關於女人貞潔觀的出現，到底是不是社會的進步，已經沒有必要再去討論了。但是從人性的角度看，貞潔觀的確是造成古代寡婦悲慘命運的主要罪魁之一。
由於貞潔觀的出現，古代寡婦們只能獨守空房、獨受難奈的寂寞和感情的飢渴。痛苦寂寞的生活無時無刻不在折磨着她們，導致形成了中國歷史上一個非正常人格的特殊人羣。
那麼古代的寡婦們是如何獨自一人生活，如何來排解心中的寂寞呢？
第一招：慾望轉移
即把牀幃慾望轉化爲創業慾望，從而獲得個人滿足感。據史籍記載，先秦時有位着名的寡婦叫清，丈夫英年早逝，遂獨自掌管家業。按說，在那個時代，寡婦改嫁是可以被社會允許的，但寡婦清沒有改嫁，而是極力壓抑自己併成功地實現了慾望轉移，苦心經營夫家的採礦業，積聚了數不清的資財，成爲一方首富，更至“僮僕千人”。連千古一帝秦始皇也十分看重她，爲她樹碑立傳，尊其爲“貞婦”。
無獨有偶，在清朝乾隆年間也有一名寡婦採取慾望轉移法登上富豪榜的。據《高密縣誌》記載，乾隆時高密縣寡婦傅單氏守節31年，“持家有成”，以致“家業五倍於原產”，成爲遠近聞名的女富豪、女強人。
第二招：以毒攻毒
即通過自殘身體獲得疼痛感，來抵充慾望的空虛，實現形式上的宣泄。在明清野史裏，經常可以讀到這樣的文字，某某寡婦爲表明守節的決心，往往截髮、斷指，被世人稱道。比如，《廣州府志》曾記載過一件發生在明嘉靖年間的事情，寡婦李俞氏“安於室”多年(注意是多年)，家族人等常懷疑她與鄰村某男有染。在一次家庭會議上，李俞氏終於憤怒了，她伸出手給大家看，衆人皆瞠目結舌，原來十個指頭都成了斷指。 實際上，這些文字記載顯然是出於宣傳貞潔觀的需要，並未從人性的角度來理解寡婦的痛苦。這位李俞氏連斷十指，絕非一日所爲，利用痛感來宣泄慾望，也不是她的發明。早在春秋時期，魏國有寡婦名裘玉者，就曾用刀子削其大腿，“並生啖之”，以發泄來自靈魂深處的寂寞感。
第三招：利用器具
即利用器械，實現滿足感。從現在出土的女用自慰器具來看，女性的自慰史是很長的，而且大多屬於寡婦的專利，有夫之婦應該不需要。寡婦自慰的器具種類繁多，用材也讓人大開眼界，有青銅、白玉，甚至還有用石頭的，可謂五花八門。在這方面，寡婦們充分發揮了自己的聰明才智，自己動手，搞發明創造。
當然，自制器具並非一個簡單的過程，但寡婦們總會想到辦法，比如，有些最原始的自慰工具，就被寡婦們信手拈來了，其造型非常簡陋，就像是隨便撿的一塊長柱形石塊而已。由於器具自慰可以隱祕進行，又不會招致失節的非議，所以，成爲許多寡婦宣泄慾望的首選。
第四招：冒死改嫁
找一個合法丈夫。之所以用“冒死”二字，是因爲古代寡婦改嫁屬於非主流，特別宋代以後，進入明清兩代，寡婦改嫁是需要性命相搏的，一旦改嫁不成功，將面臨浸豬籠溺死或者被活活打死的命運。
如明景泰年間，河北有寡婦“不安於室”，試圖再嫁，其家族以此爲恥，族長率領族人“合羣以毆殺之”，真是極端的殘忍。寡婦也有改嫁成功的例子，比如，清朝乾隆年間，山西寡婦楊陳氏花錢買通了族長的老婆，在枕邊風的作用下，族長大人終於大發善心，同意了楊陳氏再嫁本村鰥夫李某。
寡婦再嫁，在風氣開放的唐朝，不算什麼難事，但在明清理學盛行的年代，確實比登天還難。所謂世上無難事，只怕有心人，聰明的寡婦還是有的，她們努力尋找可以託付終身的男人，在家族裏上下活動，贏得同情和支持，最終實現了合法改嫁的目的。
