玄奘對中國文化的發展所做的貢獻是多方面的，其中最偉大的是他對佛學典籍“截續真，開茲後學”的翻譯。唐貞觀十九年(645年)，46歲的玄奘自印度歸國。此後的20年中，他把全部的心血和智慧奉獻給了譯經事業。在長安和洛陽兩地，玄奘在助手們的幫助下，共譯出佛教經論74部，1335卷，每卷萬字左右，合計1335萬字，佔去整個唐代譯經總數的一半以上，相當於中國歷史上另外三大翻譯家譯經總數的一倍多，而且在質量上大大超越前人，成爲翻譯史上的傑出典範。
主要學說
五種姓說
玄奘進一步發揮了印度戒賢一系五種姓說，即把一切衆生劃分爲聲聞種姓、緣覺種姓、如來種姓、不定種姓、無種姓。認爲根據人的先天素質可以決定修道的結果。玄奘在此總賅印度諸家的學說，對五種姓說作了系統的闡述。
唯識哲學
玄奘對唯識學說的整理和研究，付出了很大的力量。他在印度求學時，在杖林山勝軍居士處學習唯識兩年。
回國之前，把那爛陀寺解釋世親《唯識三十頌》及十大論師的註疏共2500頌，統統蒐集起來，並揉譯成《成唯識論》一書，成爲中國唯識宗的主要經典。同時，他還獨創“三境理論”，推動了唯識學的發展。不僅如此，玄獎與門人窺基、慧沼等在中國開創了唯識宗，在中國哲學史上產生了深遠的影響，並輾轉傳到韓半島、日本各地，創宗立派，盛極一時。
因明學
玄奘遊學印度時，曾隨精通因明學的論師學習。回國後，譯出商揭羅主的《入正理論》、陳那的《正理門論》等因明學著作。其弟子們相繼弘揚，很有成效，玄奘還親自出面，糾正了呂纔對因明的誤解。可見他對因明的重視非同一般。
傳承弟子
玄奘之弟子：神昉、嘉尚、普光、窺基，號稱奘門四哲，皆爲法相之大家;普光、法寶、神泰，則稱俱舍三大家;窺基、神泰、順憬又爲因明巨匠;新羅高僧圓測，爲玄奘神足，新羅元曉，爲華嚴大家;西域利涉，爲護法名僧;南山道宣爲之證義，乃律學宗師;玄應，義學名家;東塔懷素，後爲新疏之主。
