透過歷史的時空隧道，我們走近唐寅，看到冠於頭上幾百年的風流才子之號卻是半假半真。風流是假，一生窮困，沒有產業，靠賣畫和朋友接濟維持生活，何來嬌妻美妾成羣?才子卻是真，博學多能，能詩善畫，博功名如探囊取物；而又具有一雙慧眼，發覺寧王有造反的野心，及時出走；練就一身狂骨，寧守貧困，不使人間造孽錢。
一、巧識時勢，及時從漩渦中抽身
公元1514年，是明朝武宗皇帝朱厚照統治時期。武宗這個人，很有意思，聰明過人，可卻不務正業，放着朝政大事不管，喜歡到處私訪，不是在邊境上親手殺幾個蒙古武士，就是到王公大臣家中乃至路邊民宅去搜尋漂亮女子、亂播龍種。皇帝如此，臣子的行爲就可想而知了，朝政能否清明也可想而知了。這一年唐寅四十四歲，在經歷了多年的人生無奈之後，不甘心終生埋沒在山野村間，想一展雄圖，施展自己的才智抱負。所以，當江西寧王朱宸濠派人徵聘各地的賢豪名士，並派使者禮請唐寅赴寧王府擔任高參時，他便欣然前往。
船到南昌，唐寅受到了寧王的熱情款待，並正式被聘爲王府的高參。可是，當他在南昌住了一段時間之後，卻發現自己上了賊船。
明初，朱元璋封自己的兒子到各地任藩王之後，藩王是世襲的。寧王爵位傳到朱宸嚎這裏，已經是第五代了。雖然與皇帝一脈的血緣越來越遠，但大家都是太祖的後代，憑什麼你能當皇帝我卻不行?看着武宗的一系列荒唐行爲，朱宸濠也動了奪取皇帝寶位之心。唐寅在南昌遊覽期間，不僅知道了寧王橫徵暴斂、魚肉百姓的種種劣跡，在王府中，也聽到、看到了寧王招兵買馬、網羅黨羽、圖謀作亂的事實。唐寅這才明白，寧王之所以重禮相聘，是想借重自己的名聲，培植個人的勢力，爲篡奪皇位結黨營私。犯上作亂搞不好就會滿門抄斬、株連九族；而且，寧王的所作所爲，也不是一個賢明之主，即使當了皇帝，也好不到哪裏去。唐寅覺得，不能再陪寧王玩下去了，得想脫身之計。
直接要求辭職肯定是不行的，既然已經知道了人家的祕密，怎麼可能想走就走?說不定還會白白陪上性命。思來想去，只有裝瘋賣傻這一招了。
此後，唐寅時時胡言亂語，不管什麼場合，常常說些莫明其妙的話，辦事也糊塗可笑，甚至有時在大庭廣衆之下就脫光了衣服走來走去。時間一長，招術生效了。寧王見他總是這個樣子，弄得哭笑不得，以爲他真的瘋了，對衆人說：你們誰說唐寅是個賢明之人?這不過是個狂徒麼。留在王府有傷體統，賞些銀子，打發回去吧。
唐寅這才從政治鬥爭的旋渦中掙脫出來，出得王府，登船從南昌經都陽湖回到蘇州老家，中途還沒忘到廬山上去遊玩一圈。幾年後的1519年，寧王果然扯旗造反，卻只鬧了三十五天便被打敗，寧王本人被處死，隨從者的下場可想而知。唐寅由於早與寧王沒了干係，自然也就免除了受牽連之災。
二、閒來寫幅丹青賣，不使人間造孽錢
唐寅出身於蘇州的小商人家庭，從小就聰明伶俐，十六歲參加科舉考試，高中秀才第一名。但他不喜歡八股文章，恃才傲物的本性展露出來，不去繼續科考，而是跟人學畫，嬉戲玩樂，不事學業。曾自狂地說，考試中舉易如反掌，只要閉門讀書一年就可奪得解元(鄉試第一名)。二十九歲時，在好朋友才子祝允明的激勵下，他認真讀書一年參加鄉試，果然中瞭解元。唐寅爲此心中更是不勝快慰，躊躇滿志。就在這最輕狂的年紀，最得意的時刻，他卻無端捲入了一起科場舞弊案。從此斷送了功名前程，卻給後世留下了一個不朽的畫家。《明史》記載說：唐寅鄉試時的主考官樑儲非常讚賞他的文才，回到朝廷後把卷子給學士程敏政看，程敏政也很欣賞。當程敏政主持考進士的會試考試時，與唐寅同路趕考的江陰鉅富之子徐經，暗中賄賂了主考官的家僮，事先得到試題。而唐寅不僅在進京考試的途中，一直與徐經同路，兩人進京後也始終在一起，常常騎着高頭大馬、帶着僮僕。耀武揚威的流連於高門顯宦。而且，更爲致命的是，在考試前，唐寅還請程敏政爲他的詩集做序。現在泄題案出，說也說不清楚了，唐寅受牽連被捕入獄。對這樁案子，在當時人們就存在爭議，不少人認爲完全是一場朝廷政治鬥爭的產物，對是不是真的漏題沒有定論，後來皇帝也來了個事出有因、查無實據，沒有按照泄題治罪。但無論如何，唐寅的錦繡前程，卻登時化爲烏有了。後來，雖然放了出來，也是結結實實從雲端摔進了地獄。如日中天的名聲，變爲“國內之人都認爲唐寅是無恥之徒，是文人中的敗類，提到名字，忍不住都要吐上一口”(唐寅自己寫給別人的信中所言)。
從此，唐寅絕了科舉爲官的念頭。爲排遺胸中的鬱悶，開始遊歷名山大川，一年多後回到蘇州老家。既然厭惡官場，不肯向權貴低頭，不肯賣身投靠以爲進身之階，爲了生計，他開始了賣畫生涯。由於本有書畫基礎，再加上自身的勤奮，一時之間，聲名大震，登門求畫者衆多。唐寅對這樣的生活，也覺得比較滿意，刻了一個圖章，自稱“江南第一才子”，並做詩說：“不鍊金丹不坐禪，不爲商賈不耕田。閒來寫幅丹青賣，不使人間造孽錢。”開始了以詩、書、畫、酒自娛的生活。後來，更是放浪形骸，流連於妓院，以妓女爲模特(大概當時也找不到不是妓女的模特)，畫了很多春宮畫，被人斥爲不守禮法也渾然不在意。三十六歲時在蘇州城北桃花塢，建了一處優雅清閒的家園，與朋友詩詞唱和、書畫交流，度過了雖然清貧，卻狂傲有志氣的一生。
