根據歷史記載，丁瑄是明朝中期的一名官員，在正統年間擔任御史。當時民不聊生，爆發了農民起義，那麼丁瑄是如何斬殺賊首鄧茂七的?
在福建北部山區一帶，存在着諸多礦區，也有很多冒死盜礦的人。
這是朝廷的礦稅壓得當地老百姓無法生存，所以纔會鋌而走險去盜礦。然而當時明王朝沒有意識到這一點，依舊選擇對於礦民進行高壓統治，最終引發了由葉宗留所帶來的農民起義。
朝廷趕緊委任御史柳華去帶兵抓捕，然而這些人依靠山區的複雜地形，同官軍打起了敵進我退的游擊戰。爲此，柳華下令在每個村落都設置望樓，把老百姓編爲甲兵，選擇其中的豪勇者進行定期巡查，准許他們自己置辦兵器。
柳華此番措施對於葉宗留的起義部隊有一定的壓制作用，但不久後情況在驟然之間就發生了巨大的變化。沙縣一帶有一個佃戶叫作鄧茂七，他向來是一個無賴之人，他成功被選爲一支甲兵的首領，從此之後便更加依恃氣勢役使鄉民。
當時沙縣有一個風俗，要求老百姓出來繳納田祖以外，照例要償贈一些東西給土地主。 而鄧茂七當上甲長後，鼓動他的夥伴不要償贈，土地主跑去告官，縣太爺當即派人來抓捕鄧茂七。
鄧茂七直接帶着甲兵武力反抗，殺死數名弓兵。縣太爺又派了三百名官兵前來圍剿，結果被鄧茂七擊敗，幾乎全軍覆沒，就連巡檢和知縣都殘忍遇害。
此外，鄧茂七開始帶着自己的甲兵也開始四處劫掠，終究形成了一支新的農民起義軍，和葉宗留所領導的農民起義軍一起遙相呼應，攪動得山西、福建、浙江三省不得安寧。
鄧茂七擁有數萬多人，開始僞稱爲剷平王，並設置官吏，其勢力範圍多達二十多個縣。柳華無力去組織鄧茂七的攻勢，朝廷由此派遣丁瑄獲取招降，同時派遣都督劉聚、僉都御史張楷等率領大軍緊隨其後，一旦招降失敗，就直接武力征討。
丁瑄先派人拿着朝廷的詔書過去招撫，鄧茂七不肯投降，由此雙方爆發武力衝突。等到第二年的時候，丁瑄等人所帶領的朝廷大軍終於擊潰了這支農民起義軍，成功將賊首鄧茂七斬殺，至於餘黨也被相繼擊潰。
鄧茂七雖然死了，他的侄子鄧伯孫等人又出來興兵作亂，朝廷決定將丁瑄召回朝廷，另派陳懋等帶大部隊征討。回朝後的丁瑄於景泰初年被任命爲廣東副使，過後直接病死了。
