俗話說一將功成萬骨枯，自古以來每個成功的武將都是在戰場上浴血奮戰奮勇殺敵而來，而每次戰役即便大獲全勝，己方也免不了大量士兵的傷亡。但是對很多士兵來說馬革裹屍就是他們的宿命，爲了保家衛國死在戰場上也算死得其所。
李世民有一心腹愛將，在一次出征征戰的時候帶領了一萬多人去追擊敵人，結果敵人沒找到，一萬多士兵回來的只有800多人，後來資治通鑑揭開了這件事情的殘忍真相。
鄭仁泰是李世民時期的老臣，深得李世民的器重。但是唐朝開國初年，人才濟濟，有李靖，秦叔寶，尉遲恭之流，鄭仁泰根本沒有多少一展所長的機會。但是因爲他是玄武門之變的功臣之一，李世民對他一直非常看重。及至李治登基後，當初的開國武將們大多已經因爲年老去世，鄭仁泰纔得到了嶄露頭角的機會。當時北方的少數民族鐵勒部兇猛來襲，李治認爲鄭仁泰既然是自己父皇李世民的心腹愛將，帶兵打仗的本領一定很高強。他命鄭仁泰和薛仁貴兵分兩路將鐵勒部趕出去。
薛仁貴的運氣非常好，到達北方邊境後遇上來犯的鐵勒部，他運籌帷幄，帶領軍隊將對方殺了個落花流水。鐵勒部不敵，很快逃跑。反觀鄭仁泰率領的軍隊，根本沒有看到鐵勒部的影子，但是因爲鐵勒部已經逃跑，鄭仁泰就此撤退也沒什麼。鄭仁泰卻覺得此次出征機會來之不易，如果沒有立下寸功就此折返面上無光。遂在斥候報告發現一股鐵勒殘餘部隊之時他沒有細細分辨當地的地理環境即帶領一萬四千多士兵追了過去。
沒想到他率領的這支軍隊卻在沙漠裏迷了路，天空還下起了鵝毛大雪，士兵所攜帶的糧食很快吃光，不得不殺掉戰馬充飢。最後這支一萬四千多人的軍隊回來的時候只剩下800人。回朝後李治纔看清了鄭仁泰領兵作戰的本領，再也不敢委以重任。
資治通鑑詳細記載了這件事情，所帶領的那支軍隊除了回來的那800人，其它士兵一方面因爲飢寒而死，一方面被其它同伴所分食。保家衛國的士兵們落得這樣的下場實在殘忍。
