李開元：現供職於日本就實大學，任人文科學部教授。1982北大歷史系畢業，留校協助田餘慶先生任教。1989獲東京大學文學博士。研究領域：秦漢史，著有：《漢帝國的建立與劉邦集團》，《復活的歷史：秦帝國的崩潰》。
陳勝大澤鄉起兵、項氏會稽起兵和劉邦沛縣起兵，是決定秦楚漢間歷史動向的三件大事，後來歷史的發展，大體由陳勝、項羽和劉邦三位英雄主導。這三個人，都與楚國有着緊密的關聯。戰國末年流傳一時的讖言“楚雖三戶，亡秦必楚”也由此可以得到索解。
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陳勝建立張楚政權，開創誅暴滅秦的大業;項羽消滅秦軍主力，決定秦亡的命運，奠定分割天下的基礎;劉邦攻入關中，迫使秦政府投降，最終成就帝業。司馬遷 綜述這一段歷史說：發難反秦，由陳勝開始;暴厲滅秦，出於項氏;撥亂誅暴，平定海內，成就帝業，則是劉邦。
五年之間，天下政局的主導遞次嬗變於三人，自開 天闢地以來，天命之授受移轉，未曾有過如此急切。《史記》將陳勝的一生入於王侯世家，將項羽和劉邦寫入帝王本紀，無一不予以高度的評價;司馬遷又著“秦楚 之際月表”，將從秦末之亂到漢王朝建立之間的這一段歷史，視爲秦楚之際，強調的是楚國楚人在秦末歷史中的獨特地位和作用。
陳勝是南陽 陽城人，吳廣是陳郡陽夏人，他們在大澤鄉起義。這些地方，戰國末年都是楚國的領土;隨同陳勝、吳廣起兵的九百戍卒，也都是出身於楚國地區的貧民;陳勝所建 立的政權號爲張楚，取“張大楚國”的意義。項氏是楚國的名門貴族，封地在陳郡項縣，後遷徙到泗水郡下相縣;項梁、項羽起兵於會稽郡吳縣，都是楚國的舊土。 隨同項氏的八千江東子弟兵，也無一不是楚人。
項梁後來擁立懷王，復興楚國王政;項羽統領楚軍殲滅秦軍主力，自封西楚霸王，宰割天下，時時處處都是楚人楚 國。劉邦是泗水郡沛縣人。戰國末年，沛縣是楚國的領土，沛縣吏民隨同他起兵於沛縣，也是楚國人起於楚國舊土。劉邦起兵以後，被推舉爲沛公，是楚制的沛縣長 官。他始終在楚國的旗幟下奔走。攻入關中收降秦王時，他是懷王楚國的碭郡長。
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然而，自東漢歷史學家班固著《漢書》以來，陳勝和項羽被 貶入臣民列傳，“秦楚之際月表”被“異姓諸侯王表”取代，秦楚漢之間的這段歷史，被視爲秦漢之間的歷史。在這種對於歷史的修改當中，曾經主導天下政局的楚 國之存在被抹殺，張楚王陳勝和西楚霸王項羽被淡化，劉邦曾經是楚國臣民、漢出於楚的歷史也被掩蓋。班固綜述這一段歷史說：劉邦沒有封土王侯的依託，憑藉一 劍之任，五年成就帝國偉業，有史記載以來，未曾有過。論述同一段歷史，在班固這裏，只強調西漢建國和劉邦偉業。歷史認識的差異，直接影響到對於歷史事實的 處理。
解讀歷史，有解讀者的識見參入其中;編著歷史，受編著者認識的左右。《史記》由司馬談和司馬遷父子兩代寫成。司馬氏父子的時 代，距離秦楚漢間不過百十來年，時代的遺留尚在，他們能夠真切地感受。《史記》是私人著作，未受官方政府的指導限制，能夠實實在在地撰寫，成就古風信史。 《漢書》是班彪、班固父子的著作，寫成於東漢，距離秦楚漢間已經有三百來年，王朝循環交替的歷史已經固定，正統觀念的史觀已經形成。《漢書》編成以後，成 爲官修正史的開端，後代王朝編撰前代王朝歷史的義例體裁，天命在前後王朝之間移轉的歷史觀念，也成爲中國史學的主流和傳統。
正因爲此，出於統一王朝有序交 替的觀念，西漢王朝被視爲秦王朝天命的承接者，秦漢之間難以容納承接天命的第三者出現，於是歷史被按照既定的型樣剪裁。在這種剪裁當中，不僅曾經主導天下 的楚國楚人被抹殺;伴隨這種抹殺，秦末之亂的本質是否定秦帝國的統一而回復戰國，其歷史特點是戰國以來七國關係的重演，如此種種時代精神的真相也被塗抹後 重新勾畫。模糊扭曲的成見，誤導國人二千年。
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1982年，我在北大選修田餘慶先生的秦漢史，聽先生講課，眼前豁然一亮，識見 洞然開啓。1989年先生《說張楚——關於“亡秦必楚”問題的討論》一文正式發表，我長年置於手邊，反覆拜讀至於今天。史家治史論史之難，莫過於時代精神 論，或流於空泛，教條無物，或陷於淺顯，牙慧學舌，多視爲畏途，敬而遠之。先生獨闢蹊徑，着眼於長沙馬王堆漢墓的遺留，從出土曆書上的張楚年號入手，究明 西漢初年陳勝張楚法統的存在，進而勾沉考證，再現秦漢間被抹殺的楚國楚人，又索隱推斷，連接戰國，指出秦楚漢間的歷史特點，是戰國末年以秦楚關係爲主的列 國關係的重演和發展;這種重演和發展，又是在新的歷史條件下，由楚承秦重新走向統一，“張楚之立，重新開始了秦楚之爭;劉邦滅秦，完成了張楚之軍西擊?秦 所未曾完成的任務。秦楚之爭，最後的勝利者是楚。勝利的楚以劉邦爲代表，轉化爲漢的皇權，這同時又是秦始皇已開其端的統一的迴歸，帝業的勝利。”何等深刻 的史論，卓識遠見，撥開兩千年史識之迷誤，引導我解讀秦楚漢間的歷史真相。
