九在中國歷史中一直都是個非常吉利的數字,連古代皇帝都喜歡以“九五之尊”來自詡,因此,在很多的神話傳說中,九同樣也是個非常常見的數字,在《山海經》、《述異志》等志怪書籍中就描述了一些擁有九顆頭顱的神獸,跟它們比起來,日本的八岐大蛇什麼的簡直弱爆了。
一、開明獸——身大類虎而九首,皆人面。
據《山海經·海內西經》中記載,崑崙山是西王母和東王公,以及衆多神仙居住的地方,有九座天門,守門的就是開明獸,開明獸是一種非常勇猛的神獸,身體像一隻巨大的老虎,長着九個頭,皆是人臉,開明獸表情肅穆,始終睜大眼睛環視崑崙,禁止任何異常生物進入,保護着崑崙山的安寧,而《竹書紀年》記載,開明獸是西王母座下的神獸,有洞察萬物,未卜先知的能力(感覺和地藏王菩薩的諦聽差不多),在西王母外出巡視的時候,甚至爲其拉車,深得西王母喜愛。
開明獸
有人說開明獸就是陸吾,其實開明獸和陸吾是有很大區別的,在外形上,陸吾雖然也是虎身,但體型要比開明獸大許多,雖然也是人面,卻是一頭九尾,而且陸吾是掌管天之九部和天帝園圃的,並非是看大門的,地位較開明獸要高,另外和開明獸比較相近的還有天吳,在《山海經》中記載:“天吳,八首八面,虎身,八足八尾,系青黃色,吐雲霧,司水。”可見天吳是有八個頭,和開明獸與陸吾都不一樣,他們三個是三種不同的神獸。
二、九嬰——九首蛇身,能噴水火。
據《淮南子·本經訓》記載,北方有一條大河,有千丈深,波濤洶涌,有許多人在此河中喪命,被稱爲兇水,水中有隻怪獸,九頭蛇身,可吐水火,叫聲如嬰兒啼哭般,每到堯時就出來用哭聲吸引人到河邊來害人,後來被羿射殺於兇水中。
九嬰
據說九嬰是天地初開時的陰陽之氣氤氳交錯而生,實力強悍無匹,體型龐大,全身被鱗甲覆蓋,除了頭顱幾乎無弱點可尋,九顆頭顱各有能力,可吐水、火、毒氣,因是天生地育,所以無魂無魄,九顆頭顱即是九條命,除非同時殺死,不然斷後即可吸收天地靈氣迅速再生。
九嬰依仗強悍的實力爲非作歹,殺人無數,讓無數想爲民除害的英雄死於其手,直至羿的出現,九嬰自恃有九條命,絲毫不畏懼羿,口中水火齊出,企圖殺死羿,卻不料羿臨危不亂,九箭齊出,全部同時射中,將九嬰殺死。
三、九鳳——楚國之信仰,楚地之神鳥。
九鳳最早出現在《山海經·大荒北經》中,書中曰:"大荒之中,有山名曰北極櫃。海水北注焉。有神九首,人面鳥身,句曰九鳳"。九鳳人面鳥身有九首,是戰國時期楚國先祖所崇拜的圖騰形象,在屈原的《離騷》中有一句“吾令鳳鳥飛騰兮,繼之以日夜;飄風屯其相離兮,帥雲霓而來御。”可見當時楚國人對九鳳的崇拜情況,但後來,秦滅楚,九鳳也逐漸由神鳥變爲妖鳥,淪落爲人們害怕的一種兇鳥。
九鳳的名字也逐漸被鬼車替代,因在夜裏飛行時的聲音如同馬車行駛而得名,又被叫做鬼鳥。據說鬼車喜歡吸食人的魂魄,每到夜裏鬼車便停留在人的屋頂上,夜深人靜的時候就吸食人的魂魄,使人死亡,而停留過的地方會留下一灘血跡,據說是由於鬼車曾經有十個頭顱,被天狗咬掉一個,被咬掉頭顱的脖子上會不斷有鮮血淌出,鮮血滴到哪裏,哪裏就會發生災禍,鬼車有一個致命的弱點,就是怕光,據說哪怕是蠟燭的微軟火光都能讓鬼車發暈,掉落在地上。
九鳳
四、相柳——水神共工手下妖獸,身體巨大,可噴毒水。
相柳是水神共工手下的妖獸,古代神話裏著名的凶神,在《山海經·大荒北經》裏有記載,相柳九首蛇身,身材巨大,能同時在九座山頭吃東西,可噴出帶毒的洪水,形成沼澤,沼澤的毒氣能殺死路過的飛禽走獸,而且相柳經常吃河壩的土,導致河壩決堤,造成洪水氾濫,民不聊生。
相柳
據說在大禹治水的時候,惹怒了水神共工,於是共工讓相柳破壞大禹的治水工程,相柳每到一處,便引起洪水氾濫,讓大禹治理過的地方再次成爲澤國,大禹見相柳爲非作歹,如此猖獗,便爲民除害,殺死了相柳,相柳死後流出來的血腥氣熏天,種下的五穀全部枯萎,血流到了河澤裏,河澤便被污染了,人們也無法在此居住,於是禹只好將被污染的泥土挖出,並用泥土修建了幾座高臺,作爲祭祀諸神的地方。
中國神話中九頭的神獸有許多,上面幾個只是上古神話中的,在近代神話和一些神話小說作品中也有不少,如《西遊記》中的九靈元聖、九頭蟲,《封神演義》中的九頭雉雞精等,但因爲和上古神話不是一個神話系統,所以就不詳細介紹了。
