我們今天要講的是明英宗朱祁鎮的貴妃周氏，在歷史上周氏的記載並不多。只記載了她反對禮法，破壞英宗想與嫡妻錢皇后合葬的願望。
周氏是錦衣千戶周能的女兒，嫁給英宗後生下皇長子朱見深(明憲宗)。英宗在土木之變被瓦剌軍俘虜，孫太后爲穩固政權，將朱見深立爲太子。但朱見深太過年幼(兩歲)，不能執政，孫太后順應百官請求，讓朱祁鈺(代宗)繼承皇位。
代宗即位後，廢掉了朱見深的太子之位，改立自己的兒子朱見濟爲太子。公元1450年，瓦剌與明朝議和，英宗被接回。代宗怕自己皇位不保，把英宗軟禁在南宮七年。公元1457年，英宗在石亨、徐有貞、曹吉祥等人的支持下，發動奪門之變。奪門之變成功後，英宗復位，朱見深又重新被立爲太子，周氏也被封爲貴妃。
公元1464年，英宗病重。由於朱見深不是錢皇后所生，英宗擔心自己死後朱見深不會善待於她，留下遺言：“皇后千秋萬歲後，應與朕同葬。”朱見深即位後，尊嫡母錢氏和生母周氏爲皇太后。公元1468年，錢太后去世，按英宗遺言應與其合葬。
但周太后私心較重，想自己百年之後與英宗合葬，不願錢太后與英宗合葬。朱見深一直很孝順母親，母親的話也不好違抗，但英宗的遺願更不能違抗。左右爲難時，朱見深只好找大臣商議。大臣們一聽，否決了此事。因爲明朝在英宗以前，只有謫妻才能與皇帝合葬。
周太后被拒絕後，並不死心，一再堅持要與英宗合葬。大臣們見她如此執着，提出將錢太后葬於英宗左側，周太后百年之後葬於英宗右側。大臣們的建議，周太后並不同意，一怒之下下令爲錢太后另擇葬地。面對周太后的一意孤行，大臣們只好跪在文華門，以此抵抗周太后。
大臣們從早上九點跪到下午五點，朱見深見大臣們如此堅定，只好勸說母親。周太后沒想到大臣們如此堅決，萬般無奈之下，答應了大臣們之前的提議。
錢太后雖與英宗合葬，但還是被周太后動了手腳，實際上並未與英宗葬在一起。錢太后被葬在距英宗玄宮數丈遠的左配殿，左配殿的通道被堵死。而周太后被葬在玄宮的右配殿，右配殿通道暢通無阻，與英宗玄宮相通。
不管怎麼樣，周太后的晚年生活是幸福的。朱祐樘(明孝宗)的生母紀氏懷他時，被怕萬貴妃迫害，偷偷地生下他，在吳皇后和太監張敏的悉心照顧下，得以存活下來。公元1475年，張敏給朱見深梳頭時，朱見深感嘆無子。張敏告訴他：“您有兒子，不用這麼傷心!”朱見深知道後，喜出望外，封朱祐樘爲太子，封紀氏爲淑妃。
萬貴妃知道後，害死了紀氏，又想對朱祐樘下手。朱見深不想唯一的兒子再被害死(朱見深之後纔有了別的兒子)，在內閣大臣商輅的建議下，將朱祐樘交於母親周太后撫養。朱祐樘即位後(明孝宗)，對祖母周太后十分孝順。
周太后的前半生記載廖廖，後半生又因合葬一事被世人詬病。但她的晚年享盡了天倫之樂、榮華富貴，比宮中其她女人要幸福的多。
