《後漢書·本紀·光武帝紀上》記載：“行至鄗，光武於是命有司設壇場於鄗南千秋亭五成陌。六月己未，即皇帝位。燔燎告天，禋於六宗，望於羣神。於是建元爲建武，大赦天下，改鄗爲高邑。”那麼今天我們就來探究一下劉秀建立東漢之後，他是如何加強中央集權的?
更始三年六月，劉秀在鄗南千秋亭五成陌即位稱帝，國號仍爲“漢”，史稱漢世祖光武帝，改元建武，定都洛陽，之後更是歷經十一年的南征北戰，最終結束新莽末年長達近十九年的紛爭混戰，使得整個中原大地再次歸於一統。
開國東漢之後，劉秀鑑於西漢時期權臣干政、外戚篡國以及地方權重等歷史教訓，開始以“柔道治國”爲主理念，首當其衝的就是當初與他一同打天下的開國將帥們。爲了防止功臣們干預政事，就封功臣爲侯，以優厚的爵祿待之，但就是不讓他們參與政治。當初陪劉秀南征北戰的開國功臣號稱“雲臺二十八將”，但最終只有鄧禹、李通、賈復三人能參議大政，不過都“並剽(消除)甲兵，敦儒學”，以避猜忌。
不僅如此，《後漢書·卷二十九·申屠剛鮑永郅惲列傳第十九 》記載：“時內外羣官，多帝自選舉，加以法理嚴察，職事過苦，尚書近臣，乃至捶撲牽曳於前，羣臣莫敢正言。剛每輒極諫，又數言皇太子宜時就東宮，簡任賢保，以成其德，帝並不納。以數切諫失旨，數年，出爲平陰令。復徵拜太中大夫，以病去官，卒於家。”
除此之外，劉秀對自家宗室諸王及外戚的控制更嚴，他要求藩王們都要嚴格遵守西漢時期的阿附藩王法(阿附藩王法，漢武帝鑑於劉安、劉賜謀反而設立針對限制藩王的法律)，嚴禁諸王交通賓客，結黨營私。建武二十八年，劉秀藉故搜捕王侯賓客，“坐死者數千人”。“夏六月丁卯，沛太后郭氏薨，因詔郡縣捕王侯賓客，坐死者數千人。”
而且劉秀鑑於西漢的外戚專權最終導致王莽篡漢，不想自己好不容易纔建立的東漢滅亡在外戚手中，便開始限制外戚勢力。劉秀建國之後，爲了鞏固皇權，便封南陽新野之地的豪門大族陰氏女子陰麗華爲皇后，自此陰家便成了皇親國戚。不過陰家深知劉秀對外戚的態度，就紛紛主動退讓，選擇明哲保身，陰麗華的同母兄弟陰興就是如此。
《後漢書·卷三十二·樊宏陰識列傳第二十二》記載：“九年，遷侍中，賜爵關內侯。帝后召興，欲封之，置印綬於前，興固讓曰：‘臣未有先登陷陣之功，而一家數人並蒙爵士，令天下觖望，誠爲盈溢。臣蒙陛下、貴人恩澤至厚，富貴已極，不可復加，至誠不願。’帝嘉興之讓，不奪其志。”
宋人陳亮評：自古中興之盛，無出於光武矣。奮寡而擊衆，衆弱而復強，起身徒步之中甫十餘年，大業以濟，算計見效，光乎周宣。
