徐茂公是唐朝的開國元勳，他生前受到了三朝皇帝甚至是武則天的尊重和嘉獎。可是這樣一個位高權重的人，爲什麼會留下遺言，要殺掉自己的後代呢?
徐茂公的出身很好，家裏是世代豪富，而且還不是爲富不仁那種，他和父親都是鄉里的大好人，當然，他所交結的朋友，也都是豪傑之士。
其實封建社會，鄉土上的事情很少鬧到官府，基本就是當地的鄉紳就解決了，尤其亂世，官府更靠不住。所以在兵荒馬亂的時候，如果官府無法抵擋兵亂，地方就會組織起來反抗，他們最初並不是爲了反抗朝廷，而是爲了保護鄉鄰。而徐茂公，最初就是擔當了這樣的角色。
那時隋末，官逼民反，老百姓到處在起義，連那些有些背景的士族也開始招兵買馬，擴充自己的勢力，所謂“三十二路反王，六十四路煙塵”。老百姓想過安生日子，實在太艱難，徐茂公最先就是爲了保護鄉鄰不受騷擾，組織起當地青壯年，建成了一支自衛軍。
但建起了之後才發現，在軍隊的比較之中，自己這點兵力，就是分分鐘被滅的對象，爲了保證自己的生存，徐茂公投在了當時有些勢力的瓦崗寨名下。而當時瓦崗寨的首領是翟讓，翟讓是一個農民出身，但他不是因爲過不下去而造反，而是因爲犯了死罪，無路可去才造的反。
但他的確很有才能，徐茂公投奔他之後，二人一起打了很多勝仗，但之後隨着李密的到來，讓瓦崗軍得到了很大的發展，於是翟讓就讓李密做了一把手。而自己退居到二把手的位置上，一起統管着瓦崗軍的很多事情。
但後來架不住手下之人挑撥離間，最後李密還是設宴殺害了翟讓，而在其中的徐茂公也被砍傷了脖子，李密爲了安撫他，親自爲他包紮傷口，可由於此時李密已經掌握了大部分權力，徐茂公雖然覺得不甘，也無可奈，只能爲了瓦崗軍的未來隱忍下去，這對重情重義的徐茂公而言，是違背自己的心意的。
後來，徐茂公跟隨李密一起投降李淵，由於當時他在管理瓦崗寨的地盤，於是他把管轄區的人口，土地彙集成冊，交給李密，讓他在上交李淵，因爲這樣一來，就可以更能顯得李密投降的誠意，得到更大的好處。
沒想到這個事情被李淵知道了，覺得他還能在失勢的情況下還爲故主考慮，非常難得，稱讚他爲純臣，對他十分器重，於是對他加官進爵，連同他的父親李蓋也得了封賞。正所謂一人得道，雞犬升天。
可是，也正是因爲父親，徐茂公還是背叛了李淵，那次是和竇建德打仗，一向打仗都勝利的徐茂公居然打輸了，只帶着幾百個人跑了出來，可是，他跑出來了，父親徐蓋卻被竇建德抓住了，沒有辦法，徐茂公只得回去，想保父親平安。
沒有想到，竇建德也非常賞識他，一邊利用他的孝心把他父親當人質，一邊要利用徐茂公來建功立業。但徐茂公還是一心想回到李淵陣營，於是就計劃殺死竇建德，但沒有想到泄密了，這個時候的徐茂公也顧不得父親了，只得一個人逃回了李淵處，還好，竇建德感懷他的忠義，放了他的父親。
但這個小插曲沒有影響李淵對徐茂公的信任，相反，他更加相信徐茂公的真心，所以更加重用徐茂公，讓他打了許多的仗，直至建立唐朝。
對唐初的文臣武將來說，最難過的不是戰場上的廝殺，而是統治階級內部的站隊，其中最難的就是玄武門之變和李治廢王皇后兩件事情。不過，徐茂公這兩個劫難都逃過了，他是怎麼做到的呢?
其實，他最拿手的辦法就是不站隊，在李世民和李淵，李建成鬧得水深火熱的時候，他從來不明確的支持任何一方，李世民也曾經非常積極的拉着徐茂公參加玄武門之變，但徐茂公還是不參與，這讓李世民對他很有意見，在凌煙閣的位置都差點到末位了，但想來，徐茂公不會在乎這些的，要知道，皇家內部的爭鬥，誰輸誰贏說不清，一旦站錯，就會有滅頂之災，所以寧願不站，也要避免站錯隊。
在後來李治廢王皇后的事情當中，也是一樣，當時的大臣都明確反對，只有徐茂公說：這是你的家務事，不必問我。一句話推得乾乾淨淨，但他不反對就是支持，所以武則天后來對他另眼相看。
但本來對徐茂公尊重有加的武則天，後來會對他掘墓開棺，讓他在地下也不得安寧，就因爲他的孫子徐敬業造了武則天的反。而徐茂公對此早有預料，在臨終前，對兒子說，如果後人出現了一個高人，一定要殺死他，不然一定會造反，其實後人也只是含糊答應，沒有真當回事情，因爲後代出一個高人，是誰都高興的事情，誰會想到去殺他呢?於是就有這樣的慘禍。我們不能說這個預言的真假可信度，但是生在這樣的皇權下的時代，每個人的都被時代洪流所裹挾着。
