夫以銅爲鏡，可以正衣冠;以史爲鏡，可以知興替;以人爲鏡，可以明得失。那我們的主人公明朝中期清官林烴究竟有怎樣的故事呢?
林烴出生在閩縣林浦鄉，也就是今天的福州市倉山區城門鎮林浦村，於嘉靖四十一年考中進士，被授官爲刑部主事，後提拔爲刑部員外郎。
到了明穆宗朱載坖繼位之後，林烴被改任爲南京兵部郎中，到了第二年的時候，被調任爲兵部庫部司郎中。林烴在兵部任職期間，他竭力廢除了“烙馬法”，讓很多商人爲之彈冠相慶。
後林烴被調任到了建昌府，也即是今天的江西省南城縣去擔任知府。林烴積極處理當地的各種訴訟，聽斷敏決，較爲妥當地處理了很多冤假錯案，深得當地老百姓的愛戴。
後來，林烴被調任到太平府，也就是現在的安徽當塗縣當知府。當時朝廷內閣重臣張居正，正準備回到老家，把自己的老母親迎接入京，期間需要路過太平府。有官員就此勸說身爲太平府知府的林烴，要準備厚禮去好好迎接一下張居正。
對此，林烴十分生氣地表示：“要我搜刮民脂民膏巴結權貴，做不到!”由此，林烴便以一般的標準接待了張居正。後來，林烴兩次進入京城，也都沒有選擇去張居正的府衙內問候一番。
當時，太平府有一個不成文的舊例，每年可以將蕪湖關上所收繳的千餘金收入郡守自己的私人囊中裏，但對於這樣的舊例，林烴很不喜歡，便將其取消了，足以見得其清廉的操守。
萬曆二年，林烴因爲老母親病逝，需要按照舊例返回老家守喪，守喪期滿後會來，已經被調任爲蘇州知府，不久後又進一步提拔爲廣西按察副使。
到了萬曆八年的時候也，林烴的哥哥禮部尚書林燫在家中病逝，林烴和父親林庭機都對此悲痛不已。父親林庭機這邊還因爲悲傷過度，病倒在牀，飲食起居都需要人去幫忙照顧。在這樣一種情況下，林烴請求回到老家照顧老父親，朝廷同意了。
這一回去就待了足足十六年之久，林烴方纔被重新起官，任命爲浙江金衢副使，後相繼歷任爲廣東嶺南參政、南京太僕少卿。在任期間，林烴針對當時荼毒百姓的礦稅，提出要廢除的建議，但該建議沒有得到朝廷的採納，所以他本人直接憤而辭官。
只不過朝廷依舊將其挽留下來，並繼續重用他，將其提拔爲正卿，後轉爲大理，再後又直接提拔爲南京工部尚書。林烴本人於萬曆四十四年逝世，享年76歲。
