後金(1616年—1636年)，是建州女真努爾哈赤在中國東北地區建立的政權，是清朝的前身。
明末國內外矛盾的激化，明廷忙於對付內地流賊，疏忽了對努爾哈赤部的防範。前後兩次在朝鮮的抗倭援朝，國力消耗巨大，從而給了努爾哈赤在東北做大的機會。
1583年(萬曆十一年)努爾哈赤襲封爲指揮使，以祖、父遺甲十三副起家，起初努爾哈赤部受到明朝邊防力量的壓制馴服，表面上忠順於明朝，刻意隱藏自身野心。他相繼兼併海西四部，征服東海女真，統一了分散在東北地區的女真各部。1616年(萬曆四十四年)，努爾哈赤建立大金，史稱後金，改元天命。第三年，努爾哈赤公佈“七大恨”的討明檄文，開始公開起兵反明。
1626年(天啓六年)努爾哈赤在寧遠戰役後逝世。皇八子皇太極繼位。皇太極即位之後，針對努爾哈赤時期的社會矛盾進行了一系列改革，史稱“天聰新政”。還繼續完善和擴大蒙古八旗、漢軍八旗，設立理藩院管轄蒙古等地事務。更改“女真”族名爲“滿洲”。皇太極爲繞道避開此防線，先後數次進入漢地燒殺劫掠，首先穩定根據地。隨後成功降伏西邊蒙古察哈爾部和東邊朝鮮。用繞道入侵的作法後來又執行五次，與明朝內部的流寇一同消耗明朝的經濟力。
1636年(崇禎九年)，皇太極改國號爲“大清”，改元崇德，“大金”國號停止使用。史稱後金。
後金祖先是誰?大家張口就來，猛哥帖木兒啊。那猛哥帖木兒又是什麼族人呢?熟悉清朝歷史的人都知道是胡裏改人。我們查查資料，書上是這樣寫的“兀良哈又稱胡裏改，它是遼金以來居住在今牡丹江及松花江下游者。它在遼代時就和女真人不是同族，遼末有胡裏改人與女真人並列，也屬兩個民族。當時胡裏改人的溫敦部烏春就曾說：“狗彘之人同處豈能生育，胡裏改女真豈能爲親也。”表明在當時胡裏改人心目中他們和女真屬於兩個民族。金代也僅一小部分因戰功被賜同本朝人(女真族)。元代有胡裏改萬戶，《龍飛御天歌》載“：火兒阿豆滿古倫阿哈出，……火兒阿亦地名，在二江(今松花江和牡丹江)合流之東。”此火兒阿即胡裏改。胡裏改人以後西遷，成爲建州女真的重要組成部分。”猛哥帖木兒顯然是沒在金朝融入女真族的那部分胡裏改人的後裔，否則就該說他是女真人了。(融入女真的墓碑上直接就寫女真人了。)
其實明朝的女真其實是明代居住在今吉林省、黑龍江省等地的各族泛稱女真人。其實包括了許多個民族共同體。其中主要可分爲以下幾種：女真、忽刺溫、兀良哈、斡朵裏。與金朝女真族關係不大。
