在馬來兵器當中，最優良、最具特色的非克力士劍莫屬，其外形十分獨特，有點形似我國金庸小說中的碧血劍，最突出的特徵有兩點，一是劍身底部突然變寬，二是劍柄和劍身相接處很細，連接的也不十分牢固（早期劍、柄一體的克力士除外）。克力士劍一劍三用，首先是一件兵器，其次是個人配飾物，第三還作爲祭祀時避邪的儀杖。
馬來人認爲每把克力士都是有“靈性”的，並且都具有魔力，這種魔力是製造它的“邦臺”，即專家在鍛造時注入的，但是隻有劍的主人能夠使這種魔力發揮作用。傳說將克力士劍一指就可以殺人；還有人相信用克力士劍刺入人的影子或者腳印也可以把人殺死；當主人有危險時，克力士劍會在鞘中發出“咯咯”的聲響以作警示，甚至會自己飛出鞘外替主人去戰鬥。這種說法雖然沒有科學根據，但是爲克力士劍增添了不少神祕色彩，而且單看實際的製作技術，克力士劍也的確是一件真正的利器。
在東南亞諸島的克力士劍當中，爪哇的克力士劍最具代表性。在爪哇，克力士劍被認爲是男性的象徵，當一個男孩到成人的年齡時，他的父親必須爲他佩上一把克力士劍，從此以後，這個男孩就會被看作是一個真正的男人了。對於爪哇人來說，克力士劍是他們精神上的守護神，如果沒有克力士，爪哇人會覺得自己不具備完整的人格，並感到缺乏自信。而且，人們認爲從祖上繼承的克力士劍經過歲月磨礪，隱藏着更神祕的魔力，能在最危急的時刻使劍的主人化險爲夷。
克力士劍看似大都相似，實際上，根據其尺寸、外形及工藝特徵可以分成上百個品種，不同地區的克力士劍也各有特點。爪哇的克力士劍被認爲是最標準的，其全長通常爲30～ 50cm。其劍身主要分爲直形和曲形兩大類，直形代表靜，曲形代表動。對於曲形劍來說，其彎曲的次數也各有講究，一般是3～13次，也有個別劍竟彎曲29次之多。據說這個數目必須是奇數，這個數目如何來數，也是比較複雜，如果數的方法不當，往往會差了一個數，得出的結果就成偶數了。劍身的橫截面有橢圓與菱形兩種，其表面一般是平的，也有的上面有浮雕。 (在傳統的馬來或印尼社會裏，不是每個人都可擁有彎曲多的keris。11至13彎曲點的keris是皇族的專品。7至9彎曲點的keris是武士將領的配用。5個彎曲點的keris是學者教授所用。3個彎曲點的keris相信是適合商人的。直的keris，人人可有。
超過13個彎曲點的keris唯有非凡之士可佩戴（如有特異智能者）。Keris的彎曲點必須湊成單數。雙數的彎曲點爲不吉的keris。從以上看來，彎曲越多的keris越佳，因爲佩戴者社會地位越高。但是現今有許多工匠爲了買個好價，不顧章法，打造出15至33個彎曲點的keris。這些keris彎曲不雅，爲劣等品。所以，評估一把keris得用審美的眼光；單靠數彎曲點難以分出好壞。)
