愛美之心人皆有之，古今亦然。遠古人已知“止水鑑容，流水沐浴”，用貝殼、獸牙裝飾頸項。至西周時期，奩(音連)——中國古代女子用以盛放梳妝用品的盒子就出現了，後來經過歷代發展，奩的款式多種多樣，做工精美，用料考究，既具有實用性，又極具藝術觀賞性。
網絡配圖
古代不少文藝作品中，就有聲有色地展示了奩的形象。宋代女詞人李清照的一首《鳳凰臺上憶吹簫》中有句“香冷金猊，被翻紅浪，起來慵自梳頭。任寶奩塵滿，日上簾鉤”，抒發丈夫趙明誠去世後的憂鬱心情。寫得更爲悽婉的有王易簡句“相思日暮，恨洛浦娉婷，芳鈿翠剪，奩影照悽楚。”奩也見於古代畫卷中，東晉顧愷之在《女史箴圖》中畫有兩位正在梳妝的仕女，身旁就有四個奩;宋人的《半閒秋興圖》中有一條几，上面放着一個奩及一些梳妝用品，中間擺鏡架，銅鏡中映出仕女面容。在文學史上，唐代韓偓等人的詩歌因多寫男女之情和婦女的服飾容態，詩風綺麗纖巧，被稱爲“香奩體”，對後世詩歌有一定影響。
中國的妝奩文化歷史久矣，在西周至秦漢時期，奩多爲銅、陶器，且一般器腹較深，底有三足，旁有獸銜耳環，風格粗樸。在山東省文物精品大展中，即展出了一件西周時期的銅奩，這件造型和題材內容非常奇特的奩出土于山東莒縣，最初由清末莒縣文物鑑賞家莊湛巖收藏。銅奩高5釐米，長12釐米、寬5釐米，呈長方形，直壁稍微內收，頂部有兩扇可對開的小蓋，每蓋一紐，分別爲男、女裸體人物，呈面對面跪坐狀。奩下部，鑄有六個人形器足，皆裸體、屈膝，雙手在後揹負器身。以裸人爲題材應與祈求種族繁衍的思想有關，象徵着子孫繁衍之意。
據文物專家介紹，古代的銅奩、陶奩既是梳妝用具，同時還兼作貯存美酒和食物的盛器，這種一器多用的方法，讓當代人看來就匪夷所思了。
髮飾風情
“青絲纓絡結齊眉，可可年華十五時;窺面已知儂未嫁，鬢邊猶見發雙垂。”這是《竹枝詞》裏的句子。頭髮是古代女子感情的載體，青絲，就是情絲。傳世的愛情故事中，女子往往以秀髮贈與相愛的男子。青絲與髮飾，更是密不可分。
網絡配圖
“笄”是古人用來綰定髮髻的長針。古代女子15歲前，髮式通常是將頭髮集束在頭部的雙側，梳成樹丫或獸角狀，之所以稱女孩爲“丫頭”，其名稱就來源於此。滿15歲，古代女子就被看作成人，如果已經許嫁，便可梳成人的髮髻了，這時就需要使用發笄。古時稱女子成年爲“及笄”，就是這個意思。
古代發笄形式繁多，專家介紹，仰韶文化和龍山文化中就出現了陶笄、骨笄，說明在這個時期已有束髮甚至戴冠的頭飾了。到殷商以後，骨笄普遍出現，並且在笄頭上鏤刻着精美的鳥首形和饕餮等裝飾紋樣，在考古發掘中常有出土。比如婦好，商代中後期君主武丁的妻子，她有着卓越的政治活動能力和軍事指揮才能，經常帶兵打仗，威鎮四方，然而，就是這樣一個在戰場上披堅執銳、威風凜凜的女將，對首飾也十分喜愛。在她的墓葬中，竟然發現精美的玉笄二十多件，雕花骨笄多至四百餘件。
由於古時男女皆蓄髮，所以笄並非女子專用，男子年二十行“冠禮”也會用笄。“冠禮”即男子的成年儀式，在頭頂盤結、戴冠，冠的左右兩側預留兩個小孔，用笄橫穿髮髻，加以固定，以免滑墜。男子經“冠禮”，女子經“笄禮”，方可論婚嫁，開始人生的重要轉折。在山東省博物館的展廳裏，就能看到兩支明魯王朱檀墓中出土的金簪。
如果認爲“笄”離我們的生活很遙遠的話，簪與釵一定是您所熟悉的。其實，簪就是由笄發展而來的。釵，則是由兩股簪子交叉組合成的一種首飾。除了簪、釵，古代婦女附在簪釵上的還有一種稱作“步搖”的首飾，多以黃金屈曲成龍鳳花枝等形，其上綴以珠玉。“步搖”，單聽名字就那麼活潑、靈動，女子髮髻上插了這樣的步搖，蓮步輕移，釵隨人動，該是怎樣的風情萬種。
妝匣內性啓蒙
壓箱底古代的性啓蒙文明而含蓄爲了告之新婚夫妻男女之事，在箱底放有這些男女交合姿勢的瓷器以供學習。
網絡配圖
古代母親爲了對女兒進行婚前性教育，除了那些交合的瓷器，有時還會送上一些春宮圖，在她們看來那些春宮圖有三個功能，一是放在房樑上避免火災的避邪物，二是用來治療性疾病，第三就是新婚夫妻的性教材。”
中國性文化和性教育發展的脈絡:先秦西漢男女歡愛的玉雕造型活潑生動，盛唐的侍女春宮圖、春宮文房器皿再現了當時士大夫階層的性文化豐富多彩。說到古人的性教育，在濃厚禁忌色彩下，有其“祕而不宣”的一套，他們使用的“教具”和“圖示”，即是俗稱的“壓箱底”和“嫁妝畫”。前者外型呈水果狀，船狀或孩兒狀，一分爲二，揭開看，內爲裸體男女交合。平常置於箱底，作爲辟邪用，女兒出嫁前夕，母才私下以此示女，啓以夫妻之道;後者則是女兒出嫁時，以畫置於嫁妝中，新婚這夜掛於帳中，新婚夫妻跟着做就對了。
