗎?
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所以，這個題目一提出來，大臣們都死活不同意，說現在南方有方臘造反，北方又有金人騷擾，咱總不能派幾個道士去降妖除魔吧?這個關鍵時候，咱得考點實用的!
徽宗爭了半天也沒爭過這幫職業辯論家，只好妥協了。不過，妥協只是暫時的，回去後，徽宗氣呼呼地跟旁邊的太監樑師成說：“這次就讓他們一回，等下科我一定要考這個題目，誰再敢反對我就打他屁股!”
樑師成多機靈啊，立刻就記在了心裏。
過了幾天，樑師成找到好朋友沈晦，神祕地說：“恭喜沈兄高中狀元!”
沈晦正爲被取消了考試資格在那兒生悶氣呢，聽樑師成這麼消遣他，更是氣得跟什麼似的。
樑師成拍拍他的肩膀，說：“用不着生氣，就因爲你這科沒資格考，纔有你拿狀元的機會。”
沈晦越聽越糊塗了，瞪着一雙大眼看着他。
樑師成掃了一眼四周，趴在沈晦耳邊說：“下一科殿試考題已經定了，回去好好準備準備易數。”
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沈晦一聽，真的假的?
樑師成使勁兒點了點頭。興奮得沈晦抱着樑師成狠狠啃了一口。
就這樣，足足準備了三年的沈晦，順利地拿下了下一科的狀元。
沈晦拿這個狀元雖然走了捷徑，但他的才華還是非常高的，尤其是記憶力，更是驚人，大詩人陸游就記載了一個他的故事。
那是靖康元年(1126年)，金人攻打大宋，宋徽宗沒辦法，就讓沈狀元陪着肅王趙樞去金國做個人質。
經過燕山的一座寺廟時，兩個人進去休息，發現了一塊唐朝留下的石碑，上面寫了一段碑文，足有三千多字。沈狀元閒着沒事，就過去讀了兩遍。晚上到了客店，沈狀元要來紙和筆，一會兒功夫就把那段碑文默寫了出來，總共三千多個字，只有14個地方沒記住。寫完後，沈狀元得意地讓趙樞過來欣賞欣賞。
不料，趙樞看了看，提起筆就把那14個字都給補上了，而且還改正了好幾個錯誤的地方。寫完後，趙樞跟沒事似的就走了，剩下沈狀元像根木頭一樣站那兒發呆。
陸游記載這個故事，雖然是在突出趙樞，但沈狀元的記憶力也是不容小視的，不信你試試?
沈狀元這個人有愛顯擺的一面，也有有膽識的一面，在金國做人質的時候，面對金人不卑不亢，幫趙樞爭了不少面子，沒有丟大宋狀元的臉。
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後來，宋高宗想提拔他做中書舍人，侍御史張宋不同意，說他當年給人替考，是有歷史污點的。高宗說：“那都是小問題，不用太計較，我倒是聽說他在金國那裏，有勇有謀，連金人都很佩服他，給我大宋爭了不少面子。”
不過，宋高宗也瞭解他的爲人，對他不是很重用。沈狀元在擔任鎮江知府的時候，給高宗上書說，只要在鎮江、建康、太平、池、鄂五郡各放兩萬精兵，等金兵來襲，五路兵馬夾擊，定能讓金兵有來無回!結果高宗看完就放在了一邊，沒理會。宰相趙鼎拿起來看了看，說這個建議挺好啊，陛下怎麼不採納?高宗說：“這個人勇氣可嘉，但只是紙上談兵罷了。”
據說，名將韓世忠也看不慣他，認爲他書生氣太重，只會說大話，成不了大事。
《宋史》評價他說：“晦膽氣過人，不能盡循法度，貧時尤甚，故累致人言。然其當官才具，亦不可掩雲。”
