寧夏之役即鎮壓哱拜之亂，萬曆三大徵之一。
在大明萬曆年間，有三次較大規模的戰爭發生，分別是萬曆二十年(公元1592年)的討寧夏叛將哱拜之戰，萬曆二十一年(公元1593年)抗倭援朝之戰和萬曆二十四年(公元1596年)的播州之戰。寧夏之役是最早進行的一場戰役，明廷面對的是寧夏鎮叛軍，主導者是曾經投靠明朝的蒙古貴族哱拜，致仕之後反叛大明，聚兵攻略寧夏和河西之地，造成全陝震動。
寧夏之役發生於萬曆二十年(1592年)二月十八日，蒙古韃靼部酋長哱[bā]拜聯合其子承恩、義子哱雲及土文秀等人發動反明叛亂。
哱拜原是蒙古韃靼人，因得罪其部長，導致其父兄皆被殺，於是就投靠了明朝，效命於寧夏守備鄭印。
哱拜驍勇善戰，屢立戰功，很快便在寧夏地區混得如魚得水。然而沒過多久，哱拜及其子哱承恩等人原形畢露，到處欺壓百姓，搶奪民女。時任寧夏巡撫的王崇古出於對他才能的欣賞就採用懷柔政策，不與其計較。然而王崇古調走以後，新上任的巡撫黨馨對哱拜的所作所爲卻是嗤之以鼻。
萬曆十九年，洮、河兩地有賊軍造反。御史周弘禴(yuè)推薦承恩及指揮土文秀、哱拜義子哱雲等人。黨馨卻只讓土文秀去援助，哱拜父子倆因立功心切，就越級向黨馨的上級鄭洛表示自己出徵的決心。鄭洛很是歡喜，於是批准了他出徵。這件事，讓黨馨對他厭惡至極，就暗中使絆子壓制哱拜，也就是從這時起，仇恨的種子便開始在哱拜心裏生根發芽。
明軍將領李如鬆，後平定寧夏叛亂
沒過多久，在多方軍隊的鎮壓下，賊軍退敗。雖然哱拜帶領的軍隊旗開得勝，但黨馨不但不記哱拜的功，還多次要革哱拜的職，甚至找藉口下令打了哱拜的兒子哱承恩二十軍棍，土文秀等人也因此開始埋怨黨馨。恰逢此時該給戍卒發放冬衣及糧餉，但物資卻遲遲不到。哱拜就唆使軍隊先鋒劉東暘、許朝犯上作亂。
萬曆二十年(1592年)三月，哱拜進軍寧夏地區，殺害黨馨及其副使石繼芳，還逼迫總兵官張維忠自殺。此後不到一年時間，哱拜叛軍便奪取了黃河以西四十七座城堡，全陝西震驚。
陝西三邊總督魏學曾立即率軍抗敵，趁着叛軍渡河出擊的時候，率軍奪回數城。哱拜不甘心就聯合寧夏周邊的韃靼部隊，埋伏在延漢渠地區進行偷襲，掠去明軍二百輛運糧的車子，兩軍交戰，相持不下，魏學曾吃了虧，最後不得不退師。
就在此時，寧夏巡撫朱正色、甘肅巡撫葉夢熊、監軍御史梅國楨，諸大將劉承嗣、董一奎等前來助陣，但衆人合力攻城依舊失敗。
後人所繪寧夏之役
叛亂久久未平，萬曆帝本就心急，加上監軍梅國楨以私怨上書彈劾魏學曾，魏學曾因玩忽職守之罪被革職查辦，萬曆帝隨後又命葉夢熊掛帥，率領諸將繼續平亂。
魏學曾、葉夢熊等人先前合謀引黃河之水入城。然而堤壩未決，魏學曾被罷，衆人只好依照計劃繼續進行。經過八日的河水浸泡，北城門坍塌，明軍趁機進城。其後梅國楨又巧施反間計，使哱拜集團內部相互猜忌。十月七日，明軍在李如鬆的帶領下包圍了哱拜家，哱拜見大勢已去，便自縊身亡，閤家自焚，其子哱承恩等被生擒。
此次叛亂歷時八個月，雖然最終得以平息，卻使得寧夏地區的人民飽受痛苦，數以千計的民宅被毀，水利工程盡數毀害……
後世認爲寧夏一戰維護了明朝的穩定統一，同時也維護了與周邊地區和諧發展的局面。但此次戰爭消耗的人力財力物力過大，讓明朝的財政出現危機，致使其逐漸走向衰亡。
