李鴻章心思機敏，在曾國藩門下時，有一回曾國藩率湘軍與太平軍戰於祁門，大敗。曾國藩欲自請處分，奏稿再三斟酌後，措辭仍不滿意，於是詢問李鴻章。李遂將奏稿中“屢戰屢敗”四字，倒置爲“屢敗屢戰”。此一改動，意思完全不同。奏稿報上，不僅未受處分，反蒙受嘉獎。
1896年7月13日，李鴻章訪法，法國外長漢諾威爲大清使團舉行了盛大的閱兵儀式。按照法國禮儀，在檢閱儀仗隊時，兩國首領要高唱各自的國歌。中國當時沒有國歌，李鴻章情急之下，唱了一段家鄉合肥小戲“廬劇”：三河鎮十字路開了門面，東邊賣的是瓜子，西邊賣的是香菸，中間賣的酒和麪。針腦線頭樣樣全……
1896年，李鴻章訪美。記者問他：“閣下，您對您本人畫像出現在這個城市有何評論?”李鴻章回答：“不怎麼樣，他們畫得不像。”
李鴻章不懂外語，會見外國使節前，就臨時學幾句，每每奏效。一次見俄國使節，便想學幾句俄語，結果俄語極其難學，李於是靈機一動，在紙扇上寫了幾句俄語的音譯，以便應急。如“請坐——殺雞切細”，“謝謝——四包錫箔”，“冷——好冷得哪”，“好——好老少”，“再見——達四維大理也”。俄人聽後，居然連誇地道。
甲午戰爭後，李鴻章對自己的幕僚、曾國藩的孫女婿吳永一說：“我辦了一輩子的事，練兵也，海軍也，都是紙糊的老虎，何嘗能實在放手辦理?不過勉強塗飾，虛有其表，不揭破猶可敷衍一時。如一間破屋，由裱糊匠東補西貼，居然成一淨室，雖明知爲紙片糊裱，然究竟決不定裏面是何等材料，即有小小風雨，打成幾個窟窿，隨時補葺，亦可支吾對付。乃必欲爽手扯破，又未預備何種修葺材料，何種改造方式，自然真相破露，不可收拾，但裱糊匠又何術能負其責?”
李鴻章接受美國記者採訪，當問及他對美國的什麼最感興趣時，李說：“我對我在美國見到的一切都很喜歡，所有事情都讓我高興。最使我感到驚訝的是20層或更高一些的摩天大樓，我在清國和歐洲都從沒見過這種高樓。這些樓看起來建得很牢固，能抗任何狂風吧?但大清國不能建這麼高的樓房，因爲颱風會很快把它們吹倒，而且高層建築如果沒有你們這樣好的電梯設備也很不方便。”
《 李鴻章家族》一書中說：李鴻章不但請來美國駐天津領事館畢德格教兒子學習洋文，他自己也學。畢德格曾爲李鴻章“用中文朗讀了不下八百部英文、法文和德文的書籍”，在女兒孩子的餵奶問題上，李鴻章在信中這樣吩咐：“乳姆既可，啜食一年後，照西法喂牛乳。”
李鴻章赴英女王御宴時，因爲杯中咖啡太熱，便倒入小碟內，一口一口呷而食之。座中皆貴客，無不掩口竊笑。女王是主人，唯恐這位中國上賓難堪，於是自己也傾咖啡於小碟內，照樣舉呷以陪李。
在英國，李鴻章特意前去祭奠了戈登墓。戈登家人很是感激，便將一隻愛犬相贈。此狗曾在英國的競犬會上獲得過第一名，乃名貴之物。回國後，李鴻章給戈登家人覆信，以示禮貌，中有“厚意投下，感激之至，惟是老夫耄矣，於飲食不能多進，所賞珍味，感欣得沾奇珍，朵頤有幸”，云云。
1896年，李鴻章訪德，曾對德國前首相俾斯麥訴苦：“與婦人( 慈禧 )小孩子( 光緒 )共事，亦是不得已啊。”
1896年3月，欽差大臣李鴻章赴俄國慶賀沙皇尼古拉二世加冕。俄國皇后向李鴻章伸出手來，李鴻章不知是吻手禮，以爲皇后在向他索要禮品，急忙將慈禧太后送給他的一枚鑽戒放在皇后手上。皇后將戒指戴上之後，說了聲“謝謝”，再次將手伸出來。李認爲皇后太過貪心，而自己又無其他禮物可送，只好愣愣地站着，情形十分尷尬。
1895年3月24日下午四時，李鴻章在日本馬關和伊藤博文第三輪談判結束後，坐轎子返回驛館。途中突然躥出日本浪人小山豐太郎，朝李鴻章頭上就是一槍。李鴻章左頰中彈，倒在血泊中。迷迷糊糊中，李不忘叮囑隨從人員，要他們不要洗掉黃馬褂上的血跡，說：“此血可以報國矣!”
李鴻章想在天津建一所西醫醫院，於是安排了一場“手術秀”。當一個比拳頭還大的頸部腫瘤被馬大夫順利摘除時，官紳們都嘖嘖稱奇。在李鴻章的積極倡導下，社會人士共募集了6000兩銀子，再加上他親自捐贈的4000兩，共計10000兩銀子，於光緒六年( 1880 )十一月一日，建成近代中國第一座規模完整的私立西醫醫院，即後來的馬大夫紀念醫院。
