在皇宮裏頭，太監屬於下人。偌大的皇宮，其實也就一個皇帝，幾千嬪妃，還有數萬的宮女太監。就連皇子長大後，也都要搬到外面去住。對於太監來說，如何伺候好嬪妃、皇帝，既是他們升官發財的手段，也是保命的本事。稍微不小心，就可能是重罰，甚至是掉腦袋。
爲了伺候好別人，太監們都得萬分小心。根據晚清最後一位太監孫耀庭老人的回憶錄中寫道，他是在溥儀退位的5年後，才入宮當上了太監。
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按照袁世凱跟清皇室簽訂的條約，溥儀退位後，宮裏的太監可以繼續留用，但不能再徵召太監。可溥儀當時也不知道是怎麼想的，又重新在民間公開招募太監。
別看大清亡了，願意當太監的人還有幾個。孫家已經窮得吃不起飯，只好託人找關係，把孫耀庭送到皇宮裏當太監。當時的孫耀庭不過只是一個15歲的少年，那一天對於他來說，無疑是人生的一道分水嶺。
一開始時，孫耀庭並沒有被送到皇宮裏，而是到了振濤貝勒那裏當差。直到孫耀庭又找了宮裏的太監，才被送到紫禁城裏，先後伺候過端康皇太妃(光緒皇帝的瑾妃)，還有溥儀的皇后婉容。
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宮裏的規矩多，剛進宮的小宦官都要拜個師傅當學徒。孫耀庭的師傅姓劉，平常也不愛說話，碰到問題時，這位劉師傅也只是淡淡的說一句“宮裏的事情要靠悟”，便將孫耀庭打發走了。
孫耀庭是個機靈的孩子，平日裏特別的殷勤地伺候老太監，穿衣吃飯，洗腳洗臉，簡直成了太監手下的太監。費着腦子的想多學點，可就是沒學到多少。尤其是當差的時候發睏，更是難受。孫耀庭每次都要掐着大腿，才能精神一點，但也效果不大。
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按照規定，太監們當差的時候，不得擅自離開，只能像木頭一樣站着，還得隨時聽着嬪妃皇帝們的吩咐，十分難受。很多年輕的太監們也是瞌睡連連，大聲叫苦。可劉師傅不一樣，每次當差的時候，都特別精神。而且對於自己的鞋子十分寶貝，都要親自洗刷。
孫耀庭便去買了好酒好菜，變着法子的哄着劉師傅，讓他多吃多喝。等到劉師傅睡着了，摸過他的鞋裏時，發現鞋子裏縫着一包蒼耳子，十分扎手。原來這位劉師傅當差不打瞌睡的原因，就是靠着用腳扎蒼耳子，讓自己能夠精神抖擻。而孫耀庭得到這個法子後，也不想劉師傅那樣藏着掖着，很快的告訴其他太監們，也能讓他們在當差的時候精神抖擻。
