外丹術(煉丹術)是中國道教的一種修煉方法，也是化學的雛形，它對中國傳統醫學產生了巨大的影響。
簡介
外丹術包括了黃白朮，也就是鍊金術。最早是通過煉製鉛、汞等藥物來製作長生不老的丹藥。開始稱作金丹，後來爲了與內丹相區別，而稱爲外丹。相信外丹術的人認爲，丹砂可以反覆變化，黃金可以永久，因此用他們製成的丹藥，吃了可以長生不老。
煉製外丹，是通過各種祕法，燒煉成丹藥，用來服食，或直接服食某些芝草，以點化自身陰質，使之化爲陽氣。
另外，道家外丹也可指“虛空中清靈之氣”，近代陳攖寧先生雲：“外界資助，當然不可少，卻是在虛空中尋求。”“修仙者，貴在收積虛空中清靈之氣於身中，然後將吾人之神與此氣配合而修養之，爲時既久，則神氣打成一片，而大丹始成。”李道純雲：“外陰陽往來，則外藥也。內坎離輻輳，乃內藥也。”《天仙正理》認爲內藥、外藥皆原本先天祖氣，所謂外藥，是指“祖氣從生身時，雖隱藏於丹田，卻有向外發生之時，即取此發生於外者，復返還於內，是以雖從內生，卻從外來，故謂之外藥。”所謂內藥，是指採外藥煉成還丹大藥，“全不着於外，只動於發生之地，因其不離於內，故謂內藥。”“外藥爲生而後採，內藥爲採而後生，實止此一氣而已。”
外丹也可指道家法術如符籙、雷法等。
外丹術
煉丹藥物
常用的煉丹藥物有礦石和草藥等：
金
銀
銅
鉛
錫
汞
石灰
礬石
芒硝
石炭
石棉
砒霜
硃砂
雄黃
雌黃
雲母
曾青
硫磺
戎鹽
硝石
煉製方法
煉製的方法主要有：
煉(加熱)
鍛(高溫加熱)
養(低溫加熱)
炙(局部加熱)
抽(蒸餾)
飛昇(昇華)
淋(過濾)
澆(冷卻)
煮(加水加熱)
歷史
外丹術形成於道教形成以前，道教出現以後，成爲道士實現長生不老的手段之一。
煉(外)丹術在唐朝發展最盛，到北宋後逐漸衰落。
魏晉南北朝
六朝風行服食“五石散”。孫思邈言“自皇甫士安以降，有進餌者，無不發背解體而取顛覆。餘自有識性以來，親見朝野人士，遭者不一。所以寧食野葛，不服五石，明其大大猛毒，不可不慎也。有識者遇此方即須焚之，勿久留也。”
唐朝
貞觀二十二年，唐太宗命天竺方士那羅邇娑婆寐在金飆門煉藥，次年，天竺藥物無效，久病罹患痢疾而亡。
唐高宗打算服食胡僧盧伽阿逸多之藥，後因大臣郝處俊切諫而作罷。
張果是唐朝的丹術家，開元年間玄宗召其進宮問以神仙之事。《新唐書‧方技傳》：“張果者，晦鄉里世系以自神，隱中條山，往來汾、晉間，世傳數百歲人。”
李白有《草創大還贈柳官迪》詩：“天地爲橐籥，周流行太易。造化合元符，交媾騰精魄。自然成妙用，孰知其指的。羅絡四季間，綿微無一隙。日月更出沒，雙光豈雲只。奼女乘河車，黃金充轅軛。執樞相管轄，摧伏傷羽翮。朱鳥張炎威，白虎守本宅。相煎成苦老，消鑠凝津液。彷彿明窗塵，死灰同至寂。?冶入赤色，十二週律歷。赫然稱大還，與道本無隔。白日可撫弄，清都在咫尺。”
唐憲宗時，梅彪撰《石藥爾雅》。《舊唐書》卷一七一《裴潾傳》記載“憲宗季年銳於服餌，詔天下搜訪奇士”。元和十五年(820年)春，唐憲宗因“服餌過當，暴成狂燥之疾，以至棄代”。
長慶三年(823年)正月，韓愈之兄婿李於(一作李幹)因服丹中毒而死，韓愈爲之撰此銘：“初，於以進士爲鄂州從事，遇方士柳泌，從受藥法，服之往往下血，比四年，病益急，乃死。其法以鉛滿一鼎，按中爲空，實以水銀，蓋封四際，燒爲丹砂雲。”
韓愈雖指斥時人服餌丹藥，但後來自己又親修服食之事，白居易有詩“退之服硫磺，一病訖不痊。”韓愈、元稹、杜元穎、崔羣、崔晦叔、鄭居中等都有參與服餌丹藥，白居易在詩中常痛陳友人受誤餌之禍。
唐穆宗即位時，命京兆府將柳泌、僧大通等處死，又黜皇甫鎛，不久又一反常態。《舊唐書‧裴潾傳》載“穆宗雖誅柳泌，既而自惑，左右近習，稍稍復進方士”，“聽僧惟賢、道士趙歸真之說，亦餌金石”。
《舊唐書》卷十七〈敬宗本紀〉載敬宗即位不久便“遣中使往湖南、江南等道及天台山採藥。時有道士劉從政者，說以長生久視之道，請於天下求訪異人，冀獲靈藥。仍以從政爲光祿少卿，號升玄先生”。
唐武宗亦好食鉛丹。《舊唐書‧武宗本紀》載會昌六年三月，“上不豫，制改御名炎。帝重方士，頗服食修攝，親受法籙。至是藥躁，喜怒失常，疾既篤，旬日不能言。”
唐宣宗時，韋澳奏稱“方士殊不可聽，金石有毒，切不宜服食”。但宣宗不聽，“竟餌太醫李元伯所治長年藥，病渴且中燥，疽發背而崩”。
重要著作與人物
重要的煉丹術文獻有魏伯陽的《周易參同契》，被稱爲“萬古丹經王”。此外葛洪和陶弘景也是著名的煉丹家。
