衆所周知徐霞客是明朝著名的地理學家、旅行家和文學家，他經30年考察撰成了60萬字地理名著《徐霞客遊記》，這樣一個奇男子，爲什麼後來雙足卻廢掉了呢?
萬曆年間，江陰有一個15歲的學渣，考試落榜，他的父親見他沒有什麼當官命也不強迫，只是鼓勵他多讀點書，做個有學問的人。不久，父親去世，學渣讀破萬卷書，欲行萬里路。可古語有云：父母在，不遠遊。學渣不敢拋下年邁的母親，出去遊歷。但是開明的母親卻給他做了一頂遠遊冠，鼓勵他走向旅途。
在徐霞客的年代，他的旅行彷彿是場苦修。此後三十多年，他去過太湖，爬過黃山。曾經三次遇盜，四次絕糧。時常露宿山野之間，忍受着極爲寡淡的飲食，還要經歷摯友的死亡和僕人的背叛之痛。但行走和遠方，是徐霞客所選擇的信仰，足跡遍佈大半個中國。他記錄了中國了21個省的風俗民情、社會生活，用目測步量，勘測地貌，最後留下了一部書名爲《徐霞客遊記》。
在麗江木府，徐霞客被土司木增視如珍寶，宴樂之餘，又是修書，又是題跋，還要給土司的兒子輔導作業，忙的不亦樂乎。可當他提出要進一步北上溯源的時候卻遭到木增委婉而堅定的勸阻。無奈，憑欄眺望遠處巍峨的玉龍雪山，留下深深的嘆息：從樓北眺雪山，隱現不定，南窺川甸，桃柳繽紛，爲之引滿滿杯的酒。
1636年，時年49歲的徐霞客開始了西南之行，1639年，他來到了騰衝，雖然留下了"極邊第一城"的美名，卻也因瘴氣染疾，導致雙足俱廢。
1640年，徐霞客被人用滑竿帶回家，1641年，這位在路上超過30年，時年54歲的探險家去世了。"蓋以科學精神研治地理，一切皆以實測爲基礎，如霞客者真獨有千古矣"。
徐霞客在三迤大地翻山越嶺，考察山脈分合、走向，考察了滇池、洱海、異龍湖等幾十個高原湖泊的水文情況、形態、航運情形等。他對雲南地熱、火山和冰川的考察使《徐霞客遊記》獨具特色，《遊記》是有關騰衝火山爆發的唯一的歷史記錄，有重要的科學價值。此外，他對雲南壩子、雲南動植物也進行了諸多考察。
