中國文學上有四大古典名著，分別是《水滸傳》、《西遊記》、《紅樓夢》、《三國演義》，今日所講的人物天暗星楊志，便是《水滸傳》中的一個人物。
楊志在梁山泊一百單八將中排名第十七，坐鎮前軍寨，居第五位。在上梁山之前，楊志原本曾是朝廷上的殿帥府制使以及大名府管軍提轄使。後來因爲生辰綱的丟失，楊志爲了保命，最終選擇了加入梁山，後來在梁山軍中任馬軍八虎騎兼先鋒使。
楊志在文中是一個悲劇性的人物，這一點從他一開場就已經註定了。《水滸傳》中說他的外貌：“只見那漢子頭戴一頂范陽氈笠，上撒着一把紅纓，……生得七尺五六身材，麪皮上老大一搭青記，腮邊微露些少赤須，把氈笠子掀在脊樑上，坦開胸脯，帶着抓角兒軟頭巾。”晦氣滿面，如何不是英雄末路的悲劇形象。
楊志是一個惜命的人，當然也有人將他這種惜命的表現認定爲懦弱。不過看他敢於殺死潑皮牛二，最後還上官府自首，就已經判定“懦弱”二字並不適合他。
楊志少年高中武舉，後來藉此入朝爲官，坐到殿帥府制使的位置。因爲一次在押送花石綱的公務時，因爲船在黃河裏翻了，一船的物件全都丟失。楊志不敢回京赴命，只能四處逃難，最後還是聽說了朝廷恩釋的消息之後，纔回了京。
楊志後來因爲殺死了惡意攪亂，想要白要他的寶刀的潑皮牛二，被官府打入死牢，經過感念他的百姓的走動之後，最終刺配大名府。
在大名府的時候，楊志受到樑中書的重用，任命他爲大名府管軍提轄使。後來蔡京過壽，爲了給自己的老丈人賀壽，樑中書收颳了十萬貫的金銀財寶，號稱生辰綱，由楊志押解進京。
楊志在押解生辰綱的途中，因爲中了晁蓋、吳用等人的計謀，自己一干人等被迷暈，最重要的生辰綱也被劫走。楊志爲了保住自己的性命，最後選擇了加入梁山。
楊志除了惜命，同時也是一個功利心比較強的人。也許是因爲他是楊家的血脈，所以楊志心底最期盼的就是入朝爲官，光宗耀祖。所以但凡是還有一點的可能，楊志都不願意放棄入朝爲官的打算。
少年中舉，後來因爲花石綱翻船，最終四處流浪。當時楊志於王倫相遇，王倫有心引他入梁山，但是楊志心心念唸的都是回京復職。所以無論王倫怎麼說，恩釋的消息傳來，楊志便立馬啓程趕往京城。就算後來楊志被迫加入了梁山軍，他心理一心想的還是“邊庭上一槍一刀博個封妻廕子”。
楊志還是一個脾氣比較暴躁的人，正是因爲他脾氣急躁，所以他“火從心上起，怒向膽邊生”，兩刀殺了牛二，被髮配到大名府充軍。也正是因爲他脾氣暴躁，所以在押送生辰綱的途中，引得衆將士不滿。對此他不僅不安撫，而且還“輕則痛罵，重則藤條鞭打”，最終加深了內部矛盾。到了後來衆將士不聽其勸，最終中了晁蓋等人的計謀。
楊志，爲三代楊家之後，武侯楊令公之孫，身上帶有楊家家傳寶刀。後來因爲在回京復職之時，被高太尉趕出了家門，囊腫錢財已經用完，無奈之下只能選擇到了天漢橋將寶刀賣掉以換取錢財。
楊志的刀被潑皮王二看中，但是他又不想付錢，於是便來了一出無賴之舉。他讓楊志證明寶刀是否真是一把寶刀，楊志說砍殺一隻狗可以嗎。王二卻硬要他砍死一個人來證明，這麼一出擺明就是不想給錢。
一來一去，楊志實在不耐煩了，“一時性起”，怒殺牛二。最終因此被打入死囚，最後刺配大名府。
