顏回有政治志向，爲何卻不願意做官呢？
而顏回面對有點居高臨下的子貢，則是不卑不亢。他神態自若地說：“老師沒有規定贄禮的數量，大概就是爲了讓你同我這樣的人都能拿出贄禮之意吧。並且，我聽人說，無財產者曰貧，無學識者才謂病。我是貧，而非病也。”
顏回的一席話，把子貢說得面紅耳赤。坐在杏壇之上的孔子望着顏回，心中頓生感慨：自從我開壇講學以來，這第一弟子的位置就一直空着，難道是上天讓我虛位以待嗎?難道就是在等這個小小的顏回嗎?後來若干年後，顏回果然成爲孔門“德行科”的第一人，也真的成爲孔門第一弟子。
顏回聰敏過人，虛心好學，使他較早地體認到孔子學說的精深博大。他還非常重立德，後世稱他爲“復聖”，便是對其重於立德的肯定。顏回之德的核心是“仁”，他把孔子的“仁”，落實於個人的行動中，而不是停留在口頭上。一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，也不改其樂，不是哪個人就能輕易做到的。孔子稱讚他的德仁，說他“不遷怒，不貳過”，“其心三月不違仁”，可見顏回之賢能。
顏回不僅注重個人修養，而且還懷抱美好的政治志向。他嚮往能夠出現一個“君臣一心，上下和睦，豐衣足食，老少康健，四方鹹服，天下安寧”的無戰爭、無飢餓的理想社會。這說明，顏回如果出仕，定是胸有成竹。
但是，如此優秀的顏回在提昌“學而優則仕”的孔門中，卻始終沒有出仕。當孔子問其爲何不仕時，他說道：“我有城外的五十畝地，足夠供給稠粥;城內的十畝土地，足夠穿絲麻;彈琴足以自求娛樂，所學先生的道理足以自己感到快樂。所以，我不願意做官。”
在我看來，也許這只是顏回在孔夫子面前的迂迴之答，而真正的原因可能正是因爲這位恩師在他心中佔有首屈一指的地位。
顏回自幼追隨孔子，十分敬重夫子，成年以後，依然服侍在夫子左右。在魯國，夫子初涉政事，他盡心做好左膀右臂。墮三都失敗後，夫子開始周遊列國，他又緊隨夫子，不離不棄，踏遍大小十幾個國家的山河，同時也親眼目睹並深深體會到了夫子的痛心之處。
