世界上有記錄的第一份下毒殺人出現在基督時代的羅馬帝國，但據說在之前，印度人、中國人、希臘人、埃及人早已開始使用毒藥。下面是中國古代八大毒藥排名。
1見血封喉
又名“毒箭木“、”剪刀樹“，國家保護的瀕危植物，是世界上最毒的植物種類之一。樹汁呈乳白色，劇毒。一旦液汁經傷口進入血液，就有生命危險。古人常把它塗在箭頭上，用以射殺野獸或敵人。秒殺。原產東南亞。我國海南，西雙版納植物園中可見。據說這棵樹可以毒死海南全省的人。
2斷腸草
看過《神鵰俠侶》的同志一定會記得楊過中了情花之毒後是怎麼解毒的，那就是用斷腸草以毒攻毒。斷腸草原來是葫蔓藤科植物葫蔓藤，根本不是象書中說的那樣是小草，而是一年生的藤本植物。其主要的毒性物質是葫蔓藤鹼。具原書上記載，吃下後腸子會變黑粘連，人會腹痛不止而死。一般的解毒方法是洗胃，服碳灰，再用鹼水和催吐劑，洗胃後用綠豆、金銀花和急煎後服用可解毒。
3鶴頂紅
也常在小說中出現，但查閱所有書籍，都沒有這個條目，鶴有鶴肉、鶴骨和鶴腦可入藥，但都無毒，而且都是滋補增益的藥。比方鶴腦，可增強目力，使人夜能見物。鶴頂紅究竟是什麼，查了一些不太正式的文章，說鶴頂紅其實是紅信石。紅信石就是三氧化二砷的一種天然礦物，加工以後就是著名的砒霜。可能是因爲紅信石是紅色的就用了鶴頂紅這個名字，傳說古時爲官者將它藏在朝冠中，必要時用來自殺，方爲可信。
4鴆酒
鴆是一種傳說中的猛禽，比鷹大，鳴聲大而淒厲。其羽毛有劇毒，用它的羽毛在酒中浸一下，酒就成了鴆酒，毒性很大，幾乎不可解救。但考慮實際情況，估計這只是傳說，久而久之鴆酒就成了毒酒的統稱。
5天然砒霜
化學成分As2 O3，等軸晶系六八面體晶類。 單晶晶形爲八面體， 也有菱形十二面體。集合體星狀、皮殼狀、毛髮狀、土狀、鍾乳狀。白色有時帶天藍、黃、紅色調，也有無色， 條痕白色或淡黃。玻璃至金剛光澤，亦有油脂、絲絹光澤。摩氏硬度1.5，比重3.73-3.90,解理完全,斷口貝殼狀，性脆，溶於水，有劇毒。
6雷公騰
雷公騰生於山地林緣陰溼處。分佈於長江流域以南各地及西南地區。根秋季採，葉夏季採，花、果夏秋採。中毒開始出現頭暈頭痛、心悸乏力、噁心嘔吐、腹痛腹脹、肌肉疼痛、嚎叫掙扎、四肢麻木或抽搐、肝腎區疼痛。血便、少尿、浮腫，偶有血尿、尿儲留、血壓下降、脣甲發紺，嚴重時有脫水、電解質紊亂及休克、急性腎功能衰竭和尿毒症。偶因心肌損害併發心律失常、心源性腦缺血綜合徵、鼻出血、吐血水、全身及寒丸疼痛，後期毛髮脫落，皮膚接觸時可引起炎症。
7奎寧
奎寧除了能夠有效殺滅瘧疾原蟲以外，還有一個重要的用途——墮胎。奎寧可以破壞平滑肌肌原蛋白，使平滑肌發生有節律的收縮，想一想妊娠中的子宮平滑肌發生有節律的收縮，還會擾亂汗腺分泌會導致脫水，刺激消化道引發內出血。最後導致心肺等的功能衰竭。奎寧的致死量爲8g，因其易於吸收，一般30min內即出現耳鳴、眼花、噁心、嘔吐、頭昏、口脣發青、體溫下降、1-2h內即可死於呼吸麻痹。奎寧還會引起視網膜細胞的變性，嚴重的會導致視神經萎縮，也就是說奎寧中毒的後遺症很有可能是失明。
8番木鱉
中毒症狀是最初出現頭痛、頭暈、煩燥、呼吸增強、肌肉抽筋感，嚥下困難，呼吸加重，瞳孔縮小、胸部脹悶、呼吸不暢，全身發緊，然後伸肌與屈肌同時作極度收縮、對聽、視、味、感覺等過度敏感，繼而發生典型的土的寧驚厥症狀，最後呼吸肌強直窒息而死。
