朱元璋，這位明朝的建設者，早年時代過的是衣食不足的窮苦生活。中年在軍隊裏，在兵火喧天、白刃相接的緊張生活中，他掌握了權力。然麗就從這個時候開始，他變得格外多疑了，整天都提心吊膽，害怕遭人暗算。自從做了皇帝以後，他那本來就有的猜疑病、恐懼病、心跳病就更加嚴重。他時常發高燒，作怪夢，幻想在夢中看到天上神仙宮殿。
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洪武二十八年(1395)，朱元璋正式頒佈了皇明祖訓。這時，他已是68歲的衰翁了。在這一年之前，桀驁不馴的元勳宿將殺光了，足智多謀的文臣殺絕了，不順眼的地主巨室殺得所剩無幾，就連只會掉書袋子搬弄文字的文人也大殺特殺。一時間，朝廷內外，，到處充滿恐怖。同年五月，朱元璋還特別下了一道手令：[$HR getPages$]
朕自起兵至今四十餘年，親理天下庶務，人情善惡真僞，無不涉歷。其中奸頑刁詐之徒，情犯深重，灼然無疑者，特令法外加刑，意在使人知所警懼，不敢輕易犯法……
其實明初的酷刑，鯨刺剕劓還算是平常的，最慘的要數“凌遲“。凡是凌遲處死的罪人，照例要3357刀，每10刀一歇一吆喝，慢慢的折磨，硬要被殺的人受長時間的痛苦。其次有刷洗——把犯人脫光衣服放在鐵牀上，澆開水，用鐵刷刷去皮肉;有梟令——用鐵鉤鉤住脊骨，橫掛在竿上;有稱竿——犯人縛在竿上，另一頭掛石頭對稱。有抽腸——犯人掛在竿上，用鐵鉤將腸子鉤出。還有什麼剝皮、挑膝蓋、剁指等等，讓人一聽就毛骨悚然。
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據記載，每天上朝時，朱元璋心情的好壞很容易看出來，要是這一天他的玉帶高高地貼在胸前，這就預示着他的情緒不錯，殺人也就不會太多，然而，要是玉帶放在肚皮底下，那便是暴風雨就要來臨，滿朝文武官員都嚇得臉無人色，個個發抖，肯定會有一些人要遭到殺害。一時間，搞得人心惶惶，危如累卵。尤其是那些每天要上朝的官員們，天不亮就起身梳洗穿戴，在出門前和妻子訣別之後，再安排後事。如果能夠活着回來，全家老少一番慶賀，算是又多活了一天。[$HR getPages$]
猜疑病、迫害狂，愈來愈重;身體越衰弱，精神愈不安定，脾氣也就更壞，體力精神互相影響。洪武三十一年(1398)五月間，71歲的朱元璋終於臥牀不起了。30天以後，他就告別了他所創造的帝國，結束了一生的恩怨，安靜地死去。
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朱元璋在臨終前留下的遺囑中有這樣的一段話：“朕膺天命三十一年，憂危積心，日勤不怠。’’
“憂危積心”四字，說出了這位皇帝一生在恐懼猜疑中度日的經歷;“日勤不怠’’，真實地概括了他用全部精力守護大明江山的勞苦。
朱元璋死後葬在南京城外的孝陵，諡日高皇帝，廟號人祖。
