在古代，人類對地球的形狀和大小知之甚少。然而，隨着科學和探索的發展，人類開始嘗試測量這個星球的真實周長。那麼，究竟是誰最先測出了地球的周長呢?本文將帶您回到古希臘時期，探尋這一偉大發現的始末。
一、早期的地球周長估算
早在公元前6世紀，古希臘哲學家畢達哥拉斯就提出了地球是圓形的理論。隨後，不同的學者試圖計算地球的大小，但都缺乏精確的方法和工具。直到公元前3世紀，埃拉託斯特尼的出現，才爲測量地球周長邁出了重要的一步。
二、埃拉託斯特尼的聰明測量
埃拉託斯特尼是一位博學的古希臘天文學家、數學家和地理學家。他擔任過亞歷山大圖書館的館長，並且對地理知識有着濃厚的興趣。通過對天文觀測的分析，他發現了一種巧妙的方法來估算地球的周長。
這個方法基於兩個地點(今天的阿斯旺和亞歷山大城)在夏至日正午時分陽光角度的差異。埃拉託斯特尼注意到，在夏至那天，阿斯旺的陽光直射，而亞歷山大城的陽光則有7度的偏移。他推斷，這兩個城市之間連線的長度應該是地球周長的一部分。通過商人和旅行者提供的距離信息，他估計這部分距離大約爲5000斯塔迪亞(古希臘長度單位)。
三、計算地球周長
埃拉託斯特尼知道地球上的圓周角度數總計爲360度。因此，他使用比例關係來計算整個地球的周長。他將360度除以7度，得到一個比例因子，然後乘以5000斯塔迪亞，最終得出地球周長的估算值約爲25萬斯塔迪亞。換算成現代單位，這個數值與實際地球赤道周長40075公里相當接近。
結語：
埃拉託斯特尼的成就不僅是對地球周長的第一次科學估算，也是人類歷史上一次重大的智力突破。他的方法和結論在當時是前所未有的，而且其準確性令人驚歎。直到今天，我們仍然對這位古希臘學者的智慧和創造力表示敬佩。埃拉託斯特尼的測量不僅證明了地球是一個球體，也爲後來的地理學和天文學研究奠定了基礎。
