在古代，有個社會觀念是男有室女有家，人們才能安居樂業，社會才能穩定和諧。在周代，已到適婚年齡的男女的終身大事還被列入了官方議程，專門設置了管理男婚女嫁的政府官員。而在晉代，如果女子到了一定年齡還沒有嫁人，官府就要強行給她找對象。在晉朝，女子到17歲，如果父母不將閨女嫁出去，地方官府就要找個“剩男”逼其出嫁。
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古代嫁娶年齡一般是男20歲，女15歲。但各朝代略有不同，比如唐代，男15歲、女13歲以上;明代，男16歲、女14歲以上。如果到了年齡不結婚，政府要採取手段逼婚，地方結婚男女的多少要算在官員的政績裏面。對於到了年齡不進行嫁娶的要進行懲罰，而且形成了法律條文規定。
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古代對於適齡男女婚嫁問題的相關法令：南北朝時，如果女孩適齡仍未出嫁即爲犯法，家裏人都是要跟着坐牢，這也就是《宋書·周朗傳》中說的“女子十五不嫁，家人坐之”。而漢朝孝惠皇帝時，誰家要是有女兒15歲至30歲還沒有嫁人，就要罰款600錢。唐朝對於男子20歲以上，女子15歲以上還沒有結婚的也要處罰。這種強迫女子出嫁的初衷，是出於增加社會人口的考慮。
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先秦時，官府每年爲單身男女提供一次交往機會。春秋時期的“仲春會”就是一個典型的男女交友的大派對，其主題是“奔”，意思是與所愛的人一起出走。《周禮》中的《地官·媒民》說，“中春之月，令會男女，於是時也，奔者不禁，若無故而不用令者，罰之。”從周代這一規定來看，這項活動是由官方推動的，強制執行，不參加聚會，還會受到處罰。仲春會爲適婚男女、有生育能力男女的相處提供了一個特殊的交往平臺，大大提高男女婚配成功率。仲春會一般設在每年陰曆的“三月三”，後來的清明節男女“踏春”風俗，便受到了仲春會的影響。
