新的研究報告稱，螞蟻不但會計步，而且還會在它們穿行於周圍環境時用視覺追蹤物體的移動，旨在確定它們走過的距離。這種對運動的追蹤被稱作光流;有若干種昆蟲都會運用這種能力，但人們過去認爲，螞蟻很少使用光流法。
螞蟻
如今，Sarah Elisabeth Pfeffer 和 Matthias Wittlinger的研究結果表明，螞蟻在迷路時，僅靠光流就可以找到回巢之路。他們對Cataglyphis雙色沙蟻進行了研究，這種沙蟻的巢常常以衛星巢穴的形式分散於四周。
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有經驗的覓食蟻會攜帶巢內工蟻往返於不同的衛星巢穴，這些工蟻對巢外環境的熟悉度甚小。先前的研究揭示，這些螞蟻能根據其走過的步數來計算穿行的距離，即它們主要依賴其內置的里程計機制。
爲探索這些螞蟻如何用光流提示來導航，研究人員用一個步行通道將相鄰蟻巢的2個入口連接起來
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一旦覓食蟻攜其巢友在某個方向行進了10米時，它們會被分開，而被攜帶的巢內工蟻會被放置在相同距離之外，但方向相反。在被分開地點進行最初搜尋之後(假定是爲了尋找失蹤的夥伴覓食蟻)，被攜帶的巢內工蟻最終會開始返巢之旅，它們會在其期待的蟻巢周圍來回搜尋，其長度範圍接近10米。
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然而，一組作爲對照的被攜工蟻如在分開和釋放時被“矇住眼睛”，它們就無法找到蟻巢，這表明，它們是用光流提示來估算距離的。
進一步的實驗揭示，光流和里程計是以獨立方式測算的，這賦予螞蟻2種獨特的導航系統。
