唐伯虎是中國歷史上頂尖的畫家、書法家，給後世留下了才華橫溢、風流倜儻的形象。然而，在科舉考試的路上，他卻是個十足的悲情人物。
1499年是唐伯虎命運轉折的年份，他憑藉此前考秀才、考舉人連得第一的優異成績進京趕考會試。3500多名考生齊聚京城，江南大才子唐伯虎被認爲是第一名的熱門人選。
然而，命運卻和他開了一個大大的玩笑。會試之後，有人舉報唐伯虎和徐經向副主考官程敏政買考題，說唐伯虎在考試前送給他們看的八股文的標題與會試的考題非常接近。孝宗皇帝遂命正主考官李東陽認真複查所有試卷，調查結果說明程敏政沒有偏袒照顧唐伯虎。
爲了把問題調查清楚，孝宗皇帝下令把舉報者華昶和有買考題嫌疑的唐伯虎、徐經都抓起來，唐伯虎淪爲一名階下囚。遭受嚴刑拷打之後，唐伯虎交代自己確實拜訪過程敏政，並且送了禮，程敏政也幫他猜過考題。會試時，程敏政把這些猜的題目作爲了正式的考題。
這樣，唐伯虎和程敏政涉嫌泄露考題，唐伯虎被革掉舉人。這起科場案成爲他人生的噩夢，直到臨死前，他還說：“二十年餘別帝鄉，夜來忽夢下科場。”
回鄉之後，他辭去了衙役職務，歸隱鄉間。沒有了功名利祿的雜念和誘惑，唐伯虎開始縱情山水，遊戲人生。可以說，這起科場舞弊案，雖然關閉了唐伯虎從政爲官的大門，但也開啓了他專注藝術創作、成就一代大師的道路。
