這把用於閹割的刀具長20.7釐米，刀質爲銅與金的合金，據傳使用這種材質的刀進行閹割不易感染（下圖）。
太監，即宦官。宦官，也稱太監、公公、寺人、閹人、內侍，是中國古代皇宮中替皇族服務的被閹割的男性。宦官由外生殖器被閹割的男人進宮擔當。宦官的職責主要是維護朝庭後勤事務的正常運作，原則上不得參與國家政務，但也有個別朝代存在宦官掌握國家政務大權的情況。
用閹割過的男人作爲宮庭內侍，並非中國獨有產物。埃及、波斯、印度等都曾經有相同的做法。聖經新約中亦有向來自埃塞俄比亞的太監傳福音的記述。英文中太監(eunuch)一字，即由希臘文“守護牀的人”轉變而成，可見宦官在中外都是爲了保護後宮貞節、皇族血統而設。
據悉，這是僅存的被閹割的太監的照片（上圖）。
閹人最初的來源是受過宮刑的犯人。到了宦官有機會掌權，開始亦有人爲了作宦官而接受閹割。隋朝以後，宮刑被廢止作爲正式的刑罰，宦官應以自願被閹割者居多。到了明朝，被閹作宦官者，除了部份是來自南方被擄的外族小孩（如鄭和），多是自願閹割的人。明朝太監的閹割本來應該是由宮庭負責，民間自行閹割是被禁止的，但這項禁令從未被認真執行。明代中葉，民間曾出現大批自閹後入不了宮，作不了太監的人，被稱爲無名白。
