陳友諒(1320年-1363年10月3日)，湖北沔陽人;元朝末年羣雄之一。農民起義領袖，中國元末大漢政權建立者。
1351年，徐壽輝起兵，建立天完政權，友諒投效其將領倪文俊麾下。1357年九月襲殺反徐壽輝的倪文俊，自稱勤王，自稱宣慰使，起兵攻下江西諸路，連克江西、安徽、福建等地。
1359年，殺天完將領趙普勝，挾徐壽輝，遷都江州(今江西九江)，自立爲漢王。次年，攻陷鳩州，殺徐壽輝，隨即登基稱帝，國號漢，改元大義，以鄒普勝爲太師，張必先爲丞相。
1363年，陳友諒率六十萬水軍進攻朱元璋，但在鄱陽湖大敗，陳友諒也在突圍時中流箭而死。
如論反秦戰功，項羽大於劉邦;論反元功績，陳友諒也大於朱元璋。功大者未必事成，反秦反元反清抗倭，自古皆然。
陳友諒爲了推翻蒙古人的統治，恢復漢室天下，組織了轟轟烈烈的紅巾軍起義，直至建立大漢王朝，儘管最終失敗，其歷史功績不容抹殺。
對於陳友諒來說，失敗是不能承受的，因爲在與朱元璋在鄱陽湖交戰之前，他一直都是成功者。對於陳友諒的悲劇，不得不仰天長嘆「既生諒，何生璋」。
羣雄逐鹿，諸侯相戰，各路興師之軍也互相吞併，最後剩下三支勢均力敵的主要部隊：
一支是以陳友諒爲首的隊伍，佔據着以武昌爲中心的湖廣、江西等廣大區域，國號大漢;
一支是以朱元璋爲首的部隊，佔據着以集慶(今南京)爲中心的江蘇、安徽一帶的廣大地域，國號西吳;
另一支是以平江(今江蘇蘇州)爲統治中心、以張士誠爲首的隊伍，自稱吳王。
這三支隊伍爲了爭奪天下，在長江中下游多次進行過交戰。朱元璋採取了一套「先南後北，先西后東」的戰略方針，即先掃清自己身邊的敵人，再去對付元軍;
而對付身邊之敵的先後順序則是，先攻打西面強大的陳友諒部，再去征討東面的張士誠部和方國珍部。
陳友諒則一方面繼續反元鬥爭，一方面把重點放在與朱元璋爭奪南中國地區，並以沔陽爲中心，在漢水流域建立起強大的水師艦隊，逐漸控制了武昌周邊的長江水域和九江周圍的鄱陽湖水域。張士誠則乘朱元璋與陳友諒爭戰的機會，不斷擴張割據勢力，北至徐州、南至紹興。
1360年，眼見時機成熟的陳友諒親率他苦心經營的內陸水軍，用奇襲衝破了朱元璋的長江太平防線。
兵臨集慶(今南京)城下，企圖一舉摧毀朱元璋的勢力，不料中了埋伏，受到四面夾擊，又因爲潮落百艘鉅艦擱淺，損失慘重，死者無數。陳友諒只得坐小船逃往江北，經陸路由黃州到了邾城。
後來，陳友諒在邾城整頓人馬後，在舉水與朱元璋部爭戰，奪得長江入口，退守到武昌大本營。陳友諒那些被俘的天完舊屬部將相繼倒戈投降。元璋出乎意料的接連勝利使他能吞併陳在江西的地盤，並收編了他餘下的人馬，勢力大增。
陳友諒回到武昌後整頓兵馬，又傾全國之力建造大艦，重組水師艦隊。1363年，陳友諒又親率號稱60萬人馬的水陸兩軍乘艨艟鉅艦再度東征，圍困了重鎮洪都(南昌)85天，久攻不下，朱元璋親率20萬軍隊前來解圍。
陳友諒見機撤圍，操轉船頭迎戰朱元璋，於是兩軍屯兵數十萬人遭遇於鄱陽湖上，欲進行一場生死大決戰。
經過鄱陽湖水戰，陳友諒勢窮力竭，進退失據，被困在鄂州一帶，於是計劃進入長江流域守武昌大本營，便親自指揮剩下的100多艘樓船戰艦傾巢出動，向南湖咀突圍。
不幸的是，陳友諒的座艦擱淺於九江口，在換乘艨艟小船出艙指揮戰鬥時被亂飛的流箭射中眼睛和頭顱而死，終年四十四歲。陳的部屬見主帥陣亡，大勢已去，紛紛放棄抵抗，殘部則潰散逃敗。
