努爾哈赤統一女真戰爭是從明萬曆十一年(1583年)五月至四十七年(1619年)八月，建州女真首領努爾哈赤起兵復仇並相繼統一女真各部的戰爭。
叱吒風雲的後金開國皇帝，愛新覺羅·努爾哈赤，戎馬一生，南征北戰，是清朝的奠基者。這位家底並不厚實的開國皇帝，靠着祖父、父親留給自己的“十三副遺甲”，起兵統一建州女真，完成了自己的政治首秀。
清太祖努爾哈赤
明朝初年，散居白山黑水一帶的女真族，經過長期戰爭、遷徙與融合，逐步分化爲建州、海西、東海(又稱“野人”)三大部族，由奴兒干都司管轄。建州女真主要居住於明朝撫順關(今遼寧撫順東)以東，鴨綠江以北及長白山南麓地區;東海女真主要散居於長白山北麓、烏蘇里江濱海及黑龍江中下游地區;海西女真則主要居於松花江及其上游的輝發河、烏拉河以及東遼河流域。
明初女真分佈圖
女真各部地相交錯，摩擦不斷，長期處於分裂割據狀態。加上明廷採取的分別治理，相互牽制的分化政策，這更是加劇了女真族各部族之間的混亂。
爲了便於管理女真各部，明朝在女真聚居地設置了三個地方軍事行政機構，分別爲建州衛、建州左衛和建州右衛，並委任各部首領，依循舊俗，各統其屬，以維護明朝的統治秩序。
但歷史的發展並沒有讓明朝廷如願以償。明朝建州右衛指揮使王杲於萬曆二年(1574年)叛明，後被遼東總兵李成樑誅殺。其子阿臺章京逃回到古勒寨(今新賓上夾河鎮古樓村)。阿臺之妻是覺昌安(努爾哈赤祖父)的孫女。在遼東總兵李成樑攻打古勒寨時，覺昌安爲使孫女倖免於難，便與努爾哈赤的父親塔克世入城勸阿臺投降。
同時，李成樑暗地裏收買建州女真的另一個部落首領，圖倫城的尼堪外蘭。尼堪外蘭誘阿臺打開了城門，明軍趁機而入，破城後開始屠城，連進城勸降的努爾哈赤的祖父和父親也未能倖免。努爾哈赤家中僅他與弟弟舒爾哈齊二人倖存，勢單力薄的努爾哈赤，難敵明朝大軍，只能將怒氣轉到尼堪外蘭身上，從此立誓要殺尼堪外蘭以泄心頭之恨。
之後，努爾哈赤投奔葉赫部並受到貝勒清佳砮的禮遇，貝勒清佳砮將自己的女兒嫁給努爾哈赤，努爾哈赤得以重整舊部，並新收了更多部族和人才來壯大自己的勢力。
在經過一番整頓之後，努爾哈赤以覺昌安、塔克世遺留下來的十三副盔甲和數十部衆起兵，向尼堪外蘭駐地圖倫城發起了進攻。但攻打尼堪外蘭只是藉口，努爾哈赤的真正意圖實則是想起兵復仇反明。
萬曆十一年(1583年)五月，努爾哈赤約好盟軍一起攻打圖倫城。但盟軍失約未至，於是他就帶着幾十人進攻。囂張的尼堪外蘭竟然逃到了甲板城。八月，他再攻甲板城，結果尼堪外蘭又跑到撫順附近的鵝爾渾城。努爾哈赤兵不血刃，不戰而勝，贏得這兩場戰鬥後，勢力逐漸壯大。
尼堪外蘭之所以能在努爾哈赤進攻之前逃跑，是因爲有個叫諾米納的“牆頭草”偷偷給他通風報信。諾米納以爲努爾哈赤對他所做之事一無所知，便又明目張膽約努爾哈赤去攻打巴爾達城。努爾哈赤假裝同意後，在陣前直接將矛頭一轉，殺死諾米納，佔取了他的武器裝備，又壯大了自己的隊伍。
隨着努爾哈赤聲勢的壯大，他的親信們開始感到不安，他們害怕因爲努爾哈赤而受到牽連被明廷懲罰，於是密謀刺殺努爾哈赤。但這次刺殺計劃並沒成功，反被努爾哈赤攻下兆佳城和瑪爾墩城等地。在後來的多次戰爭中，努爾哈赤屢戰屢勝，將自己的作戰計劃一步步向前推進。
萬曆十四年(1586年)，努爾哈赤攻克鵝爾渾城，並從明軍手中要回四處尋求庇護的尼堪外蘭，將其斬殺，大仇得報。但此時的努爾哈赤，早已不滿足於此，他的目標是整個中原朝廷。
萬曆十五年(1587年)，努爾哈赤連續征戰，一舉吞併整個哲陳部。次年(1588年)，蘇完部、董鄂部、雅爾古部三部集體投降。同年，他再次攻克兆佳城，並一舉拿下完顏城，消滅了最後一個建州女真對手完顏部，實現了建州女真的統一。
努爾哈赤統一建州女真，耗時五年。他憑藉堅定的意志、傑出的謀略和卓越的軍事才能，採取外交爭取與軍事進攻相結合的辦法，從最初的十三副遺甲，幾十名勇士，到統一建州女真時已擁有一萬五千多人的軍隊，由小到大，由弱至強，最終贏得了統一戰爭的勝利，堪稱奇蹟。
