朱祁鎮，即明英宗，他曾率領二十萬大軍御駕親征，卻在“土木堡之變”中敗給瓦剌兩萬騎兵，不僅幾乎全軍覆沒，就連其自己也被瓦剌俘虜，這是怎麼回事呢?下面本站小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧。
朱棣五次親征蒙古，瓦剌卻趁機崛起
明成祖永樂年間，北元分裂爲了韃靼和瓦剌兩大部落，雙方互相攻伐不已，其中尤以奉黃金家族後裔的韃靼實力最爲強勁。爲了實現以夷制夷的目的，明廷利用雙方矛盾，先封瓦剌首領馬哈木等三人爲王，又封韃靼太師阿魯臺爲王，使其相互抗衡。
明成祖永樂七年(1409年)，由於韃靼可汗本雅失裏殺死明使郭驥，朱棣令丘福率十萬大軍征討韃靼，卻慘遭全軍覆沒。朱棣大怒，爲了徹底解決北部邊患，此後分別於永樂八年(1410年)、永樂十二年(1414年)、永樂二十年(1422年)、永樂二十一年(1423年)和永樂二十二年(1424年)先後五次親征漠北，其中四次的攻擊目標皆是韃靼。
在明廷的進攻下，原本強勢的韃靼迅速衰弱，明朝北部邊患得以緩解。不過，明成祖朱棣在位期間，由於接連對外用兵，在削弱敵人的同時，明朝自身國力損耗同樣極爲嚴重。因此，在明仁宗和明宣宗繼位後，明朝開始實行戰略收縮、休養生息。
然而，在明朝戰略收縮的同時，蒙古的形勢卻發生了翻天覆地的變化。先是瓦剌部順寧王馬哈木之子脫歡趁韃靼衰落之際，於宣德九年(1434年)攻殺韃靼太師阿魯臺，正統初年又殺瓦剌另外賢義、安樂兩王，一統蒙古各部，並擁立黃金家族後裔脫脫不花爲可汗，自任丞相，瓦剌開始強勢崛起。
也先率軍大舉犯邊，王振蠱惑英宗親征
宣德十年(1435年)春正月，明宣宗朱瞻基駕崩，年僅九歲的皇太子朱祁鎮即位，張太后輔政。太監王振由於善於察言觀色，極得英宗寵信，尤其在張太后去世後，王振依仗皇帝寵信，權勢滔天。
明正統十四年(1449年)二月，瓦剌太師也先(脫歡之子)遣使2000餘人嚮明廷進貢戰馬，卻詐稱3000人，意圖多要賞賜。然而，此舉卻被王振所識破，結果不僅沒有多給賞賜，反而因爲戰馬質量較差，砍去了馬價的五分之四。
由於明廷未能滿足也先的要求，也先返回不久，便於同年七月統率大軍，兵分四路大舉嚮明朝進攻，其中東路由脫脫不花與兀良哈部攻遼東;西路由別將率軍進攻甘州(今甘肅張掖);中路作爲主攻方向，共有兩路蒙古軍隊，一支由阿剌知院所統率，直攻宣府，另一支則由也先親率，負責進攻大同。
面對也先大軍的進攻，邊關一面急向朝廷奏報請求援軍，一面積極抵禦，但由於敵軍勢大，而明朝邊軍又久疏戰陣(明軍出征通常是京營)，明軍初戰不利，尤其大同一路，損失極爲慘重，大同參將吳浩戰死於貓兒莊，大同“塞外城堡，所至陷沒”。接到邊關奏報後，朝廷連忙調遣都尉井源等四將各率兵萬人禦敵。
與此同時，王振卻開始蠱惑明英宗朱祁鎮御駕親征，朱祁鎮一方面對王振言聽計從，另一方也意圖效仿先祖朱棣親征青史留名，遂不聽朝臣勸告，同意御駕親征。
正統十四年(1449年)7月16日，明英宗朱祁鎮命其弟郕王朱祁鈺留守北京，然後和王振在極短時間內，抽調包括京營在內的50萬大軍(實際20萬左右)從北京出發。與此同時，朱祁鎮還命英國公張輔、成國公朱勇、兵部尚書鄺埜、戶部尚書王佐、內閣學士曹鼐、張益等100餘名文武官員從徵。
大軍出征之後，王振憑藉着皇帝的寵信大權獨攬，成國公朱勇雖爲大將軍卻無實權，而隨徵的文武大臣也同樣無法參與軍政。與此同時，京營雖爲朝廷精銳，但畢竟也幾十年沒打過仗了，加之前線由於戰敗，因此多有誇大敵軍之語，普通士兵對於即將到來的戰爭較爲恐懼，這爲之後的戰敗埋下了伏筆。
王振接連犯下大錯，明軍最終慘遭大敗
正統十四年(1449年)7月19日，大軍出居庸關，過懷來，至宣府。8月1日，大軍開至大同。也先見明軍勢大，遂收攏軍隊後撤，一方面靜觀其變，另一方面則意圖將明軍誘入草原，從而發揮自己騎兵優勢。
鎮守太監郭敬見也先撤軍，連忙在向朝廷上奏，大部分文臣武將藉此勸說明英宗返回京城，畢竟邊關之圍算是已經解了。然而，王振卻不同意撤軍，他認爲也先撤退只是畏懼朝廷軍隊，如果明軍撤退，也先必定再度南下，因而堅持繼續北進。
於是，明朝大軍在王振的指揮下繼續前行，先頭部隊率先與也先交戰，以步兵爲主、久疏戰陣的明朝軍隊如何是也先精銳騎兵的對手，瞬間遭遇大敗。
王振在聽到前線戰敗後，隨即犯了第二個錯誤，連忙指揮軍隊後撤。其實此時的明朝軍隊足有也先10倍之多(也先大約2萬5千人)，前線雖敗，但面對如此龐大的軍隊，也先其實也是比較擔憂的，小敗之後如果能穩住陣腳，也先在摸不透虛實的情況下其實也不敢有大動作，但王振偏偏就後撤了，這反而給了也先信心。
在王振的指揮下，明軍以三萬騎兵殿後，開始全面撤軍。也先見明軍撤退，雖然對戰勝十倍之敵沒有信心，但也不願意放過這塊肥肉，於是只是率軍遠遠地跟在明軍之後。
接下來，王振犯了第三個錯誤，屢次改變行軍路線。在逐漸遠離前線之後，王振卻突發奇想，請求英宗在退兵之時經過其家鄉蔚州“駕幸其第”，也來個“衣錦還鄉”。於是朝廷大軍沒有按照原路返回，繼續過宣府從居庸關入關，而是選擇向南過蔚州從紫荊關入關。
在向南走了一段之後，王振又怕大軍路過損壞他家的田園莊稼，因此又率領大軍北返原路返回，就因爲這段繞行，導致士兵疲憊不堪。在到達宣府之後，瓦剌大軍追了上來，與明軍殿後的3萬騎兵交戰，明軍3萬騎兵被“殺掠殆盡”，再次遭遇大敗的明軍開始狼狽向居庸關撤退。
8月13日，大軍逃至土木堡，而全是騎兵的瓦剌軍就尾隨在明軍之後，同樣來到了土木堡。緊接着王振又犯了第四個錯誤，命令大軍在土木堡修整。當時兵部尚書鄺埜表示也先騎兵行軍速度極快，土木堡雖然地勢較高，但無泉缺水，不利於大軍駐紮，建議大軍加緊行軍，儘快返回居庸關，進入關內後再做修整。但王振見明軍已經疲憊不堪，自己也累得快散架了，加之此地距離居庸關已經不遠，於是予以了拒絕，令大軍在土木堡修整。
也先見明軍停步不前，於是派軍隊佔據了土木堡之南十五里處的河流，斷絕了明軍用水，飢渴難耐的明軍挖井兩丈仍無用水，派兵前去取水卻被瓦剌軍所阻，大軍只好忍飢挨餓稍作休整。
次日，瓦剌軍隊包圍土木堡，也先遣使詐和，並主動撤離，以麻痹明軍。明英宗未做懷疑，遣曹鼐起草詔書，與瓦剌議和。於是王振又犯了第五個錯誤，敵軍未遠走而令軍隊取水。王振在也先還未走遠的情況下，當即命令大軍移營取水，大軍移動之時，飢渴難耐的士兵隨即一哄而起奔向河邊，大軍隨即亂作一團。
眼看明軍自己亂了陣腳，瓦剌隨即嚮明軍發動進攻，明軍倉促迎戰之下遭遇潰敗。此一戰役，明軍二十餘萬人死者三分之一，傷者居半，明英宗被俘，王振被英宗護衛將軍樊忠一怒之下用鐵錘砸死，文武官員亦死傷數十人，損失馬匹二十萬頭，衣甲器械輜重損失無數。
正所謂“一將無能，累死三軍”，明軍此戰之所以戰敗，幾乎完全是由王振的無能指揮所致。此後，明廷雖然應對得當，並取得了北京保衛戰的勝利，但土木堡之變對於明廷造成的損失完全不可估量，尤其是武將、功勳集團的斷層，爲明中期文官集團的迅速崛起埋下了伏筆，而明帝國初期對北方遊牧民族積累的戰略優勢也自此蕩然無存。
