假如你看到漢高祖劉邦四十五度角斜望天空，高聲唱歌，吟詩作賦北窗裏，你會不會覺得很怪異呢?
我們習慣於把他戲稱爲流氓皇帝，習慣於他對人倨傲無禮、對臣子嬉笑謾罵，習慣於他把儒士帽當尿壺的不學無術形象。所以，我們很不習慣於一位會忘情歌唱、能吟詩作賦的漢高祖劉邦。
但實際上，歷史中真實的漢高祖劉邦，極有可能是一位十分善於學習的人，他在與天鬥、與人斗的過程中，總能不斷地提高自我。而劉邦所學習、所提高的，不僅是與人爭鬥的政治智慧，還包括了他的唱歌水平。
漢高祖十二年(前195年)十月，劉邦在會甀擊敗黥布。黥布逃走，劉邦派別將繼續追擊，他自己則因爲身受箭傷，班師回朝。
在回京途中，劉邦路過老家沛縣，於是便在沛縣稍作停留，置備酒席款待沛縣的父老鄉親。
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當初，項羽進入咸陽燒殺劫掠了一番，便迫不及待地要回故鄉彭城。有人問他理由，他說，衣錦不還鄉，如錦衣夜行。結果項羽被人譏笑爲沐猴而冠。
劉邦這次回到沛縣，絕對算得上是衣錦還鄉。想當年他劉邦不過是沛縣的一個小小亭長，如今卻成爲了高高在上、無比尊貴的大漢朝開國皇帝。
然而，劉邦這次衣錦還鄉似乎並不高興，他在款待沛縣父老鄉親的席間，親自彈擊築琴，慷概高歌曰：“大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方!”
接着，劉邦又讓從沛縣挑選出來的一百二十個兒童跟着唱，他自己拔劍起舞，神情激動而感傷，灑下了行行熱淚，對沛縣父老深情說道：“遊子悲故鄉。吾雖都關中，萬歲後吾魂魂猶樂思沛。”
這是史料記載的劉邦第一次唱歌，劉邦第二次唱歌是在改立劉如意爲太子未果之後。
劉如意是劉邦與戚姬所生的兒子，劉邦寵愛戚姬，愛屋及烏，覺得劉如意比太子劉盈(呂雉所生)更像自己，加之戚姬有非份之想，利用劉邦對她的寵幸，經常給劉邦吹枕頭風。於是劉邦便生出了改立太子的念頭。
劉邦離開沛縣，回到京城，病情更加嚴重，改立太子的念頭愈甚，就連一向言聽計從的張良勸諫，劉邦也聽不進去，氣得張良託病不再理事。太傅叔孫通也引經據典進行勸說，死命爭保太子。劉邦假裝答應，但還是想更換太子。
一日空閒，劉邦置酒席，太子劉盈在旁侍侯。令劉邦奇怪的是，太子今天還帶來了四個七老八十的老人，他們鬚眉潔白，衣冠奇特。
劉邦問他們是什麼人?四個老人上前各報家門。原來他們就是劉邦慕名已久，請都請不來的商山四皓。
劉邦吃驚問道：“我訪求各位好幾年，各位都逃避着我，現在你們爲何自願跟我兒交遊呢?”
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商山四皓說：“陛下輕慢士人，喜歡罵人，我們講求義理，不願受辱，所以惶恐地逃躲。我們私下聞知太子爲人仁義孝順，謙恭有禮，喜愛士人，天下人沒有誰不伸長脖子想爲太子拼死效力的。因此我們就來了。”
宴席畢，劉邦召喚戚姬過來，指着商山四皓，對她說：“我想更換太子，但連他們四人都願意輔佐太子，太子的羽翼已經形成，難以更動了。呂后真要成爲你的主子了。”
戚姬哭泣不止，劉邦說，你爲我跳楚舞，我爲你唱楚歌。於是，我們看到了史料記載的劉邦第二次歌唱。
歌曰：“鴻鵠高飛，一舉千里。羽翮已就，橫絕四海。橫絕四海，當可柰何!雖有矰繳，尚安所施!”
歌詞的大意是：天鵝高飛，振翅千里。羽翼已成，翱翔四海。翱翔四海，當可奈何!雖有短箭，何處施用!
劉邦反覆吟唱了幾遍，戚姬抽泣流淚，劉邦默默起身離去，酒宴結束。
酒宴結束，劉邦的人生也即將結束。由於拒絕接受醫治，不久，漢高祖劉邦在長樂宮與世長辭，結束了其“流氓”的一生。
但漢高祖劉邦的歌聲並未結束，它仍然縈繞在人們心間，時常爲世人所提及。
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劉邦的這兩首歌賦，文學藝術性不是很高，但意味深長，很能反映劉邦晚年的心聲。在歌聲裏，我們看到了帝王劉邦的身心疲憊和極度無奈。
有人說，劉邦身爲帝王，怎會無奈?其實不然!諸侯反叛、將士臣子離心，劉邦雖貴爲帝王，卻仍要親自出徵平叛;更立太子，衆大臣反對，連張良也不再站在他一邊。劉邦因此對戚姬說，太子羽翼已成，呂后真要成爲你的主子了。
至簡認爲，在此處，與其說太子羽翼已成，不如說呂雉羽翼已成;與其說呂后真要成爲戚姬的主子，不如說呂后真要成爲劉邦的主子。
這種情況下，晚年的劉邦生無可戀，拒絕治療而選擇死亡，也是很有可能的。
