我們都知道，古代宮女的地位極低，基本就是皇帝本人的私人物品。只要皇帝願意，就可以隨時寵幸她們。宮女不但不能反抗，還必須感恩戴德。不過在皇宮當中，宮女能被皇帝寵幸到的機率很低。畢竟前面還有一堆嬪妃美人等着，這些人的姿色可一點都不差，手段也特別兇殘。
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少數幾個例外的，就是明朝一位叫紀姑娘的宮女。她原本是雲南人，因爲父親起兵造反，結果她被當成俘虜送到皇宮裏當宮女，乾的也是倉庫管理員的工作。結果一天工作的時候，被皇帝流氓般的寵幸了。雖然生了一個皇子，但下場也是極爲悽慘。因爲皇后知道後，就將她逼死了。
而且宮女還會被不斷替換，對皇帝來說，天天看着那些老面孔，他也會原地爆炸。當然，也有一些宮女因爲皇帝，或者是某個嬪妃喜歡，就長期留下來。等到年紀大的時候，會被分配給某位太監對食。
也就是說，這些宮女無論是在什麼時候，都是受到皇帝的支配，基本就是僕人的地位。清朝的時候會稍微好些，因爲清朝的宮女都是旗人出身。一般來說，等到到了年紀後，會被送出皇宮，找個合適人家嫁掉。即使是被皇帝寵幸後，也會留一個名分給她。但也改變不了，皇帝對她們可以任意支配的地位。
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但不管是什麼時候，對於宮女來說，她們身上有一個地方是不能給皇帝看的。而且是一個流傳很久的規矩，這個地方就是腳上的三寸金蓮。
三寸金蓮興起的時間大致相當於宋朝時期，當時的文人士大夫們酷愛這種新奇的小腳，對它們大肆讚揚。無論是《金瓶梅》，還是《水滸傳》中，西門慶都無一例外的迷上了潘金蓮的小腳。西門慶甚至還拿着小腳鞋盛酒喝，可見當時社會對於小腳的迷戀。
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明清時期，南方一帶出現養瘦馬的人。就是某個有錢的老太太會把一些窮苦人家的小姑娘養起來，等到這些姑娘長大後，再賣給有錢人。這些姑娘因爲長得瘦弱，所以被稱爲瘦馬。而評判這些小姑娘的重要標準之一，就是看她們的三寸金蓮是否標準。
不過在當時卻有一個奇特規定，那就是女人不能讓其他人看到自己的小腳，即使是自己的丈夫也不行。她們睡覺的時候，都不能脫下來。在古代號稱尺度最大的春宮圖中，至今也沒有發現過一張露出女人小腳的畫作。
爲什麼會這麼一個奇特的規定呢?因爲當三寸金蓮脫下裹腳布後，是這種極爲醜陋的形態，纔是三寸金蓮不能被看到的真實原因。
