“天曆之變”是發生在中國元朝時期的宮廷鬥爭。
“兩都之爭”後元文宗圖帖木兒的政權得到鞏固，但是元文宗卻忽然生出想禪讓的想法，於是他專門派使者到察合臺汗國去請自己的親哥哥周王和世㻋即位稱帝。和世㻋見弟弟一片誠意，就答應下來。1329年正月和世㻋在和寧即位，是爲元明宗。雖然和世㻋即位了，但是因爲還沒有來到大都，朝中仍然由圖帖木兒掌權。7月份元明宗來到大都。但是元文宗在禪讓後卻馬上就後悔了，從被別人山呼萬歲變成了親王，巨大的落差使得他對於自己禪讓的行動追悔莫及。他想應該儘快的把皇帝的寶座奪回來。但是已經詔告天下，他又不能公開反悔，於是他想等元明宗來到大都後將他殺掉。這時的元文宗的權力慾望已經把兄弟之情完全擊退。在經過周密的佈置之後，一天晚上，圖帖木兒趁着元明宗喝酒多了睡熟的時候，帶領兩個殺手將一根鐵釘從元明宗的頭頂釘入，這樣元明宗做了一個月的皇帝就被自己的親弟弟謀害。元明宗死後，圖帖木兒馬上恢復了帝位。歷史上將這個事件稱爲“天曆之變”。
“天曆之變”後的元文宗隱藏了自己謀殺明宗的事實真相，對外只稱暴病而亡，手足之情被殘酷的陰謀徹底擊碎。
文宗害死哥哥後，思想上、精神上遭到巨大的打擊，內心的譴責、恐懼時時縈繞着他，揮之不去，以致後來出現了精神分裂症。三年的皇帝生涯在惶惶不可終日中度過。他的皇太子長子和三子也不明不白地相繼夭折，二兒子都不敢在自己家養活。文宗一家人真真切切感覺到上蒼在報應他。在他臨死之時，把皇后、皇子、丞相燕帖木兒叫到牀前懺悔並安排後事：“昔旺兀察都之事，爲朕平生大錯，悔之無及。燕貼古思雖爲朕子，然今日大位，乃明宗大位也。汝輩如愛朕，立明宗之子，使紹茲大位，則朕見明宗於地下，亦可有辭以對。”
文宗死後，丞相燕帖木兒打算立文宗二兒子爲皇帝，文宗的皇后弘吉剌·卜答失裏堅決不同意，只得立明宗二子懿璘質班爲皇帝。這個七歲的孩子只做了53天皇帝就死了。史稱元寧宗。
這時丞相燕帖木兒再一次打算立文宗二兒子爲皇帝，文宗的皇后仍是死活不同意，執意遵照文宗之意立明宗之子，故又把流放到高麗後又轉到廣西靜江的妥歡帖木兒接回來，當上皇帝，史稱元惠宗，也就是後來的元順帝(北元第一位皇帝)。元惠宗把握朝政後對加害親人的叛臣進行了徹底的報復，並把“天曆之變”真相公衆於世，即他的叔叔派人在元中都用鐵釘釘死了他的父親。
