據晉朝的《博物志》中記載，古人曾用硃砂餵養壁虎，之後將吃下七斤硃砂全身變赤的壁虎搗爛，之後將此物點燃處女的肢體，便會形成紅點顏色不會消退，這就是“守宮砂”的由來。“守宮”意爲守護貞操，據說處女只有在與男人同房後，手上的紅點纔會消散，於是這就成了古代人口相傳的驗貞操方法。
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無論是封建的古代還是性觀念逐漸開放的今天，也有許多人對於處女情懷保持着不可言說的堅持。而這個情懷在古代封建社會則遭到了極致的表現，古人對於女子貞潔尤爲重視。不論是家庭還是社會，要求未婚女子潔身自好守護貞操成爲古代最爲常見的規則。
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而爲了驗證未出嫁女子是否真的是處女，“守宮砂”便得以應運。然而這“守宮砂”在現代科學的角度來解釋，其實更多的還是一種心理暗示療法。古人用爲未婚女子點上“守宮砂”的方法，使女性潛意識中產生敬畏廉恥之心，不敢越過道德的底線。在封建社會大環境下，令多數未出嫁的女子起到一個思想警示的作用。
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然而就算是處子，有的時候因爲保護不力，或者是不怎麼仔細的女孩子的話還是會在梳洗的時候不小心弄掉的。這樣的情況一旦發生，反倒會讓這個姑娘平白遭受冤枉。古代社會，因爲女子在婚前沒有了守宮砂而遭受到厄運的恐怕太多太多。她們未必都和男子行了不軌的事情。畢竟古代社會對於女子的看護還是非常嚴格的，並不像電視劇展示的那樣，男女之間可以很輕易就跨越深宅大院的距離走在一起。
